Qué esperar de la inflación y el empleo

¿En qué medida la inflación afecta de forma diferente a los adultos mayores?

Los adultos mayores tienen más probabilidades de percibir ingresos fijos, lo que significa que disponen de una cantidad fija de recursos que piensan gastar durante el resto de su vida. La inflación puede reducir los ingresos fijos de los que disponen.

Ahora bien, una de las ventajas que siempre hemos tenido en Estados Unidos es que el Seguro Social hace un ajuste en función del costo de vida con el fin de ayudar a los adultos mayores que dependen de él como su principal fuente de ingresos, para que no se queden atrás cuando haya inflación. No obstante, aún con esos ajustes, este mes la gente paga más de lo que pagó el mes pasado, y eso es difícil.

La Reserva Federal va a aumentar las tasas de interés a corto plazo. ¿Qué efecto inmediato va a producir esta medida?

Esto debería afectar directamente las tasas de depósito de las cuentas de ahorro en los bancos. Eso sí, no siempre resulta claro en qué medida y en qué momento exactamente. Lo que también comenzaremos a ver es que la economía se desacelerará un poco, y dentro de seis u ocho meses podremos ver los efectos en el índice de inflación. Y si no vemos llegar los efectos sobre la inflación, entonces haríamos más ajustes en la tasa de interés para garantizar que esto suceda.

¿Cuáles serán los indicadores concretos de que esta estrategia surte efecto, de que la economía se desacelera y de que la inflación se reduce?

Los adultos mayores del país ven que sus hijos no pueden vivir en el vecindario en el que crecieron porque no lo pueden costear. Así que cuando veamos que la economía se desacelera, observaremos que el mercado inmobiliario se equipara más con la economía. Y si eso ocurre, la gente tendrá más posibilidades de elegir el lugar donde desea vivir.

Además, es probable que esto ocurra cuando el mercado laboral se recupere. Porque también deberíamos notar que cuando salimos a cenar, no hay largas colas de espera, y los precios no aumentan porque los negocios dicen tener problemas de personal por la COVID-19. No será algo evidente como para decir: “Claro, ya lo veo”. Serán muchos pequeños ajustes en toda la economía.

Con respecto a esos cuatro millones de personas que abandonaron la fuerza laboral: muchos de ellos son trabajadores mayores que decidieron jubilarse. ¿Espera que regresen?

Los adultos mayores de EE.UU. abandonan el mercado laboral cuando este es desfavorable. Sin embargo, en cuanto la economía empieza a prosperar de nuevo y tienen verdaderas oportunidades, regresan, porque los adultos mayores desean contribuir.

Existen dos cuestiones fundamentales que van a determinar la rapidez con la que las personas regresen a trabajar. Una es la COVID-19, y la otra es la flexibilidad de los empleadores. Si los empresarios del país dicen: “Solo aceptamos personas que trabajen 40 horas por semana durante 52 semanas al año”, los adultos mayores van a decir: “Lo siento, no puedo hacerlo. Tengo otras obligaciones. Hay otras cosas que deseo hacer”.

¿Cree que los empleadores serán tan flexibles?

¿Sabe cuál es un gran incentivo para las empresas? No tener a nadie que trabaje para ellas.

Son mucho más flexibles cuando se quedan sin trabajadores. He visto en repetidas ocasiones a empresarios encontrar la manera de tomar medidas que decían que nunca podrían tomar porque afectarían la productividad, o lo que fuera.

Los adultos mayores recuerdan la penosa inflación de dos dígitos de los años setenta. ¿Qué consejo puede ofrecer a la población sobre el modo de afrontar la inflación en esta ocasión?

Lo que todos hacemos: sustituir las cosas. Compramos otros productos. Hemos visto bajar la temperatura de muchos hogares. Estamos encontrando maneras de economizar que no alteren tanto nuestra vida como para hacernos infelices.

Sin embargo, creo que esto es lo más importante que puedo decir: no estamos en los años setenta. Estamos en una época difícil en la que disponemos de ingresos limitados y tratamos de encontrar la manera de controlar la inflación, pero no va a durar para siempre. La Reserva Federal se está ocupando de ello. En realidad, no anticipo que la inflación vuelva a bajar al 2% a fines de este año, pero empezará a moderarse. Y si no empieza a moderarse como queremos en el verano, continuaremos subiendo la tasa de interés hasta que la tengamos bajo control.

Para nuestros lectores que tienen inversiones jubilatorias, ¿hay algún motivo para que reconsideren lo que deberían incluir en su cartera?

He aprendido una lección muy importante en la vida: no hay que dar consejos sobre inversiones. Eso sí, nunca es buena idea hacer cambios abruptos en las estrategias de inversión por un aumento periódico de la inflación ni ningún otro motivo. Se los digo a mis familiares, a mis amigos, y me lo digo a mí misma: lo mejor que se puede hacer en épocas turbulentas es mantenerse firme en el barco. Hay que preguntarnos cuál es nuestro objetivo a largo plazo para nuestras inversiones y cómo podemos alcanzarlo, dada la situación actual en la que nos encontramos.