¿Necesitas un seguro médico especial para viajar al extranjero?

Aunque los países de Europa Occidental no han adoptado este requisito, entre los países que sí lo han hecho se encuentran Camboya, que exige que los visitantes compren el seguro para la COVID-19 a una empresa local ($90 por 20 días); Aruba; Bahamas; Islas Vírgenes Británicas; Dubai; Egipto; Granada; Jordania; Mauricio; Namibia; Ruanda; Saba; San Martín; Seychelles; Sri Lanka; y Tailandia.

Los requisitos de acceso cambian con frecuencia. Pregunta a tu agente de viajes o busca en internet las últimas actualizaciones. La mejor fuente de información suele ser la oficina de turismo del país y el Departamento de Estado de EE.UU. (en inglés). Otros recursos útiles son CanITravel.net y WendyPerrin.com (en inglés), que mantiene una lista exhaustiva. Los centros también cuentan con los últimos requisitos para viajeros en cuanto a la vacunación, las pruebas y la cuarentena por la COVID-19. Ten en cuenta que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aconsejan retrasar los viajes internacionales hasta que estés completamente vacunado.

Si un país exige un seguro médico especial, debes llevar una prueba escrita, a veces mencionando específicamente la cobertura para la COVID-19, que la aseguradora puede proporcionar. Sin ella, es posible que las compañías aéreas no te dejen embarcar y que algunos países no te admitan.

¿Tu póliza de seguro médico actual cubre la atención médica fuera de Estados Unidos?

Aunque tengas un seguro médico y no te exijan una cobertura especial para entrar en el país de destino, es posible que necesites una póliza de salud para viajes. Muchas pólizas de seguro médico tradicionales, como los planes de Medicare básicos, no proporcionan cobertura fuera de EE.UU. Aunque algunas pólizas complementarias de Medicare incluyen cobertura en el extranjero, esta puede tener límites.

"Muchos viajeros de Estados Unidos no son conscientes de la cobertura médica que tienen cuando viajan al extranjero", dice Stan Sandberg, cofundador de TravelInsurance.com. "Asumen que el seguro médico viaja con ellos, pero en muchos casos no es así".

Si no tienes un seguro médico (de viaje o de otro tipo) que te cubra en tu destino, podrías tener que afrontar facturas de muchos miles de dólares si te surge una emergencia de salud.

¿Te sentirás más vulnerable en tus viajes debido a un problema de salud o a actividades de alto riesgo?

Los CDC recomiendan un seguro médico de viaje para los desplazamientos internacionales, sobre todo para los que "tengan una enfermedad existente, viajen durante más de seis meses o realicen actividades de aventura como el buceo o el ala delta".

Puedes encontrar planes de seguro médico de viaje que cubren enfermedades preexistentes, pero suele ser necesario adquirir uno poco después de pagar el viaje (normalmente en el transcurso de dos o tres semanas). Y algunos planes no cubren la atención médica para lesiones derivadas de actividades que generalmente se consideran de alto riesgo. Así que asegúrate de que tu plan la cubre si quieres ser aventurero y, por ejemplo, hacer paracaidismo.

¿Necesitas una cobertura de evacuación de emergencia?

Incluso si tu seguro médico incluye el transporte médico, puede que solo cubra el costo de llevarte al centro médico apropiado más cercano. Por ejemplo, si sufres una lesión grave durante un safari en Sudáfrica, tu compañía puede pagar el transporte a un hospital de Johannesburgo, pero no el costo del vuelo de vuelta a casa.

Algunas pólizas de seguro médico de viaje incluyen la evacuación de emergencia a domicilio, y otras compañías, como Medjet (MedJetAssist.com) y GlobalRescue.com, venden planes independientes que proporcionan la cobertura.

Elige un seguro médico de viaje

El seguro médico de viaje no suele ser muy caro. Una póliza para una persona de 65 años que vaya a Europa durante dos semanas podría costar menos de $35 por una cobertura de $50,000, dice Sandberg. Pagar un poco más puede suponer límites de póliza más altos y cosas adicionales, como la cobertura por pérdida de equipaje. (En cambio, el seguro de anulación de viaje es más caro, ya que puede costar hasta el 10% del precio del viaje. Y las coberturas que te permiten cancelar por cualquier motivo cuestan aún más).

Compara antes de firmar. La empresa de Sandberg ofrece presupuestos para múltiples planes, al igual que plataformas como InsureMyTrip.com. Estas empresas también venden seguros de cancelación de viajes, pero puedes limitar tu búsqueda de pólizas de seguro médico de viaje si ingresas $0 como costo total del viaje.

Como se ha señalado anteriormente, puede que quieras considerar si una póliza cubre la atención médica por enfermedades preexistentes o por la COVID-19, y si incluye la evacuación de emergencia.