Lo que debes saber sobre el dengue

• dolor abdominal
• vómito frecuente 
• sangrado de la nariz o las encías
• cansancio, inquietud o irritabilidad extremos 
• vómito con sangre o sangre en las heces 

Para complicar las cosas, estos síntomas aterradores se presentan después de que los síntomas iniciales comienzan a disminuir, generalmente se ven de 24 a 48 horas después de que la fiebre desaparece. 

¿Afectará el dengue los viajes? 

Es importante saber que el dengue es común en muchos destinos turísticos populares, como el Caribe, Centroamérica, Sudamérica, el sudeste asiático y las islas del Pacífico. Si ya tienes un viaje planeado, no hay motivo para cancelarlo, pero es "es una cosa más de la que [los viajeros] tienen que preocuparse", afirma Friedman.

Hay algunas medidas que puedes tomar para reducir tu riesgo de una infección por dengue si estás planeando un viaje a un área con alta o frecuente transmisión, como el Caribe, América Central, América del Sur, el sudeste asiático y las islas del Pacífico.  

• Utiliza un repelente de mosquitos (en inglés) aprobado por la Agencia de Protección Ambiental.
• Usa camisas de manga larga y pantalones holgados.
• Utiliza ropa y equipo tratados con el insecticida permetrina. 
• Usa el aire acondicionado o mosquiteros en las ventanas cuando sea posible para mantener a los mosquitos fuera de cualquier área interior. 

Además, presta atención a la hora del día en que estás más activo afuera.

"Hay más riesgo de que piquen estos mosquitos alrededor del anochecer: a últimas horas de la tarde o temprano en la noche", dice Friedman. "Por lo tanto, durante ese tiempo, intenta usar ropa de manga larga, trata de cubrirte los tobillos y usa repelente de insectos". 

Actualmente, no hay vacuna para los viajeros (en inglés) de EE.UU. que visitan un área donde el dengue es común. (Había una vacuna aprobada en el país para niños de 9 a 16 años que habían tenido dengue anteriormente, pero el fabricante dejó de producirla. Puerto Rico seguirá teniendo acceso a la vacuna hasta que las dosis disponibles expiren).

Dado que los científicos están buscando activamente otras opciones, podría haber más vacunas en los próximos años.

"Mi predicción es que en algún momento en un futuro cercano tendremos más vacunas contra el dengue disponibles para el público", dice Friedman.  

¿Qué estados experimentan brotes de dengue? 

Además de Florida, Virginia ha reportado un caso de dengue que se ha trasmitido localmente este año. En años anteriores, Hawái, Texas, California y Arizona reportaron casos locales.

Eso podría cambiar en el futuro, dice Friedman: "Mi opinión es que esto va a aumentar". 

Para reducir tu riesgo en casa, puedes tomar las mismas medidas que se recomiendan a los viajeros: usar repelente de insectos y camisas de manga larga y pantalones cuando sea posible.   

Además, asegúrate de vaciar y drenar los recipientes con agua estancada para reducir los lugares alrededor de tu hogar donde los mosquitos pueden poner sus huevos, como bebedero para pájaros, macetas y canaletas obstruidas. 

“Los mosquitos no necesitan mucha agua para poner sus huevos”, afirma Kristi Miley, investigadora del Centro de Investigación sobre Salud Global y Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Salud Pública de la Universidad del Sur de Florida, en un comunicado de prensa. Para recipientes demasiado grandes para vaciarlos, Miley explica que las pastillas antimosquitos pueden eliminar las larvas sin riesgo para los animales ni para las personas.

Y repara cualquier agujero en los mosquiteros de las ventanas y puertas para mantener a los mosquitos afuera.

Si presentas síntomas de dengue y vives en un área donde el virus es común o has viajado a una de estas zonas, informárselo a tu médico. La alerta de los CDC insta a los profesionales de la salud a "mantener un alto nivel de sospecha" respecto a pacientes que pueden haber estado en contacto con el virus; una simple prueba de sangre puede detectarlo y confirmar una infección. 

No existe un tratamiento específico para el dengue; a menudo se recomienda reposo y medicamentos antifebriles de venta libre. Lo importante es estar atento a cualquier empeoramiento de los síntomas. El dengue puede volverse grave en unas pocas horas, dicen los CDC, y el dengue grave es una emergencia médica.