Vida Sana
Cuando sea difícil cuidar en casa a una persona que tiene la enfermedad de Alzheimer o demencia, quizás debas considerar el cuidado de la memoria. El cuidado de la memoria es un tipo de cuidado especializado en viviendas para adultos mayores que ofrece atención intensiva y personalizada para las personas que tienen problemas de memoria.
Muchos centros de vida asistida, comunidades de cuidados continuos para jubilados y hogares de ancianos tienen “vecindarios” especiales de cuidado de la memoria para los pacientes con demencia. También hay centros independientes para el cuidado de la memoria.
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El cuidado de la memoria es el sector de más rápido crecimiento del mercado de viviendas para adultos mayores. El número de unidades se duplicó en la última década, según el National Investment Center for Seniors Housing & Care (NIC), una organización sin fines de lucro que sigue las tendencias de la industria. Sin embargo, las tasas de ocupación se desplomaron en el 2020 a medida que la COVID-19 devastó muchos centros de cuidados a largo plazo.
¿Qué distingue el cuidado de la memoria?
El objetivo del cuidado de la memoria es brindar un entorno seguro y estructurado con rutinas establecidas para reducir el estrés de las personas que tienen la enfermedad de Alzheimer o demencia. Los empleados proporcionan comidas y ayudan a los residentes con tareas de cuidado personal, como el personal de un centro de vida asistida, pero también reciben capacitación especial para lidiar con los problemas únicos que a menudo surgen como resultado de la demencia o la enfermedad de Alzheimer. Visitan a los residentes con mayor frecuencia y les brindan estructura y apoyo adicionales para ayudarlos a llevar su día.
¿Tu ser querido está listo para recibir cuidado de la memoria?
Muchas personas que reciben el diagnóstico de enfermedad de Alzheimer pueden vivir solas durante las primeras etapas de la enfermedad, en especial si un familiar o un cuidador remunerado les brinda apoyo regular en el hogar. Sin embargo, puede llegar un momento en que tu ser querido necesite más cuidado del que crees que puedes brindarle en tu hogar. A continuación, algunas preguntas para ayudarte a decidir si es el momento adecuado para un traslado:
- ¿La persona con demencia está comenzando a correr riesgos en su hogar actual?
- ¿Hay algún riesgo para la salud de la persona con demencia o para mi salud como cuidador?
- ¿Las necesidades de cuidado de la persona van más allá de mis habilidades físicas?
- ¿Me estoy convirtiendo en un cuidador estresado, irritable e impaciente?
- ¿Estoy descuidando mis responsabilidades laborales, mi familia y mi persona?
- ¿La estructura y la interacción social en un centro de cuidado beneficiarían a la persona con demencia?
Fuente: Alzheimer's Association
"En los centros tradicionales de vida asistida, se espera que los residentes manejen su propio tiempo; se publican los menús y los horarios de las comidas, pero el personal no los controla", señala Carnarius, "En el cuidado de la memoria, el personal se asegura de que los residentes coman, participen en las actividades y continúen con lo que sigue".
Dado que las personas con demencia son propensas a deambular (lo hacen 6 de cada 10, según la Alzheimer’s Association), los centros de cuidado de la memoria tienen puertas con alarma, ascensores que funcionan con código y espacios exteriores cerrados para mantener a los residentes en el lugar. Muchos ofrecen pulseras localizadoras para que los residentes tengan libertad de explorar y al mismo tiempo el personal pueda saber dónde están.
El objetivo de las actividades es mejorar la función cognitiva y lograr la participación de los residentes que están en diferentes etapas de la enfermedad.
Selección de un centro de cuidado de la memoria
Puedes comenzar tu búsqueda en AARP y en el buscador de recursos comunitarios (enlace en inglés) de la Alzheimer's Association, que es un directorio en internet de servicios de atención para adultos mayores. Haz clic en "Housing options" (opciones de vivienda), selecciona un tipo de vivienda (por ejemplo, centros de vida asistida o comunidad de cuidados continuos para jubilados) y luego ingresa tu código postal; los resultados te dirán si el centro ofrece cuidado de la memoria.
Una vez que has reducido tus opciones, los expertos recomiendan visitar varias veces cada centro de cuidado de la memoria de tu lista, incluso hacer al menos una visita sorpresa por la noche, cuando hay menos personal. Aquí hay algunos factores que debes considerar en tu búsqueda.
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