Nueva encuesta de AARP: Los votantes quieren más apoyo del Congreso para los cuidadores familiares

“No es de sorprender que los votantes den prioridad a los asuntos que han desempeñado un papel importante en las elecciones recientes y que volverán a tener lugar en el 2024, como proteger el Seguro Social y Medicare, reducir los precios de los medicamentos recetados y crear buenos empleos”, dice Matt Hogan, el encuestador demócrata y socio de Impact Research. Hogan llevó a cabo la encuesta junto con Bob Ward, un consultor republicano y socio de Fabrizio Ward. “Lo que puede sorprender a muchos es que los votantes den prioridad a ayudar a los adultos mayores a vivir de manera independiente en el hogar y a apoyar a los cuidadores familiares a un nivel más alto que algunos problemas que tienden a llamar la atención de los medios de comunicación, como invertir en energía limpia y las deudas de préstamos estudiantiles”.

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Según Ward, la razón para esto es sencilla: “Más de tres cuartas partes de los votantes son actualmente, han sido o esperan ser cuidadores de un ser querido mayor. Existe una oportunidad real para que los candidatos de ambos partidos incluyan el apoyo de los cuidadores familiares y de los cuidados en el hogar en sus campañas y tomen la iniciativa sobre estos temas de alta prioridad”.

Los más de 45 millones de votantes que brindan cuidados no remunerados a un ser querido de más edad, enfermo o discapacitado son un grupo de votantes importante y quieren hacer oír su voz. Si bien para muchos estas responsabilidades son una labor de amor, también conlleva mucha presión; el 40% pasa más de 20 horas a la semana ayudando con todo, desde llevar a un familiar o amigo hasta sus citas, administrar las facturas médicas y brindar asistencia práctica. La mayoría de los cuidadores encuestados dicen que se sienten muy estresados emocionalmente (72%) y económicamente (55%), y el 60% dicen que están “abrumados” por la responsabilidad adicional.

La razón principal de esto, dice el encuestador Ward, es la “presión financiera. Los votantes negros y los latinos expresan en mayor grado haber dejado de trabajar o haber reducido las horas de trabajo como resultado de las responsabilidades de prestación de cuidados. Y cuando se les pregunta qué tipo de ayuda desean, dicen desproporcionadamente que quieren apoyo financiero para ayudar a cubrir sus gastos”.

Otro gran temor: los votantes que cuidan de un familiar ahora se preocupan de que ellos mismos no podrán recibir la atención que necesitan a medida que envejecen. El problema más importante es la asequibilidad de la atención, y el 44% se preocupa por que no tendrán suficiente dinero ahorrado para costear la atención que necesitan.

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AARP exhorta a los legisladores estatales y federales a:

• Proveer ayuda económica a los cuidadores familiares que reúnan los requisitos para ayudarlos a cubrir algunos de sus costos relacionados con el cuidado de un ser querido.  
• Proporcionar licencia familiar remunerada para que los cuidadores familiares puedan brindar atención a sus seres queridos sin perder su empleo o salario.
• Extender el acceso al apoyo y los servicios de relevo de los cuidadores familiares para permitir que puedan tomar un descanso que ayude a prevenir el agotamiento y les permita seguir cuidando de sus seres queridos.
• Ampliar los servicios para ayudar a los adultos mayores a permanecer en sus hogares a medida que envejecen.

“Los adultos mayores siempre han sido un grupo de votantes clave, pero especialmente en las elecciones recientes, 2020 y 2022, no solo han votado en gran número, sino que han sido un grupo de votantes indecisos. Escuchan a los políticos y hacen campaña más que otros votantes”, dice el encuestador Ward. “Los funcionarios electos que no se dan cuenta de esto lo hacen bajo su propio riesgo. Las campañas inteligentes hablarán de temas como el apoyo a los cuidados familiares para que las personas puedan envejecer en sus hogares, donde quieren estar, porque es un tema muy importante para los votantes mayores".