5 motivos para jubilarte en Florida... y 4 para pensarlo dos veces

Ventaja: los impuestos 

Comencemos con el impuesto sobre los ingresos: no hay. Las distribuciones de planes 401(k), los beneficios del Seguro Social, las ganancias de ese trabajo ocasional de consultoría que empezaste después de jubilarte... nada de eso paga impuestos.  Quienes vienen del norte para el invierno y se quedan en Florida durante los meses de otoño y primavera tal vez puedan establecer residencia allí y aprovechar las ventajas impositivas del estado. 

Además, las leyes estatales permiten que las ciudades y los condados de Florida ofrezcan exenciones para el impuesto sobre la propiedad —una manera elegante de decir que reducen el valor imponible de tu vivienda— que alcanzan a $50,000 para residentes de 65 años o más. Tal vez tengas derecho a recibir otros beneficios en el impuesto sobre la propiedad basados en el nivel de ingresos, el tiempo que hace que resides en el estado o tu condición de veterano. Consulta los beneficios en el impuesto a la propiedad basados en el nivel de ingresos, la duración de la residencia o la condición de veterano. Encontrarás más detalles en la oficina de impuestos o de propiedad inmobiliaria (en inglés) del condado donde piensas vivir. 

Y si bien la tasa del impuesto sobre las ventas es relativamente alta (6%, o 7% cuando agregas los gravámenes locales, de acuerdo con la Tax Foundation), hay una gran variedad de productos de uso común que están exentos de este impuesto, como los alimentos, los remedios para el hogar y los productos de higiene dental. En años recientes el estado ha suspendido varias veces el impuesto sobre las ventas en las temporadas de retorno a la escuela y de preparación para desastres. 

Desventaja: el seguro para propietarios de viviendas 

Un efecto colateral de esos huracanes dañinos es que asegurar una propiedad en Florida puede resultar una tarea frustrante. El seguro para propietarios de vivienda de Florida es el más costoso del país, con un promedio de $6,000 anuales, según el Insurance Information Institute (III), una organización de investigación de la industria. 

“A los consumidores les resulta difícil hallar seguros asequibles con una compañía privada, y al momento de renovar las pólizas se han encontrado con aumentos exorbitantes de las primas”, dice Mark Friedlander, director de comunicaciones corporativas del instituto.  En los últimos años, más de una docena de aseguradoras privadas han quebrado o se han ido del estado debido a costos relacionados con los huracanes.  

Es posible que los propietarios de vivienda que no pueden hallar cobertura en el mercado privado deban optar por Citizens Property Insurance Corporation, una organización operada por el estado. Establecida en el 2002 para ser una aseguradora de último recurso, Citizens es ahora la aseguradora más grande de Florida: a fines del 2022, contaba con más de 1.1 millones de clientes, un aumento del 50% con respecto al año anterior, según informa el III. 

Citizens asegura las propiedades que las empresas privadas rechazan, pero por lo general a un costo más alto y con cobertura más limitada, según el sitio PolicyGenius, que compara las opciones de seguro. Los clientes pueden tener sobrecargos en la prima de hasta el 45% si una tormenta grande compromete la capacidad de Citizens de pagar los reclamos, y la organización está incorporando gradualmente un requisito estatal de que los titulares de las pólizas compren también un seguro contra inundaciones. 

Ventaja: entretenimiento y recreación 

Florida es famosa por tener muchísimas cosas para hacer y lugares donde hacerlas (y todo bajo ese sol brillante). Por ejemplo, 825 millas de playas de acceso público. Más de 1,200 campos de golf, la mayor cantidad de cualquier estado. Cientos de bosques y parques estatales y nacionales. Sin mencionar los placeres urbanos de South Beach, en Miami o el área de Ybor City en Tampa, y dos de las atracciones de entretenimiento más populares del mundo, Walt Disney World y Universal Orlando. 

Esos sitios populares no son, ni mucho menos, las únicas opciones para el tiempo libre. Muchas de las más de 500 comunidades para personas de 55 años o más que hay en el estado ofrecen comodidades recreativas que hacen que a los recién llegados les resulte más fácil hallar diversión (y evitar las multitudes de turistas, ver más abajo), desde piscinas y gimnasios hasta clubes sociales y canchas de pickleball. El mayor y más conocido de estos emprendimientos, The Villages, se autodenomina “la comunidad de golf más grande del país”, con más de 50 canchas y clubes de campo. 

Desventaja: los turistas 

¿Ya nombramos a los turistas? Probablemente hayas oído que Florida atrae a muchos. Al repuntar de la crisis de la pandemia, el estado del sol atrajo la cantidad récord de 137.6 millones de visitantes en el 2022, según Visit Florida, la agencia oficial de promoción de turismo del estado. 

