Lo que deben saber los trabajadores sobre los requisitos federales de vacunación

"Las órdenes de vacunación obligatoria ayudan a la economía", declaró en un comunicado el presidente Biden. "Con ellas no solo aumentan los índices de vacunación, sino que ayudan a reincorporar a las personas al mercado laboral, y estamos hablando de hasta 5 millones de trabajadores en Estados Unidos. Gracias a ellas, nuestra economía es más resistente frente a la COVID-19 y más empresas podrán seguir abiertas".

Las nuevas órdenes de vacunación obligatoria se suman a órdenes anteriores aplicadas a los empleados del Poder Ejecutivo federal, así como a los contratistas del Gobierno, quienes también deberán ahora cumplir con la fecha del 4 de enero. A continuación se señala lo que deben saber los trabajadores con respecto a los requisitos federales de vacunación aplicables a los empleados.

Los trabajadores tendrán que vacunarse antes del 9 de febrero o someterse a pruebas de detección semanales.

Si trabajas en una empresa que tenga 100 empleados o más, deberás estar completamente vacunado —ya sea con dos inyecciones de la vacuna de Pfizer o Moderna o con una inyección de la de Johnson & Johnson— antes de la fecha límite del 9 de febrero. Si bien algunos Gobiernos estatales y locales han promulgado, o buscan promulgar, leyes que prohibirían a los empleadores hacer obligatoria la vacunación contra la COVID-19, estas nuevas pautas del Gobierno federal, emitidas por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), primarán sobre aquellas normas regionales, según la Casa Blanca. Se calcula que esta orden de vacunación obligatoria se aplicará a 84 millones de personas.

La nueva norma federal permite algunas exenciones de la orden de vacunación por motivos médicos o religiosos. No queda claro cuántos trabajadores han solicitado a sus empleadores exenciones de carácter religioso (ya que esta información es amparada por normas de privacidad), pero hasta la fecha han sido denegadas la mayoría de las solicitudes y demandas presentadas en busca de una exención religiosa de la vacunación obligatoria contra la COVID-19.

Si te niegas a vacunarte, o si das positivo en una prueba de COVID-19 después del 9 de febrero, tu empleador tendrá que excluirte del lugar de trabajo o deberás enfrentar multas importantes. Si trabajas de forma remota, es posible que se te conceda una exención de la vacunación obligatoria, según lo que indiquen las políticas del empleador. De acuerdo con las pautas de la OSHA, los trabajadores remotos podrían ser exentos porque no interactúan con otras personas dentro de un lugar de trabajo.

Cabe destacar otro aspecto de la orden federal. Los empleados que opten por someterse a pruebas semanales en lugar de vacunarse tendrán que pagar las pruebas ellos mismos, a menos que exista un convenio colectivo de trabajo o una ley local que obligue al empleador a cubrir estos costos. Si bien en algunas comunidades se puede acceder a pruebas gratuitas, el precio de una prueba de COVID-19 puede variar desde $24, por las pruebas rápidas de venta libre en las farmacias, hasta la mediana de $148, por las pruebas administradas en los hospitales.

La norma federal también exige que los empleadores remuneren a estos trabajadores por el tiempo que les lleve vacunarse y ofrezcan tiempo de licencia por enfermedad a quienes necesiten descansar para recuperarse de los efectos secundarios que se produzcan inmediatamente después de la vacunación.

Los empleados de centros de Medicare y Medicaid no tendrán la opción de someterse a pruebas de detección en lugar de vacunarse.

Según el nuevo requisito emitido por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), todos los empleados de sus 76,000 centros de salud en todo el país que participen en dichos programas federales, tendrán que vacunarse antes del 27 de enero. Estos empleados no tendrán la opción de someterse a pruebas semanales en lugar de recibir la vacuna.

Esta orden de vacunación obligatoria se aplica a todos los trabajadores, tengan o no interacción directa con los pacientes. Quienes trabajan para estos centros en calidad de contratistas también deberán vacunarse. En total, esta nueva norma de los CMS se aplica a más de 17 millones de personas, según cálculos de la Casa Blanca.

Kenneth Terrell es periodista y colaborador de AARP en los ámbitos de trabajo, empleo, discriminación por edad, carreras laborales y el Congreso. Anteriormente trabajó para la Education Writers Association y U.S. News & World Report, donde reportó sobre política y asuntos gubernamentales, educación, ciencia y tecnología, y estilos de vida.