Ventajas y desventajas de los protectores faciales

Desventaja: los protectores faciales no son tan eficaces para proteger a los demás

Los CDC recomiendan las mascarillas principalmente porque sirven de “control de las fuentes de infección”; esto significa que evitan que las personas que tienen COVID-19 transmitan el virus a los demás al impedir que las partículas respiratorias escapen al aire y lleguen a otras personas. Si todos las usan y las usan correctamente, pueden reducir la propagación de la enfermedad en la comunidad.

Los protectores faciales también bloquean las gotitas respiratorias producidas por quien los usa y evita su propagación, pero no está claro con qué eficacia, dicen los CDC. Un nuevo estudio publicado en la revista Physics of Fluids señala una desventaja de los protectores faciales en cuanto al control de la propagación de las gotitas. Mediante el uso de maniquíes y hojas de luz, los investigadores descubrieron que cuando una persona que lleva puesto un protector facial tose o estornuda, una nube de partículas de gotitas en aerosol escapa de las aberturas en la parte inferior y a los lados del protector.

“Con el tiempo, estas gotitas pueden dispersarse en una amplia zona en dirección lateral y longitudinal, aunque con una concentración de gotitas cada vez menor”, dijo en una declaración Manhar Dhanak, coautor del estudio y profesor de la Facultad de Ingeniería e Informática de Florida Atlantic University.

“Las mascarillas sirven para proteger a los demás; los datos son sólidos”, afirma Perencevich. “Los protectores faciales sirven para proteger a quienes los usan. Si tienes que estar en un entorno comunitario, cualquier tipo de mascarilla médica o de algodón y un protector facial proporcionan la protección ideal”.

Ventaja: es difícil usar un protector de manera incorrecta

A diferencia de las mascarillas —que tienden a resbalarse y descubrir la nariz, o peor aún, la cara entera— “es difícil usar un protector facial de manera incorrecta”, dice Perencevich.

Solo asegúrate de que esté posicionado adecuadamente: la banda que va sobre la frente debe colocarse aproximadamente de 1/2 pulgada a 1 pulgada arriba de las cejas, según la explicación de University of Iowa Health Care, y la parte inferior del protector debe llegar hasta debajo de la barbilla.

Desventaja: los protectores faciales pueden ser incómodos

Quienes piensan que las mascarillas son incómodas y buscan una alternativa quizás se decepcionen al enterarse de que los protectores faciales también tienen algunos inconvenientes. Para empezar, pueden ser voluminosos, señala Bearman, sobre todo los protectores que cubren los lados de la cara para maximizar la protección. También pueden “llenarse de vapor y empañarse”. Además, es posible que las personas que usan protectores faciales junto con sus mascarillas tengan que hablar más alto y más claro al comunicarse con los demás.

Bearman señala que cuando se trata de intervenciones de salud pública, “tienes que pensar si es práctico y puede llevarse a cabo a diario”. Y no está seguro de que el público esté listo para usar protectores faciales además de las mascarillas. Agregar otra capa “probablemente será incómodo para las personas”, dice.

Ventaja: los protectores faciales son fáciles de encontrar

Al igual que las mascarillas de tela, que ahora se pueden encontrar en todas partes —desde las tiendas minoristas de lujo hasta las tiendas de conveniencia— los protectores faciales también son fáciles de encontrar. Tu mejor opción es comprarlos por internet, donde un paquete de dos protectores reutilizables cuesta de $10 a $20. Los modelos más elaborados (un protector facial con una capucha muy a la moda, por ejemplo) te costarán unos $50.

Desventaja: ten cuidado con los modelos de baja calidad

Si compras un protector facial, solo asegúrate de que proporcione suficiente cobertura. (Algunos modelos solo protegen la boca y la nariz, por ejemplo). Busca uno que tenga una visera que “selle la parte superior” y que cubra los lados de la cara hasta las orejas, dice Perencevich. La parte inferior del protector debe llegar hasta debajo de la barbilla.

Y al igual que las mascarillas, los protectores necesitan un poco de cuidado de rutina para garantizar su eficacia. Los protectores reutilizables faciales deben limpiarse y desinfectarse después de cada uso, dicen los CDC. Quienes usan protectores faciales también deben lavarse las manos antes y después de quitarse el protector y no tocarse los ojos, la nariz ni la boca al quitárselo.

El equipo protector por sí solo no previene la COVID-19

Incluso cuando se lleva puesto un protector facial y una mascarilla, Perencevich dice que es importante seguir otras medidas para protegerte de una infección por coronavirus: evita el contacto cercano con personas que no viven contigo y mantente alejado de lugares muy concurridos, sobre todo espacios interiores con mala ventilación. Lávate las manos con frecuencia, y limpia y desinfecta las superficies de mucho contacto.

“No hay equipo de protección personal que sea un 100% eficaz”, dice Perencevich. “También tenemos que hacer todo lo demás”.