6 productos difíciles de conseguir actualmente (y por qué)
El aumento en la demanda y el cambio climático causan algunos problemas en la cadena de suministro.
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En los supermercados y las farmacias, algunos estantes están vacíos. Las listas de espera de otros artículos pueden prolongarse durante meses. Y algunos productos simplemente no están disponibles en absoluto.
Todo tipo de obstáculos, desde el cambio climático hasta los problemas en la cadena de suministro, han provocado interrupciones y han dejado a los clientes a la expectativa. Desde el comienzo de la pandemia, los consumidores han visto escasez de huevos, papel higiénico, bicicletas y más. Aunque muchos problemas de suministro se han solucionado con el tiempo, las interrupciones continuas o nuevas frustran a los minoristas y a los consumidores.
Te presentamos algunos artículos difíciles de conseguir en estos momentos.
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1. Adderall
Millones de personas en el país enfrentan dificultades para surtir las recetas del medicamento Adderall, el estimulante popular que se usa para tratar enfermedades como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la narcolepsia.
En octubre, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció que hay una escasez de sales mixtas de anfetamina, que son un componente del medicamento. Están pendientes siete ingredientes comunes de Adderall, según la página de escasez de medicamentos del sitio web de la FDA.
Las demoras en la producción se produjeron después de que Teva Pharmaceuticals, uno de los productores más grandes de Adderall, enfrentara una escasez de trabajadores en el 2021. Los problemas laborales han disminuido en gran medida, pero el aumento en popularidad del medicamento ha hecho que sea difícil para los fabricantes mantener el ritmo de los nuevos pedidos. Investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud descubrieron que entre el 2006 y el 2016, el uso de estimulantes recetados aumentó más del doble en el país, y en el 2021 se emitieron 41.4 millones de recetas de Adderall. Eso representa un aumento del 10% con respecto al 2020, según datos de IQVIA, una empresa de investigación de salud.
Los expertos dicen que la creciente popularidad puede atribuirse a un aumento marcado en los diagnósticos de TDAH. Maggie Sibley, profesora adjunta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington que estudia el TDAH, dijo que la escasez ha dificultado la vida de muchos usuarios de Adderall. “Hay evidencia que sugiere que puede haber ciertos efectos de abstinencia para algunas personas”, dijo Sibley en un comunicado. “Los tratamientos para el TDAH están cambiando mucho en estos momentos”.
James McKinney, portavoz de la FDA, dijo que, aunque muchas dosis producidas por Teva están pendientes, los clientes todavía pueden comprar sales mixtas de anfetamina de otros fabricantes. El sitio web de la FDA predice que ciertas partes de la escasez podrían resolverse dentro del próximo mes, mientras que otras podrían persistir hasta enero del 2023.
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2. Sriracha
Desde hace meses es un desafío encontrar esa salsa picante de color rojo brillante conocida como sriracha. La escasez de cultivos provocada por el cambio climático paralizó la cosecha de chiles del norte de México, con los que los productores de sriracha elaboran su característica y popular salsa picante.
Los restaurantes, las tiendas de comestibles y los consumidores han tenido dificultades para conseguir el adictivo condimento. En una carta enviada en abril a los clientes de la principal empresa productora de sriracha, Huy Fong Foods, los ejecutivos afirmaron que las condiciones de sequía que afectaban la calidad de los chiles impedían la fabricación de sus productos. La empresa dijo que muchas órdenes de compra quedarían en suspenso hasta septiembre y se negó a aceptar nuevos pedidos en el verano. Un representante de Huy Fong Foods confirmó por teléfono que continúa el desabastecimiento de sriracha.
Jason Marston, director comercial de Sonoran Spice en Scottsdale (Arizona), una empresa que vende sriracha a clientes minoristas y mayoristas, afirma que sigue recibiendo notificaciones de falta de existencias de muchos productos que contienen sriracha. La crisis ha tenido un efecto dominó, dice.
“La falta de existencias ha tenido consecuencias que van más allá de la marca Sriracha original”, afirma Marston. “Ha provocado un aumento en la demanda de marcas y productos alternativos”.
