50 consejos para ayudar a que las personas con demencia y Alzheimer estén seguras en tu casa

Dentro de la casa

13. Agrega iluminación. La iluminación fuerte con poco resplandor y las luces de noche ayudarán a tu ser querido con la percepción visual y la coordinación física. Arregla las luces para evitar o minimizar las sombras y usa iluminación activada por el movimiento en los pasillos y baños que tendrán tráfico en mitad de la noche.

14. Tapa los tomacorrientes. Usa las cubiertas de plástico de seguridad para niños en todas las habitaciones.

15. Aclara las paredes. A las personas con demencia les resulta más fácil descifrar una habitación cuando las paredes son de un color pálido que refleja la luz y contrasta con el piso. El empapelado con dibujos recargados puede ser confuso.

16. Quita los espejos. Los espejos en las paredes, especialmente los espejos grandes, pueden hacer que la habitación resulte más difícil de procesar para una persona con demencia o mala visión. Quienes están sufriendo deterioro cognitivo tendrán dificultad para separar lo real de lo que ven reflejado en el espejo, lo cual puede causar ansiedad, confusión y miedo.

17. Moderniza algunos interruptores de luz. Es probable que los interruptores de luz en las paredes de tu casa sean estacionarios, pero puedes reemplazar los que son importantes con interruptores conmutadores que se iluminan cuando están apagados. Algunos tienen un sensor de luz desde el atardecer hasta el amanecer que ahorra electricidad.

Baños  

18. Coloca grifos automáticos. Un grifo sin contacto se activa con el movimiento y puede evitar que el agua cause daños o moje el piso —y que este se vuelva resbaladizo— si tu ser querido se olvida de cerrarlo.

19. Compra un asiento para la ducha. Las sillas para la ducha pueden ser independientes o estar incorporadas a la ducha. Si tienes bañera, puedes instalar sillas de transferencia. Estas sillas caben dentro de la bañera y se extienden hacia afuera, lo que permite que tu ser querido se siente y gire hacia la bañera.

Las patas con topes de succión agregan estabilidad a las sillas independientes para ducha o bañera.

Un duchador de mano permite que la persona tenga más control del agua y ayuda a enjuagar mejor el jabón de los sitios difíciles de alcanzar.

20. Controla la temperatura del agua. La demencia puede reducir la sensibilidad al calor. Instala grifos con control de temperatura o agrega dispositivos para evitar escaldaduras —también llamados reductores de flujo activados por calor— al cabezal existente de la ducha para evitar quemaduras.

21. Instala barras de agarre. Un terapeuta certificado para envejecimiento en el hogar, un terapeuta ocupacional o un fisioterapeuta pueden sugerirte la ubicación óptima de las barras de agarre. Si el médico de tu ser querido ordena una consulta, fíjate si el seguro médico cubrirá el costo. Algunas barras de agarre son multipropósito y sirven como repisas en la ducha, portarrollos de papel higiénico o barras para colgar toallas.

22. Incorpora elementos de accesibilidad en una remodelación. Si estás remodelando un baño para tu ser querido, selecciona una ducha sin marco a nivel del suelo, con el piso en declive, en lugar de una ducha con umbral.

23. Evita las descargas eléctricas. Asegúrate de que todos los tomacorrientes del baño tengan un interruptor de circuito con descarga a tierra o estén en un circuito GFCI para que la electricidad se interrumpa si se mojan.

24. Eleva el asiento del inodoro. Si a tu ser querido le cuesta sentarse o levantarse del inodoro, un asiento más alto sujeto al inodoro existente puede ser útil.

25. Quita las cerraduras de las puertas del baño. Esto evitará que el paciente quede atrapado dentro del baño o que tú no puedas entrar si necesitas prestarle ayuda.

26. Guarda los medicamentos y otros artículos en un lugar seguro. Pon los medicamentos en una caja de seguridad y bloquea el acceso a productos de limpieza y cuchillas de afeitar. Los rizadores y secadores de cabello, las planchas, las cápsulas de detergente para la ropa, los calefactores portátiles y los vaporizadores deben estar guardados en armarios o cajones con cerraduras a prueba de niños. Una afeitadora eléctrica puede ser más segura para un hombre que está acostumbrado a afeitarse todos los días.

27. Usa alfombras para baño grandes y antideslizantes. El agua puede hacer que las baldosas o el linóleo se vuelvan resbaladizos. Las alfombras para baño con goma en la parte inferior pueden ayudar a evitar caídas.

Dormitorios

28. Crea un ambiente calmo con un reloj. Las personas con demencia pueden perder el sentido del tiempo y no saber qué hora ni qué día es. Un reloj en la mesa de noche que indique la fecha y la hora puede ayudar a calmarlas, incluso si les cuesta leer la pantalla.

29. Instala un monitor para bebés. Con un monitor de audio, puedes oír si la persona se levantó de la cama o está pidiendo ayuda. Algunos monitores tienen video, pero debes preguntarle a tu ser querido o averiguar de algún otro modo cuál será su reacción ante la pérdida de privacidad.

30. Usa las cerraduras con prudencia. Una cerradura con llave en la puerta de tu habitación puede mantener tus elementos personales y cosas potencialmente peligrosas fuera del alcance de tu ser querido. Por el contrario, quita el mecanismo de traba de la puerta de la habitación de tu ser querido para asegurarte de que nadie quede encerrado y evitar que resulte imposible entrar.

