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11 cosas que ya no son gratis
Las bolsas de supermercado, las asignaciones de asientos en los vuelos y otros productos y servicios que eran gratis ahora tienen un precio.
ISTOCK / GETTY IMAGES
Puntos principales
- Artículos cotidianos como bolsas de supermercado, asignación de asientos en aviones y condimentos ahora suelen tener cargos adicionales.
- Algunos restaurantes cobran por la reservación si no te presentas.
- Los consumidores a veces pueden usar programas de lealtad para evitar cargos ocultos.
¿Recuerdas cuando ibas a la gasolinera y un empleado no solo llenaba tu tanque, sino que te limpiaba los cristales del auto y comprobaba el nivel de aceite sin costo adicional?
A lo largo del camino, esos servicios gratuitos desaparecieron. De hecho, muchas cosas que antes se incluían sin costo adicional ahora te cuestan.
"Puede ser bastante sorprendente ver un cargo por algo que solías obtener gratis", dice Andrea Woroch, asesora de ahorros para el consumidor de Bakersfield, California. "Esto es especialmente cierto para los consumidores mayores que estaban acostumbrados a obtener ciertos artículos o servicios incluidos en un precio inicial".
Estas son 11 cosas gratis que están desapareciendo o que ya se han ido para siempre.
1. Bolsas de supermercado
Para proteger el medio ambiente, un número creciente de estados y cadenas de supermercados están prohibiendo o reduciendo el uso de bolsas de plástico en las tiendas de comestibles. Dependiendo de dónde vivas y dónde compres, las bolsas de plástico en el supermercado pueden costar alrededor de 5 a 10 centavos.
Una forma fácil de ahorrar: lleva tus propias bolsas reutilizables.
2. Maletas facturadas en los vuelos
Southwest Airlines se unió a otras grandes aerolíneas al cobrar por el equipaje facturado cuando eliminó su política de "equipaje gratis" el 28 de mayo de 2025 y comenzó a cobrar a los pasajeros $35 por la primera maleta facturada y $45 por la segunda. Posteriormente, el 9 de abril de 2026, la aerolínea aumentó sus tarifas de equipaje en $10 adicionales, a $45 por la primera maleta y $55 por la segunda, precios similares a los de otras aerolíneas como American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines.
Sin embargo, existen excepciones. Los clientes A-List Preferred y Choice Extra de Southwest pueden facturar hasta dos maletas gratis. Además, los que tienen la tarjeta Southwest Rapid Rewards pueden facturar una maleta gratis.
3. Asignación de asientos en los vuelos
Ya sea que eligieras un asiento junto al pasillo o a la ventanilla, el precio de un boleto de avión solía ser el mismo. Ahora los precios pueden variar dependiendo de dónde te sientes, y muchas aerolíneas cobran una tarifa por la selección de asiento.
Según un análisis de NerdWallet, Delta cobra un promedio de $24.99 por la selección de asiento por cada vuelo en economía básica, American Airlines cobra $33.33 en promedio, United cobra $58.49 en promedio, y los costos en Jet Blue alcanzan los $73.33 en promedio. Cuando encuentres boletos de avión baratos, verifica si hay tarifas de selección de asiento, dice Melanie Musson, una viajera frecuente que trabaja y vive en Belgrade, Montana. "La estrategia de las aerolíneas consiste en ofrecer precios base baratos para atraer clientes, que [luego] terminan pagando más en tarifas".
4. Aire comprimido para neumáticos
Antes podías llenar los neumáticos de tu vehículo gratis en la mayoría de las gasolineras, pero eso ya no es así. Muchas gasolineras ahora cobran de $1.50 a $2.50 por cada cinco minutos de aire comprimido.
¿Estás harto de pagar por mantener la presión correcta de los neumáticos? FreeAirPump.com y GasBuddy.com te permiten buscar por código postal las gasolineras y tiendas de conveniencia que ofrecen aire comprimido gratis. También puedes utilizar una bomba de bicicleta si los neumáticos solo necesitan unas cuantas libras de aire, pero eso puede suponer un poco de esfuerzo. Otra opción es conseguir un inflador de neumáticos portátil, que puede costar tan solo $20; mételo en el maletero para estar tranquilo.
