Así es como los cuidadores pueden equilibrar la seguridad con la dignidad de un ser querido

Conversa sobre el cambio

A ningún adulto mayor le gusta hablar de los cambios que puede estar atravesando. Sin embargo, el cambio ocurre de todos modos, desde la atenuación de los sentidos hasta la desaceleración de los reflejos y la disminución de la concentración. Para adaptarnos, usamos anteojos y audífonos, conducimos más despacio y comprobamos dos veces que hayamos hecho el balance correcto en la chequera. Los hijos adultos deben hablar con sus padres sobre estos cambios. ("¿Realmente deseas seguir viviendo en una casa de varios pisos donde tienes que subir escaleras?") y ofrecer su ayuda como una adaptación más que sus padres tendrán que aceptar para poder vivir de la mejor manera posible. 

La seguridad es lo primero

Hay actividades cotidianas que podrían poner en riesgo la seguridad de nuestros padres o de otras personas si se realizan de forma incorrecta, como por ejemplo conducir, usar la estufa y tomar varios medicamentos. Si existen dudas sobre la forma en que se realizan esas tareas, los cuidadores no deben dejar de tomar las medidas que puedan para garantizar una mayor seguridad. En caso de duda o de conflicto con los padres (“¡Cómo te atreves a cuestionar mi habilidad para conducir!”), pídele a los médicos que realicen evaluaciones clínicas objetivas. No se trata de intentar tomar el control, sino de demostrar amor.

Nunca sacrifiques la dignidad

Toda actividad que no presente un riesgo debe quedar al criterio de los padres. Si pueden subir las escaleras, déjalos en su adorada casa de tres pisos. Si pueden conducir de noche, no los presiones para que acepten que los lleves. Mantener a los padres a salvo no siempre es lo mismo que mantenerlos bien. Esto último incluye alentarlos a hacer actividades, participar y mantener el control de su vida en la máxima medida posible. Mejorar la autoestima también promueve la salud y la felicidad.

Una nueva normalidad

Lo ideal sería que los padres no rechazaran las precauciones de seguridad y las súplicas de sus hijos con el afán de intentar conservar su dignidad. Deciden que asumir la responsabilidad de su seguridad es la mejor manera de vivir con toda la independencia y la dignidad posibles.

Eso es lo que sucedió con mi madre y su andador. A ella nunca le gustó su aspecto aparatoso ni su torpeza para maniobrar en espacios reducidos. También detestaba pensar que los más jóvenes la consideraran una ancianita cada vez que lo usaba. Pero después de muchas caídas, muchos moretones y una fractura de coxis, decidió que era lo adecuado para ella. Entre las barras de aluminio, mi madre aprendió a pararse erguida con la cabeza en alto: una imagen de sí misma diferente a la que tenía antes, pero no obstante, una imagen digna.