Los descuidos financieros pueden ser una señal de advertencia temprana de la demencia

 1. Empieza ahora

"Idealmente, deberías crear un plan para administrar bien tu dinero antes de que haya una crisis", dice Elizabeth Edgerly, psicóloga clínica y directora sénior de Atención y Apoyo de la organización sin fines de lucro Alzheimer's Association.

Si quieres ayudar a un familiar, comienza a hablar con esa persona sobre sus finanzas para que puedas obtener la información necesaria. ¿Dónde están las cuentas? ¿Cuáles facturas necesitan pagarse cada mes? ¿Cuáles son las fuentes de ingresos de la persona? Es importante contar con un familiar o amigo, junto con otra persona que actúe como respaldo, para ayudar a administrar las finanzas en una crisis de salud.

2. No presiones demasiado

"Muchos adultos mayores no se sienten cómodos hablando de sus finanzas y puede que no estén dispuestos a ceder ningún control, por lo que es posible que necesites hablar de esto durante semanas o meses", dice Edgerly. Si alguien se muestra reacio a abordar el asunto, podrías intentar preguntarle a la persona cómo describiría la ayuda que le gustaría recibir si tuviera problemas de salud, y cómo podrías proporcionársela.

3. Simplifica

Consolidar cuentas en solo uno o dos bancos o firmas de corretaje hará que sea más fácil rastrear y administrar el dinero. "Veo que muchos adultos mayores tienen cuentas que ya no recuerdan, como cuentas de ahorros y certificados de depósito", dice Carolyn McClanahan, médica y planificadora financiera de Jacksonville, Florida.

Una lista de cuentas debería estar en algún lugar seguro, y otros miembros de la familia deberían saber dónde está guardada.

4. Automatiza

Activa el pago automático de las facturas, así como las notificaciones automáticas si una transacción supera un cierto límite. Otra opción es pedirle a un ayudante de confianza que monitoree las cuentas para detectar cualquier transacción inusual.

5. Ponles freno a los estafadores

Congelar tu informe de crédito en las tres principales agencias de informes crediticios ayuda a prevenir la apertura de cuentas fraudulentas; visita usa.gov/credit-freeze (en inglés) para obtener más detalles. Para reducir las llamadas de telemercadeo, inscríbete en el Registro Nacional "No Llame" en donotcall.gov. (en inglés) Y pregunta a tu compañía telefónica qué opciones tienes para bloquear llamadas y mensajes de números desconocidos.

6. Presta atención a los cambios

En las primeras etapas del deterioro cognitivo, los adultos mayores aún pueden realizar muchas tareas bien, por lo que sus descuidos financieros pueden no ser obvios. Pero mantener un contacto frecuente con tu ser querido facilita detectar señales de advertencia, como avisos de pagos atrasados o archivos que antes estaban ordenados y ahora están desorganizados. Otras señales de alerta podrían ser el pago duplicado de facturas o tener dificultades para entender documentos financieros.

Algunas formas de demencia pueden causar cambios de personalidad que afectan el comportamiento financiero. "Puede que un inversor conservador invierta en una acción arriesgada, o que alguien dé grandes cantidades de dinero a organizaciones benéficas desconocidas o a personas de las que nunca has oído hablar", dice Kate Granigan, trabajadora social y presidenta de la Aging Life Care Association.

7. Toma el control de manera gradual

Si ves señales de que un ser querido necesita ayuda, prepárate para intervenir. Pero a menos que haya una crisis, no te apresures a tomar el control de todo. Una opción para preservar la autonomía de la persona mientras se limita el riesgo es permitirle tener acceso a una pequeña cuenta bancaria para usar en compras discrecionales. Otro enfoque es reducir las tarjetas de crédito a una o dos, lo que disminuirá el número de cuentas que necesitan ser monitoreadas, o cambiarlas por una tarjeta prepagada.

8. Consigue ayuda de profesionales

Un abogado de planificación patrimonial puede revisar los documentos de la persona para asegurarse de que están actualizados y reflejan sus deseos. Esto incluiría un testamento, un poder notarial médico y un poder notarial duradero para decisiones financieras, el cual otorga autoridad a una persona de confianza en caso de incapacidad. Muchas instituciones financieras requieren sus propios formularios de poder notarial, así que también tendrías que completar esos.

Las personas que tienen dificultades con las finanzas del hogar también podrían recurrir a un administrador para la gestión de las finanzas diarias, quien puede encargarse de pagar las facturas y llevar la contabilidad. Para encontrar uno, puedes consultar el sitio de la American Association of Daily Money Managers (aadmm.com) (en inglés). Las personas con la designación CDMM deben cumplir con un requisito de experiencia, tomar un examen y pasar una verificación de antecedentes. Las tarifas de los administradores pueden variar entre $50 y $150 por hora, dependiendo del área y tipo de servicios.