¿Tu botella de agua te está enfermando?

Las botellas de agua reutilizables son muy populares en estos días, sin duda una ventaja para el medio ambiente y nuestros niveles de hidratación. Pero si no estás limpiando tu botella de vidrio, acero inoxidable o plástico, ese accesorio imprescindible podría ser un riesgo potencial para la salud. 

“Al igual que cualquier otra superficie donde se acumula el agua, las esporas pueden caer y comenzar a formar moho”, dice Benjamin Turner, instructor en el Departamento de Biología de la Universidad de Alabama en Birmingham.

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El moho, un tipo de hongo, se propaga por medio de células reproductivas microscópicas, llamadas esporas, que se extienden a través de nuestro aire interior y exterior. Les gusta asentarse donde hay humedad. “Es ahí donde las esporas se incubarán y comenzarán a formar esas áreas negras, borrosas o grises y blancas de los parches de moho”, dice Turner.

Algunos hongos son inofensivos, pero otros pueden causar reacciones alérgicas y problemas respiratorios. Aun así, el Dr. S. Wesley Long, director médico de Microbiología en Houston Methodist, dice que es probable que notes un olor o sabor desagradable antes de beber lo suficiente para enfermarte. “Pero ciertamente algunas personas, especialmente las personas inmunocomprometidas, deben ser más cuidadosas”, dice Long.

Las bacterias también pueden crecer en tu botella. De hecho, tu boca tiene una de las concentraciones más altas de microbios —pequeños organismos vivos que incluyen bacterias, hongos y virus— en el cuerpo, dice Peter Iwen, profesor y microbiólogo del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.  Estos varios gérmenes pueden transferirse a la botella y “producir una sustancia que les permite agruparse”, llamada biopelícula. “Y luego tienes esta delgada biopelícula que se forma en las botellas”, explica Iwen.

Es probable que esta biopelícula no te enferme, ya que los gérmenes provienen de la boca. Pero podría enfermar a otra persona si bebe de tu bebida, especialmente si estás albergando un virus como la COVID-19, la gripe o el norovirus. “Compartirla con otras personas es un riesgo porque tu flora [la población de microbios en tu cuerpo] no es necesariamente aplicable a esa persona que podría estar bebiendo de esa botella”, dice Iwen.

Verter cualquier líquido con azúcar en tu botella —una bebida deportiva, por ejemplo— solo lo empeora proporcionando “una fuente rica para promover el crecimiento de bacterias y hongos”, dice Long.

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Cómo lavar tu botella de agua

¿Cómo puedes evitar que el moho y otros microbios entren y tomen el control? Limpiar tu botella de agua todos los días —o cada dos días— con agua caliente y jabón es un buen lugar para comenzar. Iwen también recomienda desinfectar el frasco cada semana o 10 días. Puedes pasarlo por el lavavajillas o remojarlo en una solución de vinagre.