Pescadores furtivos de pensiones

La "pesca furtiva de pensiones" es una estafa financiera dirigida a los veteranos, perpetrada por asesores turbios que prometen ayudar a los exmilitares a aumentar sus fondos de jubilación u obtener beneficios adicionales del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).

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Los fraudes a menudo involucran maniobras financieras que pueden resultar contraproducentes y de hecho eliminar el derecho de los veteranos a recibir beneficios necesarios, o inmovilizar sus ahorros en inversiones que generan honorarios lucrativos para los asesores. Según el informe "Scambush" sobre los fraudes cometidos contra veteranos, publicado por AARP en noviembre del 2021, casi la mitad de los militares en servicio activo y los veteranos entregaron por error sus beneficios del VA a personas que se habían comunicado con ellos con el fin de robarles la pensión.

Una forma común de estafa comienza cuando un abogado, planificador financiero o agente de seguros inescrupuloso llama por teléfono a un veterano, envía solicitudes por correo postal o se presenta en un centro para personas mayores o de vida asistida, y ofrece ayudar a los exmilitares a solicitar un programa del VA conocido como A&A (Ayuda y Asistencia). Este es un programa legítimo que aumenta los beneficios de pensión para ayudar a los veteranos mayores a pagar por cuidados a largo plazo si están en cama, viven en un hogar de ancianos o necesitan ayuda con las actividades diarias como bañarse, comer o usar el baño.

Solo los veteranos con ingresos y activos limitados (en inglés) cumplen los requisitos para el programa A&A. Quienes se dedican a la pesca furtiva de pensiones tratan de convencerte de que puedes eludir las reglas al reestructurar tus finanzas para que parezcas lo suficientemente necesitado como para tener derecho a recibir la ayuda del programa.

Por ejemplo, podrían recomendar la creación de un fideicomiso para transferir tus bienes de jubilación a los miembros de tu familia. Pero eso podría hacer que el Departamento de Asuntos de Veteranos te descalifique, ya que examina todos los activos transferidos en los tres años anteriores a la presentación de una reclamación de A&A. Incluso si logras quedarte con el A&A, podrías dejar de cumplir los requisitos para Medicaid, que tiene un período de revisión de cinco años para los cambios en los activos. Medicaid puede cubrir los cuidados a largo plazo, y perder el acceso a ese beneficio podría ser un golpe si el dinero extra de la pensión del VA no es suficiente para pagar la ayuda que necesitas.

Un asesor falso también podría instarte a usar los ahorros de jubilación para comprar una anualidad. Pero estos productos de seguros no son adecuados para todos, advierte la Comisión Federal de Comercio (FTC): mientras que las anualidades hacen pagos regulares a lo largo del tiempo, pueden inmovilizar la mayor parte de tu dinero en efectivo durante años. Si surge una necesidad importante, a menudo no puedes utilizar ese dinero sin pagar una gran multa por retiro anticipado.