Guía para preparar tu presupuesto durante la pandemia

Prioriza tus gastos

No hay duda de que necesitas un techo y electricidad, además de alimentos y agua. Y al menos por el momento, las corporaciones, los prestamistas y los arrendadores tienen una actitud indulgente, y muchos están brindando ayuda con las facturas mensuales.

Vivienda

Para la mayoría de las personas, la factura mensual más alta es la del alquiler o la hipoteca. Si te preocupa poder pagar la hipoteca, es hora de hacer una llamada para averiguar si puedes obtener lo que se llama indulgencia hipotecaria: tú y el prestamista acuerdan reducir temporalmente o aplazar los pagos de la hipoteca, y el prestamista acuerda no ejecutar la hipoteca durante ese período.

Por ejemplo, si la Federal Home Loan Mortgage Corporation (Freddie Mac) o la Federal National Mortgage Association (Fannie Mae) respaldan tu hipoteca —y lo hacen con aproximadamente el 80% de las hipotecas—, los gigantes del mercado hipotecario pueden ofrecer indulgencia durante un máximo de 12 meses. 

Ambas empresas también acordaron suspender los desalojos y las ventas por ejecución hipotecaria durante 60 días, hasta mediados de mayo.

Puedes consultar en línea si uno de estos gigantes hipotecarios es dueño de tu préstamo:

Fannie Mae: knowyouroptions.com/loanlookup (en inglés)

Búsqueda en Freddie Mac: ww3.freddiemac.com/loanlookup/ (en inglés)

Si alquilas tu vivienda, tal vez también puedas obtener algo de alivio. Si vives en un apartamento y tu arrendador recibe ayuda hipotecaria debido al brote de coronavirus, no se te puede desalojar durante 90 días si no puedes pagar el alquiler debido a las dificultades que el coronavirus te ha causado a ti. Algunas ciudades, como Los Ángeles, Boston y Nueva York, están suspendiendo los desalojos. Pero si no estás protegido por una prohibición estatal o municipal de desalojos, habla con tu arrendador lo antes posible para analizar tus opciones.

Servicios públicos

Muchas empresas de servicios públicos también ofrecen ayuda a quienes pierden el trabajo debido al coronavirus. Muchas ofrecen extensiones de pago y suspenden los cargos por pagos tardíos, aunque a la larga tendrás que efectuar dichos pagos. Además, docenas de proveedores de servicios de telefonía inalámbrica y de internet han firmado un compromiso de no desconectar el servicio de ningún cliente durante los próximos 60 días, suspender los cargos por pagos tardíos y abrir puntos de conexión de wifi para todo aquel que los necesite. 

Sin embargo, tienes que hacer arreglos. “Tuve que enviarle un correo electrónico a mi compañía de cable para informarles que estoy esperando el depósito directo de mi pago de estímulo para pagar mi factura”, escribió un visitante de Wisconsin en la página de Facebook de AARP.

Alimentos y otros artículos esenciales

Para vivir necesitas alimentarte, pero es más difícil encontrar buenos precios cuando muchas tiendas están cerradas, o si solo usas un servicio de entrega a domicilio. “Compro los mismos artículos de supermercado como siempre, pero pago MÁS por los mismos productos”, escribe un visitante de la página de Facebook de AARP. “Lo sé, amigos, porque realmente vigilo lo que pago por las cosas”.

Los precios de los alimentos también son otro factor de presión en el momento del coronavirus. Hacen falta muchos trabajadores para llevar la comida de la granja a la mesa, y muchos de ellos se están enfermando de COVID-19. Una de las plantas de procesamiento de carne de cerdo más grandes del país, en Sioux Falls, Dakota del Sur, cerró debido a que las pruebas de detección de coronavirus de muchos trabajadores dieron resultados positivos. En algunas zonas los precios de los huevos aumentaron entre un 300 y un 400%. “Los huevos NO son asequibles”, escribe un visitante de Facebook.

El consejo para hacer un presupuesto normal es buscar precios de oferta y usar cupones cuando compras alimentos. Sin embargo, estos días las tiendas no tienen muchas ofertas, y hasta los compradores cuidadosos tienen dificultad para encontrarlas. “Normalmente compro más de lo que está en oferta”, dice un visitante de la página de Facebook de AARP. “Ahora tenemos muy pocas opciones: pagas lo que te piden o lo dejas. Tenemos que gastar más para comer”.

En lugar de buscar las ofertas del día, podría ser más sensato elegir alimentos de menor precio, de ser posible. Prueba comprar pollo en vez de bistec, productos genéricos en vez de marcas reconocidas, o verduras enlatadas en vez de frescas. Los ahorros pueden sumar.

Por último, aunque sea difícil escatimar en los productos esenciales como los medicamentos recetados, puedes dejar de comprar lo que no es esencial durante estos tiempos difíciles: “Mi presupuesto es un poco más ajustado”, señala un visitante de Facebook. “Suspendí algunos extras (como telas y artículos para manualidades) para comprar más insulina desde que comenzó la permanencia en el hogar”.