31. Facilita el proceso de acostarse y levantarse de la cama. Las barandas para la cama o una cama de hospital, junto con un colchón que esté a la altura aproximada de las rodillas, pueden ayudar a que tu ser querido se deslice sobre la cama por la noche y toque el suelo con seguridad por la mañana.

32. Coloca una campana junto a la cama. Una campana, o incluso una bocina, pueden facilitar un llamado de ayuda.

33. Luces de noche activadas por el movimiento. Cuando tu ser querido se levante para ir al baño a las tres de la mañana, querrás que el camino esté iluminado para que pueda ver cualquier peligro potencial de tropiezo. Las luces a batería permiten agregar iluminación en cualquier lugar donde haga falta.

Pasillos y escaleras

34. Evalúa las escaleras. Al igual que con las escaleras exteriores, los CDC recomiendan instalar pasamanos a ambos lados para asistir a los usuarios con la estabilidad. Si la escalera está alfombrada, asegúrate de que la alfombra no esté floja. Si no lo está, las esteras adhesivas antideslizantes pueden ser una buena idea.

35. Quita los obstáculos. Las banquetas, los zapatos y los juguetes pueden causar tropiezos.

36. Asegura las alfombras. Las alfombras y las alfombrillas más pequeñas con arrugas, bordes doblados o protuberancias son un riesgo de caídas. Usa almohadillas resistentes antideslizantes o cinta adhesiva de doble cara para fijar las alfombras al piso. Agrega un tapete con base de goma de un solo color brillante frente a las puertas para ayudar a la persona a reconocer que está en el punto de entrada. Un tapete oscuro puede parecer un agujero en el piso.

Cocina

37. Ten cuidado con el agua caliente. Al igual que en el baño, considera grifos con control de temperatura y activados por movimiento.

38. Verifica el estado de los alimentos. Mira en la alacena y en el refrigerador con regularidad, porque las personas con demencia pueden comer alimentos enmohecidos o crudos sin darse cuenta.

39. Desconecta el triturador de basura. Y vigila de cerca los otros electrodomésticos que pueden ser peligrosos, como freidoras de aire, licuadoras, cafeteras, parrillas eléctricas, procesadoras de alimentos, batidoras, ollas a presión, hornos tostadores, tostadoras y wafleras.

40. Cierra con traba algunas alacenas. Los cuchillos, cascanueces, pinchos y aparatos portátiles que no se usan deben guardarse en un gabinete con traba a prueba de niños. Los productos de limpieza y las cápsulas de detergente para la ropa también deben estar fuera del alcance o bajo llave.

41. Ten cuidado con el microondas. Acostúmbrate a desenchufar el microondas cuando no estés allí para supervisar su uso. O busca un dispositivo que interrumpa la electricidad si se detecta humo.

42. Protege contra las quemaduras. Las perillas ubicadas al frente de una estufa evitan que los adultos mayores se quemen las manos o arrastren una manga por encima de un elemento caliente. Pero son un peligro para alguien que está perdiendo la capacidad de comprender que hacer girar la perilla puede originar una llama.

Hay coberturas de llaves económicas a prueba de niños y también dispositivos que pueden apagar una placa de cocción, un horno o una estufa después de un tiempo predeterminado si no se detecta movimiento en la cocina.

Si puedes costear esta mejora, las placas de cocción por inducción tienen quemadores que no se calientan, no se encienden a menos que tengan una olla encima y dejan de calentar cuando se retira la olla. 

43. Deja ciertos artículos al alcance de la mano. Pon los alimentos que tu ser querido come habitualmente en un sitio donde pueda encontrarlos con facilidad. Subirse a una silla, a una escalerilla o a la encimera es riesgoso para las personas con demencia.

44. Esconde otros alimentos. Cuando el juicio se deteriora, un frasco de cristales de café instantáneo o de cerezas marrasquino puede parecer una buena comida.

45. Guarda la comida de las mascotas una vez que han comido. Fija un horario para alimentar a tus mascotas y retira los tazones cuando hayan terminado, para que tu ser querido no se coma las sobras.

Sala y oficina en el hogar

46. Sujeta las bibliotecas a la pared. Asegúrate de que estén firmemente sujetas a la pared, porque los estantes pueden estar al alcance de una persona que se está cayendo.

47. Despeja las superficies. Un enfoque minimalista es lo que mejor funciona para las personas con demencia. Guarda tus piezas de colección (eso también evitará que se dañen). Y guarda los libros, la computadora portátil, el cambio suelto, los tazones de café y las pilas de papeles.

48. Considera muebles adaptativos. Los sillones reclinables con elevación motorizada pueden ser útiles para una persona que tiene dificultad para levantarse de la silla; y el asiento baja gradualmente hasta llegar a la posición sentada, por lo que no tendrá necesidad de dejarse caer sobre él.

49. Adopta la tecnología. Puedes comprar almohadillas para la cama, sensores para puertas, alfombras y almohadones para sillas cableados que te alertan cuando tu ser querido se levanta. Las cámaras de video activadas por el movimiento pueden vigilar las puertas exteriores. Otros dispositivos útiles: hay parches adhesivos y monitores que se llevan puestos que te alertarán si tu ser querido se aleja demasiado.

50. Ten cuidado con las sillas giratorias con ruedas. Si tienes una oficina o un estudio, estas sillas pueden ocasionar caídas.

Este artículo se publicó originalmente en el 2017; ha sido actualizado con nuevas investigaciones, áreas adicionales de problemas en el hogar y mejores prácticas para reducir los peligros.