Enfermedades crónicas —comunes después de los 45

Repasemos brevemente las enfermedades crónicas que la CDC dice son las que más afectan a los estadounidenses mayores de 45 años:

• Hipertensión arterial. Generalmente relacionada a la obesidad y al consumo exagerado de sal. Puede prevenirse y controlarse con un estilo de vida saludable.
• Enfermedad del corazón. Grupo grande de enfermedades definitivamente relacionadas a un estilo de vida no saludable.
• Diabetes. Si bien es cierto que tiene un fuerte componente genético, su desarrollo y complicaciones están mayormente relacionados a la obesidad.
• Cáncer. Los más frecuentes y letales: pulmón, colon o intestino grueso y melanoma maligno de la piel están relacionados al consumo de tabaco, a una alimentación no saludable y a la sobre exposición a la luz del sol respectivamente.
• Derrames cerebrales. Al igual que las enfermedades del corazón, están directamente ligados a la presión alta, al uso del cigarrillo y a la obesidad.
• Bronquitis crónica y enfisema pulmonar. El uso del cigarrillo es la primera causa.
• Enfermedad renal crónica. Usualmente causada por la presión arterial y la diabetes.
• Arritmias cardiacas. Causadas generalmente por la arterioesclerosis, relacionada a una alimentación no saludable y a la falta de ejercicio.
• Insuficiencia cardiaca crónica. Nuevamente, causada por una alimentación no saludable y un estilo de vida sedentario.
• Osteoporosis. Si bien es cierto que la gran mayoría de casos son consecuencia del envejecimiento y la pérdida de protección de las hormonas femeninas después de la menopausia, pueden tener su raíz en una alimentación deficiente y en la falta de actividad física.
• Artritis y dolor de cintura crónico. Frecuentemente relacionadas al exceso de peso.

¿Qué está pasando? ¿Por qué las enfermedades crónicas son tan prevalentes en las personas mayores de 45 años en Estados Unidos?

No hay duda que el estilo de vida moderno, que promueve el uso del cigarrillo, la vida sedentaria y una alimentación no saludable están contribuyendo al desarrollo de esas enfermedades crónicas. Sabiendo esto debemos reflexionar sobre el estilo de vida que llevamos y en el tipo de estilo de vida que tenemos que inculcar en nuestros hijos y nietos.

El hecho de vivir más tiempo es maravilloso, pero vivir aquejado por enfermedades crónicas, definitivamente, no es lo más agradable.

Nunca es tarde para corregir nuestro estilo de vida. Consumir todo tipo de alimentos en porciones pequeñas, preferir los alimentos vegetales a los alimentos animales, hacer por lo menos 30 minutos —diarios— de actividad física diaria, dejar de fumar y visitar anualmente al médico para una revisión general, pueden sin duda ayudar a disminuir el padecimiento de estas enfermedades.