5. Servicios en complejos turísticos
Muchos hoteles y complejos turísticos cobran una "tarifa de resort" por servicios que solían ofrecer a los huéspedes de forma gratuita, como wifi, estacionamiento y acceso al gimnasio. Algunos incluso te pueden cobrar una tarifa adicional por registrarte temprano o por usar la caja fuerte o la cafetera de la habitación. Las tarifas de resort oscilan en los $33 por noche, según un análisis de NerdWallet de 30 hoteles en todo el mundo.
Muchos hoteles y complejos turísticos solían incluir esas tarifas en la página de pago cuando los clientes reservaban habitaciones en internet, lo que facilitaba que pasaran desapercibidas. Pero la Comisión Federal de Comercio recientemente requirió que los hoteles y las plataformas de alquileres vacacionales revelen todos los cargos obligatorios por adelantado.
Quizá puedas evitar la tarifa de resort si reservas tu habitación usando puntos a través del programa de lealtad del hotel.
6. Reservas en restaurantes
Un número creciente de restaurantes requieren que los comensales proporcionen su información de tarjeta de crédito al reservar una mesa y cobran cargos por no presentarse y por cancelaciones tardías, según los datos de Resy citados por The New York Times. Estos cargos normalmente oscilan entre $20 y $40 por persona.
Si necesitas cancelar una reserva, hazlo antes del plazo establecido por el restaurante, que generalmente es 24 horas antes. Si tienes que cancelar a último minuto, llama al restaurante y pide que no te cobren. El establecimiento puede mostrarse más receptivo a no cobrarte si cambias la reserva para otra fecha.
7. Refrigerios durante el vuelo
Los cacahuetes, los pretzels, las galletas y otros bocadillos pequeños solían ser gratis en los vuelos, pero cada vez más aerolíneas están cobrando por ellos.
Muchas aerolíneas de bajo costo "no proporcionan nada sin un cargo", dice Musson. "Tu vuelo económico puede volverse rápidamente inasequible si agregas todas las cosas que esperabas que estuvieran incluidas".
8. Pagos con una tarjeta de crédito
Algunos negocios están transfiriendo las tarifas de procesamiento de tarjetas de crédito a los clientes. Estos cargos, a menudo llamados "cargos por pago con tarjeta de crédito", suelen ser del 1.5 al 3.5% del total de la factura.
Para evitar estas tarifas, intenta usar efectivo para compras pequeñas. Si necesitas usar una tarjeta de crédito, podrías compensar los cargos utilizando una tarjeta que ofrezca recompensas, como reembolsos en efectivo o puntos.
9. Tarifas de procesamiento al comprar entradas para un evento
En el pasado, cuando asistías a una película, un evento deportivo o un concierto, típicamente solo tenías que pagar el costo de la entrada.
Hoy en día, muchos vendedores de boletos cobran a los clientes "cargos por conveniencia" por procesar las ventas de boletos. Estas tarifas pueden variar desde solo unos pocos dólares por boleto hasta entre $10 y $20 por boleto, dependiendo del comerciante, o podrían calcularse como un porcentaje del precio del boleto, lo que podría incrementar considerablemente el costo total.
"Para evitar esas excesivas tarifas al comprar entradas para conciertos, partidos y eventos virtuales, simplemente compra las entradas directamente en el recinto, o investiga qué días se eliminan por completo las tarifas", recomienda Laurie Hise, fundadora del blog de presupuestos Passionate Penny Pincher.
10. Envoltura de regalos en la tienda
Este servicio antes era un gesto de cortesía para los compradores, pero hoy muchas tiendas físicas cobran hasta $15 por envolver tus compras.
La época del año en que haces tus compras podría ayudarte a evitar que te cobren por envolver tus regalos. "Algunos minoristas ofrecen envoltura de regalos gratis durante las fiestas como un beneficio promocional, así que busca esas ofertas", dice Woroch. "De lo contrario, es posible que tengas que gastar una cantidad mínima para que envuelvan tus regalos gratis".
11. Condimentos y recargas de bebidas en restaurantes
Algunos restaurantes y cadenas de comida rápida, como Taco Bell, Chipotle y Chick-fil-A, ahora cobran a los comensales por las recargas de café y refresco, los condimentos y las salsas.
Estos cargos no son fáciles de evitar, así que no te dejes sorprender: antes de hacer tu pedido, pregúntale amablemente a tu mesero si el restaurante cobra por los artículos adicionales.
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