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La tasa de desempleo de los trabajadores mayores disminuyó en octubre

El desempleo a largo plazo y la jubilación forzosa preocupan a los mayores de 55 años sin trabajo.


spinner image Hombre frente a una cartelera con el título oportunidades de trabajo en Oakland, California.
JUSTIN SULLIVAN/GETTY IMAGES

La tasa de desempleo de los adultos mayores de 55 años disminuyó un 5.4% en octubre, lo que sugiere que la recuperación económica del país continúa lentamente, según datos divulgados el viernes por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) de Estados Unidos. Pero los trabajadores mayores todavía enfrentan considerables desafíos para encontrar empleo durante la pandemia de coronavirus, especialmente a medida que la cantidad de desempleados a largo plazo sigue creciendo, dicen los expertos.

En septiembre, la tasa de desempleo para este grupo de edad era del 6.7%, lo que significa que ha disminuido constantemente desde los máximos históricos de principios de año, cuando los negocios cerraron temporalmente para frenar la propagación del nuevo coronavirus. Después de que los empleadores añadieran 638,000 trabajos durante octubre, la tasa de desempleo general en el país era del 6.9% para ese mes, menor que el 7.9% de septiembre.

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La disminución en los números de desempleo es una señal de ánimo para las personas que están buscando trabajo, pero esa estadística por sí sola quizás no represente una imagen completa de si los trabajos realmente están regresando. Por ejemplo, la pandemia ya ha durado tanto que quienes perdieron el empleo a principios del año se ubican en un grupo que el BLS llama desempleo a largo plazo, es decir, han estado sin trabajo durante 27 semanas o más. Y ese grupo creció en 1.2 millones en octubre, lo cual llevó el total nacional a 3.6 millones.

Tasas de desempleo de los trabajadores mayores en el 2020

La tasa de desempleo de las personas mayores de 55 años durante la pandemia tuvo su punto máximo en abril, cuando llegó al 13.6%, y ha disminuido gradualmente desde entonces.

  • Octubre: 5.4%
  • Septiembre: 6.7%
  • Agosto: 7.7%
  • Julio: 8.8%
  • Junio: 9.7%
  • Mayo: 11.8%
  • Abril: 13.6%
  • Marzo: 3.3%
  • Febrero: 2.6%
  • Enero: 2.6%

Ese número es particularmente relevante para los adultos mayores, quienes han enfrentado períodos de desempleo más largos durante crisis económicas anteriores.

"Parece que estamos en transición de una recesión pandémica a una recesión típica", dice Siavash Radpour, director asociado de investigación para el Retirement Equity Lab en el Centro Schwartz de Análisis de Políticas Económicas en The New School. "Espero una recuperación mucho más lenta y desempleo a largo plazo, especialmente para los trabajadores mayores, a quienes les resulta más difícil encontrar nuevos trabajos. Nuestros números muestran que los trabajadores mayores siguen teniendo más probabilidad de perder el empleo que los trabajadores que están en la mitad de su carrera".

Según un análisis reciente del Retirement Equity Lab, por primera vez en cincuenta años los trabajadores mayores perdieron empleos a una tasa más alta que las personas algo más jóvenes. Durante los primeros seis meses de la crisis de COVID-19, los trabajadores mayores de 55 años tuvieron un 17% más de probabilidades de ser despedidos que los empleados de 35 a 54 años. Si la tasa de desempleo para las personas mayores hubiera sido igual a la de sus colegas un poco más jóvenes, aproximadamente un millón de adultos mayores hubieran conservado su puesto este año.

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El desempleo a largo plazo puede modificar los planes de jubilación

Otra consecuencia del desempleo a largo plazo para los adultos mayores es que muchos de ellos deciden jubilarse involuntariamente simplemente porque nadie los contrata.

"Como era de esperarse, cuanto más tiempo permanece sin trabajo una persona, más probable es que abandone el mercado laboral por completo", dice Jennifer Schramm, asesora principal de Política Estratégica en el Instituto de Política Pública de AARP. "Es probable que la intensidad de la actual crisis lleve a un gran aumento del desempleo a largo plazo, especialmente entre los mayores de 50 años, y quizás obligue a algunos de ellos a salir del mercado laboral antes de lo planeado".

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La jubilación anticipada no planeada puede tener un severo impacto en las finanzas de quienes estarían reforzando sus ahorros si pudieran continuar trabajando. Eso significa que cuando los adultos mayores se preocupan por la pandemia de coronavirus, podrían estar pensando en más que su salud. En una encuesta reciente de Bankrate, el 47% de las personas entre 50 y 64 años dijeron que el coronavirus era una de las mayores amenazas a sus finanzas personales en los meses por venir, según Mark Hamrick, analista económico principal de Bankrate.

"Muchos trabajadores mayores no tienen suficientes ahorros para la jubilación", observa Radpour. "No tuvieron la oportunidad de ahorrar lo adecuado para la jubilación y esperan trabajar más tiempo para compensarlo. Ahora, muchos han perdido el trabajo. No solo ya no están ahorrando, sino que tienen que hacer uso de sus ahorros para sobrevivir".

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