Eso puede ser fantástico para la economía local, pero como residente, tal vez te resulte difícil lidiar con las multitudes, especialmente en la temporada alta (de mediados de diciembre a mediados de abril), cuando las calles atestadas de tráfico que llevan a los parques temáticos y a las playas pueden hacer que hasta realizar diligencias resulte difícil. 

En Leesburg, Florida, donde viven Lavern Wiebe y su esposa, Ellen, no hay muchos turistas. Los Wiebe se mudaron desde un suburbio de Chicago en el 2016, pero todavía deben planificar sus actividades en función de la llegada de turistas y evitar las áreas populares (en inglés) en julio, agosto y durante la temporada de las fiestas, y no usar nunca —jamás— sus pases para Disney World durante las vacaciones escolares de primavera. 

“En cierta medida, el tráfico de turistas contrarresta la presencia de las personas que viven allí durante el invierno. Los turistas vienen en verano, cuando los residentes de invierno se van”, dice Wiebe, de 62 años. “Pero los dos tipos de visitantes están aquí para Navidad y Año Nuevo, así que ahí no se contrarrestan totalmente”. 

Ventaja: facilidad de acceso 

Una consecuencia de todo ese flujo de turistas es que llegar y salir de Florida es muy fácil. Hay 19 aeropuertos comerciales, desde el extremo noroeste del estado hasta los cayos, incluidos tres de los de mayor actividad del país (Orlando, Miami y Fort Lauderdale–Hollywood). Eso es bueno para los residentes mayores que tienen previsto viajar mucho durante la jubilación o que anticipan la visita regular de hijos y nietos. 

Si quieres llevar contigo el auto durante las vacaciones, el Auto Train de Amtrak opera desde Sanford, cerca de Orlando, hasta el área de Washington D.C. Para viajes en automóvil más tradicionales, la carretera interestatal 95 se extiende desde Miami por la costa este hacia el norte, hasta la frontera con Canadá. 

Desventaja: los animales 

Hablemos de los caimanes en el patio, la piscina y el campo de golf.  Después podemos pasar a las pitones de Birmania, las ratas de palmera, las panteras, las iguanas gigantes, las víboras venenosas y muchos, muchos insectos. Ahora que resides en Florida, ellos también son tu problema. 

¿Caimanes? En el estado hay más de un millón, y si bien es muy raro que ataquen —la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida registra aproximadamente 10 denuncias anuales de personas mordidas por caimanes—, su dramático aspecto es motivo de pausa. “Especialmente en primavera, con frecuencia vemos caimanes en el campo de golf”, dice Torrey. “Se mantienen a distancia, pero de todos modos no dejan de ser intimidantes”. 

¿Insectos? “Los mosquitos y las moscas nos pican regularmente”, agrega. “Tenemos que mirar por dónde caminamos si estamos sobre el césped para no pisar nidos de hormigas coloradas, que reaccionan con picaduras muy dolorosas”. 

Los insectos de Florida también pueden vaciar tu billetera. Miami encabeza la lista de Orkin del 2023 (en inglés) de las ciudades de Estados Unidos más afectadas por las termitas; Tampa se ubica en el puesto número 3 y Orlando y West Palm Beach están entre las primeras 15. El tratamiento contra las termitas puede costar desde unos pocos cientos de dólares hasta varios miles, dependiendo del tamaño de la casa y la extensión del problema, según el sitio Fixr de reparaciones del hogar. 

¿Y las ratas de tejado? También las hay. El precio de un trabajo de exterminación de ratas comienza en alrededor de $600, según Orlando Rats, una empresa de control de plagas en el área central de Florida. 

Ventaja: conexiones con la comunidad 

En Florida encontrarás muchas personas en tu misma situación: allí viven más de 4.8 millones de personas de 65 años o más, un grupo poblacional que representa casi el 22% de toda la población del estado, según el Censo de EE.UU. Eso puede hacer más fácil la transición de dejar un hogar de muchos años y tal vez alejarse de seres queridos. 

“Tenemos un grupo de amigos que nos tratan como familia porque todos estamos lejos de nuestras familias”, dice Jon Tetting, de 70 años, quien vive en la comunidad de jubilados Arlington Ridge en Leesburg. Tetting y su esposa, Marva, ambos nativos de Wisconsin, compraron inicialmente una casa en Florida en el 2007, seis años antes de jubilarse completamente. Ahora, viven allí durante el invierno y dividen el tiempo entre los dos estados. 

“La mayoría de las personas tienen entre 55 y 85 años, comparten muchos intereses y habilidades, capacidades”, dice Jon. “Nosotros jugamos al golf, a las bochas, a las cartas, asistimos a eventos”. 

Ocupados con el trabajo y la crianza de sus propios hijos, “nuestros hijos están en una etapa de su vida en la que no tienen tiempo para nosotros, y digo esto en tono positivo”, agrega. “Nuestros hijos conocen a nuestros amigos en Florida y saben que tenemos una ‘familia’ de tipo diferente aquí, pero es una familia que se preocupa por nosotros y nos ayuda”.