Las sequías registradas en México a principios de este año redujeron el rendimiento de las cosechas de chile jalapeño rojo en ese país, según Guillermo N. Murray-Tortarolo, que estudia el clima y los ecosistemas en la Universidad Nacional Autónoma de México. El chile jalapeño rojo es uno de los ingredientes principales de la sriracha.
Murray-Tortarolo señala que es probable que México se enfrente a sequías más graves hasta principios del 2023, lo que podría provocar una escasez de sriracha a más largo plazo. “Si Huy Fong Foods sigue basando su producción de Sriracha en los jalapeños de la región, es probable que veamos un nuevo desabastecimiento a finales de año”, afirmó en un correo electrónico.
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3. Tampones
En los últimos meses se han hecho virales las imágenes de estantes vacíos de productos femeninos en todo el país, mientras las consumidoras luchan por encontrar tampones.
En las redes sociales, como Reddit, Twitter y los servidores de listas de correo electrónico, se habla de la escasez, citando los carteles de agotamiento de existencias, los largos tiempos de espera para obtener nuevos suministros y el aumento de los precios.
Las tiendas de Walgreens todavía están “experimentando algunos desabastecimientos temporales de tampones de marcas específicas en determinadas zonas geográficas”, según un portavoz de la empresa, que añadió que “aunque seguiremos teniendo productos en los estantes y en internet, puede que solo sean de marcas específicas mientras superamos la interrupción del suministro”.
CVS se reserva el derecho de imponer limitaciones de cantidad en determinados productos en caso de escasez de tampones, según un portavoz.
Los ejecutivos de la industria de los tampones han declarado que la escasez se debe a la elevada demanda, unida a la inflación y al aumento de los costos de producción. La demanda de tampones aumentó considerablemente al principio de la pandemia, ya que los clientes compraban al por mayor. Mientras tanto, las interrupciones en la cadena de suministro —como los retrasos en los envíos, los cierres de fábricas y la escasez de mano de obra— han dificultado y encarecido la obtención de los materiales necesarios para la fabricación de tampones. 3. Fórmula para bebés
La escasez de fórmula para bebés ha persistido durante el 2022, tras los problemas iniciales de suministro que surgieron a principios de año. Esos primeros desajustes se produjeron después de que el fabricante de productos para la salud Abbott Nutrition retirara del mercado la fórmula para bebés producida en fábricas de Míchigan, que se había vinculado a infecciones bacterianas en bebés. Esto dejó a padres y abuelos a la caza de la fórmula que necesitaban.
A principios de octubre, alrededor del 59% de los productos de fórmula para bebés seguían agotados en todo el país, según Datasembly, una empresa que hace un seguimiento de los precios y suministros de distintos artículos. La fórmula infantil alcanzó un nivel máximo de desabastecimiento del 86% a finales de mayo, según Ben Reich, el director general de Datasembly.
“La situación sigue siendo difícil, pero nuestros datos demuestran que los fabricantes y toda la cadena de suministro están trabajando duro para restablecer los niveles de inventario”, afirma Reich.
Durante el verano, el Gobierno puso en marcha una serie de reformas para ayudar a paliar la grave escasez de fórmula. La Administración Biden invocó la Ley de Producción de Defensa para dar a los fabricantes de fórmula para bebés un mayor acceso a los ingredientes y envases necesarios para aumentar la producción, y el Departamento de Agricultura de EE.UU. adaptó su programa para madres de bajos ingresos para permitir la compra de una selección más amplia de marcas.
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4. Fórmula para bebés
La escasez de fórmula para bebés ha persistido durante el 2022, tras los problemas iniciales de suministro que surgieron a principios de año. Esos primeros desajustes se produjeron después de que el fabricante de productos para la salud Abbott Nutrition retirara del mercado la fórmula para bebés producida en fábricas de Míchigan, que se había vinculado a infecciones bacterianas en bebés. Esto dejó a padres y abuelos a la caza de la fórmula que necesitaban.
