¿Es posible volver a contraer COVID-19?

| Mientras aparecen informaciones sobre una nueva cepa del virus en Brasil que parece provocar la reinfección de COVID-19, nos llegan noticias preocupantes sobre segundas infecciones, como las que se detectaron en un hogar de ancianos.

Esos casos, identificados en un centro de enfermería especializada de Kentucky, se detallaron en un estudio publicado la semana pasada en el informe (en inglés). "Morbidity and Mortality Weekly Report" (MMWR) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Cinco de los residentes del centro tuvieron dos episodios de COVID-19 en un periodo de tres meses. La segunda vez, los síntomas fueron más graves y uno de los residentes falleció.

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Las reinfecciones menos de 90 días después son muy poco frecuentes, señalan los expertos. Pero también afirman que la inmunidad al virus puede disminuir con el paso del tiempo y que el riesgo de reinfección puede variar mucho entre distintas personas.

El informe MMWR de los CDC también señala que la población de los hogares de ancianos podría tener factores que contribuyen a la reinfección y a un periodo de inmunidad breve, como la edad, comorbilidades y la convivencia en un entorno cerrado.

El hecho de que las primeras infecciones de los residentes fueron asintomáticas o únicamente provocaron síntomas leves y de que luego sufrieron un segundo episodio de COVID-19 más agudo sugiere que las primeras infecciones no desencadenaron "una respuesta inmunitaria lo suficientemente fuerte para prevenir la reinfección", observan los autores. La edad avanzada también tiende a limitar la función inmunitaria, apuntan.

No se anticipan reinfecciones generalizadas

El Dr. Bruce Farber, jefe de enfermedades infecciosas en Northwell Health (Nueva York), afirma que el estudio, si bien alarmante, es demasiado pequeño para convencernos de que esa "pesadilla" de reinfecciones generalizadas "pueda afectar a los centros de cuidados crónicos en el futuro".

Alessandro Sette, científico del Center for Infectious Disease and Vaccine Research de La Jolla Institute for Immunology, agrega que es importante centrarse en lo que estos estudios recientes parecen indicar.