El Seguro Social descarta los cambios planeados en las reglas de discapacidad

Un estudio advirtió sobre el impacto en personas mayores de 50 años

La SSA actualmente considera una serie de factores al revisar las solicitudes de discapacidad, incluyendo la disponibilidad de trabajos que un solicitante en particular podría ser capaz de realizar y qué tan bien esa persona podría adaptarse a otros trabajos basándose en la edad, educación y otras consideraciones.

Si la SSA le quitara importancia a la edad, las personas de 50 años o más tendrían menos probabilidades de recibir pagos por discapacidad, según un análisis reciente de Jack Smalligan, (en inglés) investigador principal en políticas del Urban Institute, un centro de estudios con sede en Washington, D.C.

Una norma provisional similar estuvo bajo consideración durante la primera Administración de Trump, informaron los medios de comunicación (en inglés) en ese momento. El informe de Smalligan, publicado en septiembre, concluyó que si se implementaran cambios similares a los de la propuesta anterior, el acceso al SSDI entre los nuevos solicitantes podría disminuir hasta un 20% en general y hasta un 30% para los trabajadores mayores de 50 años. Su análisis indicó que el impacto sobre el acceso al SSI, que también tiene criterios económicos, no estaba claro.

El estudio del Urban Institute encontró que reducir el acceso al SSDI en apenas un 10% resultaría en aproximadamente 750,000 personas menos recibiendo beneficios durante toda o parte de la próxima década, incluidas unas 80,000 personas viudas y niños que reciben beneficios basados en el historial laboral de un cónyuge o padre fallecido.

"Los esfuerzos de la Administración podrían haber causado un daño serio a cientos de miles de trabajadores con discapacidades", dice Smalligan. Revertir el curso "es muy importante, especialmente para los trabajadores mayores, y muestra una apertura a la crítica y disposición a cambiar de dirección".

'La elección correcta'

Jennifer Burdick, una abogada supervisora de Community Legal Services de Filadelfia, dice que la noticia es excelente para los trabajadores mayores con discapacidades.

“Ya es muy desafiante para los adultos mayores con discapacidades cumplir con los estándares exigentes para ser aprobados para beneficios por discapacidad, y los cambios propuestos habrían empeorado mucho el sistema”, dice ella. “El comisionado Bisignano tomó la decisión correcta al abandonar esta propuesta, y estamos ansiosos por trabajar con él y la SSA para continuar fortaleciendo el programa de discapacidad".

Turkish dice que los rumores sobre los cambios inminentes habían estado circulando por la comunidad de personas con discapacidades durante semanas. “Nunca he visto más ansiedad y miedo en esta comunidad”, dice él.

Él dice que nuevas barreras para acceder a beneficios por discapacidad podrían haber provocado un aumento en el número de adultos mayores que solicitan beneficios de jubilación del Seguro Social a la edad mínima de 62 años en lugar de esperar hasta su edad plena de jubilación, lo que reduce significativamente sus pagos mensuales y crea más presión sobre las finanzas del Seguro Social.

El Seguro Social depende del excedente en sus dos fondos fiduciarios, uno para beneficios de jubilación y sobrevivientes y el otro para beneficios por discapacidad, para cumplir con sus obligaciones de pago anuales. Los actuarios de la SSA proyectan que el fondo de jubilación y sobrevivientes podría quedar en déficit tan pronto como a finales del 2032, (en inglés) resultando en una reducción de beneficios de casi un 20%, a menos que el Congreso actúe para reforzar la estructura financiera del programa.

Además de abordar la edad, se espera que la SSA reemplace el directorio de trabajos de décadas de antigüedad utilizado en las decisiones sobre quién reúne los requisitos para discapacidad con datos ocupacionales de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. La lista actual es vista ampliamente por defensores de los derechos y analistas de políticas como gravemente desactualizada, y reemplazarla tiene “apoyo bipartidista”, señala el informe del Urban Institute.

Turkish dice que la decisión de la SSA de eliminar la regla permitirá a los defensores de los derechos y a la agencia "reenfocarse" en cambios que podrían mejorar el proceso de determinación de discapacidad, incluyendo pasos para reducir el atraso de reclamos pendientes. En octubre, había alrededor de 867,000 reclamos de discapacidad esperando decisiones iniciales, según datos de la SSA, y el tiempo promedio de procesamiento era de 204 días.