A principios de octubre, alrededor del 59% de los productos de fórmula para bebés seguían agotados en todo el país, según Datasembly, una empresa que hace un seguimiento de los precios y suministros de distintos artículos. La fórmula infantil alcanzó un nivel máximo de desabastecimiento del 86% a finales de mayo, según Ben Reich, el director general de Datasembly.
“La situación sigue siendo difícil, pero nuestros datos demuestran que los fabricantes y toda la cadena de suministro están trabajando duro para restablecer los niveles de inventario”, afirma Reich.
Durante el verano, el Gobierno puso en marcha una serie de reformas para ayudar a paliar la grave escasez de fórmula. La Administración Biden invocó la Ley de Producción de Defensa para dar a los fabricantes de fórmula para bebés un mayor acceso a los ingredientes y envases necesarios para aumentar la producción, y el Departamento de Agricultura de EE.UU. adaptó su programa para madres de bajos ingresos para permitir la compra de una selección más amplia de marcas.
5. Cerveza
Un volcán subterráneo extinto en Misisipi es uno de los principales responsables de la crisis de la cadena de suministro de cerveza que amenaza con afectar al sector. En agosto, representantes de Jackson Dome —un volcán inactivo y una de las principales fuentes de dióxido de carbono para los cerveceros— anunciaron que un problema de contaminación estaba afectando al suministro.
El dióxido de carbono se utiliza para carbonatar la cerveza y limpiar los tanques de las cervecerías. A medida que se vuelve escaso, los costos de producción de la cerveza han aumentado drásticamente.
Bart Watson, economista en jefe de la Brewers Association, señaló que “ninguno de estos factores está limitando realmente la producción, sino causando interrupciones y retrasos o aumentando los costos”.
Los clientes deberían poder encontrar cerveza en los estantes, pero es posible que noten un aumento de los precios o un suministro limitado debido a la escasez, dice Watson. Además de los problemas con el dióxido de carbono, Watson afirma que los cerveceros siguen luchando contra la escasez de latas de aluminio y las interrupciones de las exportaciones de cereales provocadas por la guerra en Ucrania.
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6. Automóviles
La persistente escasez de chips semiconductores sigue afectando a los mercados de automóviles nuevos y usados. El inicio de la pandemia en marzo del 2020 causó el cierre de muchas fábricas de automóviles, pero la demanda de semiconductores se disparó porque millones de personas compraron equipos electrónicos personales para trabajar desde casa.
Desde entonces, las ventas de automóviles han aumentado drásticamente, pero los fabricantes siguen sin encontrar suficientes chips semiconductores para instalarlos en los vehículos nuevos, afirma Jessica Caldwell, directora ejecutiva de Perspectivas de Edmunds, una empresa que hace un seguimiento de la industria automovilística.
“Simplemente, se necesita tiempo para que [la oferta] se consolide porque los concesionarios, por lo que he oído, están vendiendo los autos apenas llegan”, explica Caldwell. “Creo que las existencias del 2022 deberían mejorar, pero aun así va a ser difícil. Hay mucha demanda”.
En agosto, el precio promedio de un vehículo nuevo era de $48,301, lo que supone un aumento del 10.8% respecto a la misma fecha en el 2021, según Kelley Blue Book.
Tanto Toyota como Honda han anunciado que no podrán cumplir los objetivos de producción para finales del 2022 debido a la escasez de chips. Los chips semiconductores son cruciales para el funcionamiento de muchos elementos electrónicos de los vehículos, como el frenado automático y las pantallas táctiles de los tableros.
Estas tendencias han afectado también al mercado de automóviles usados. Los precios de los autos usados disminuyeron en los dos últimos meses, pero siguen superando con creces a los de antes de la pandemia, según el índice de precios al consumidor.
Nota de redacción: este artículo se publicó el 2 de mayo, 2022. Ha sido actualizado con nueva información.
Kelly Anderson es una colaboradora que cubre artículos y temas políticos. Ha escrito para DCist, Society for Human Resource Management y Georgetown Magazine.