10 medidas esenciales para proteger a tus seres queridos —y a ti mismo— del fraude

Estos son los 10 pasos clave:

1. Si es posible, inicia la conversación antes de que ocurra el fraude. Si ya ocurrió, nunca culpes a la víctima; es el criminal quien tiene la culpa.

Si un hijo o una hija tiene una relación tensa con un padre, podría pedirle a un amigo de los padres, a otro pariente o a un profesional que intervenga, dice Pratkanis.

Además, una persona mayor que busque orientación puede iniciar la conversación mostrando este artículo a alguien que pueda ayudar, dice.

2. La velocidad y el silencio te perjudicarán. Las artimañas varían: un supuesto problema con los beneficios del Seguro Social, un nieto “en la cárcel” y necesitado de efectivo o el premio de un sorteo "esperando ser reclamado" una vez que se paguen los impuestos o las tarifas.

Durante este tipo de engaños, los delincuentes a menudo te animan a que actúes con rapidez. Por el contrario, baja la velocidad. Muchas veces insisten en que mantengas el secreto, pero lo último que debes hacer es quedarte callado. En cambio, háblalo con alguien de confianza.

3. Protege tus activos. Nunca envíes fondos a un desconocido, ni dinero en efectivo, ni tarjetas de regalo, ni transferencias bancarias, ni —como piden cada vez más— criptomonedas, por muy convincente que sea el argumento.

4. Protege tu información de identificación personal (PII), como tus números de Seguro Social, de Medicare y de tarjetas de crédito e información sobre otras cuentas financieras.

5. Mantente seguro en internet. Usa contraseñas únicas y complejas para cada cuenta en línea. Asegúrate de que el software antivirus y de protección contra programas maliciosos de tu computadora esté actualizado.

Nunca hagas clic en enlaces ni archivos adjuntos en mensajes de texto o correos electrónicos inesperados. Cuidado con los sitios web parecidos con logotipos y lenguaje "clonados" de sitios legítimos.

Si aparece un anuncio emergente en tu computadora o suena una alarma para avisar de un supuesto problema técnico, toma una foto o una captura de pantalla del aviso y apaga la computadora. Esa alerta podría ser más falsa que un billete de $3.

Asegúrate de que el software de protección contra programas maliciosos esté actualizado y realiza un análisis del sistema. Si tienes dificultad, pide ayuda a un conocido o a un técnico informático.

6. Mantente seguro al teléfono. Prepara un "guion de rechazo" y colócalo en un lugar adecuado para estar preparado si llama una persona sospechosa. Podría decir: "No, gracias", "No vuelva a llamar" o "No envío dinero ni revelo información por teléfono".

Otra táctica es simplemente colgar, y guardar tus modales para la gente que los merece.

(Consulta el recuadro para más información sobre llamadas y mensajes de texto fraudulentos).

7. Monitorea las tarjetas de crédito y otros estados de cuenta financieros. Pide al emisor de tu tarjeta que te avise en tiempo real cada vez que se utilice la tarjeta o cuando el uso de esta cumpla unos criterios específicos, como alcanzar una determinada cantidad de dinero.

8. Pide copias gratuitas de tus informes de crédito a las principales agencias de crédito: Equifax, Experian y TransUnion. Establece un congelamiento de crédito  (enlaces en inglés) para evitar que un delincuente cree cuentas o pida préstamos en tu nombre; puedes levantar el congelamiento en cualquier momento.

9. Sé inteligente en las redes sociales. Verifica la configuración de privacidad para restringir quién puede ver tus publicaciones, y nunca aceptes una solicitud de amistad de alguien que no conoces.

Y no compartas demasiado: no hay necesidad de revelar tu cumpleaños o decirle al mundo que estás caminando por la playa en Bora-Bora.

10.  Denuncia el delito. Si tú o un ser querido han sido víctimas, denúncialo a la policía y a la Comisión Federal de Comercio (FTC). Dejarás oír tu voz y, con suerte, evitarás que otra persona sufra.

CONSEJO EXTRA: Infórmate de los nuevos fraudes visitando el sitio web de AARP y el de la Comisión Federal de Comercio (FTC). 

La Red contra el Fraude, de AARP, puede ayudarte a identificar y evitar las estafas. Inscríbete para recibir nuestras Alertas de vigilancia, consulta nuestro mapa de rastreo de estafas (en inglés) o llama gratis a nuestra línea de ayuda especializada en fraudes al 877-908-3360 si tú o un familiar sospechan que han sido víctimas de una estafa.