Un estudio clasifica los mejores y peores materiales para mascarillas

“No las hemos probado. Estoy convencido de que los resultados serían diferentes. Quizás sean mejores”, dijo Fischer.

Linsey Marr, profesora de Ingeniería Civil y Ambiental en Virginia Tech, quien estudia los aerosoles, dudó del método de prueba de Duke y realizó su propia prueba de dos tipos de bragas de cuello, siguiendo los estándares del National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH).

“Pusimos a prueba bragas de cuello con métodos más convencionales. Me complace ver que funcionan de manera parecida a las mascarillas de algodón y son muy eficaces si se pliegan”, escribió Marr en Twitter. 

Las mascarillas son más eficaces cuando las usamos todos

Durante los últimos meses, los expertos en salud pública han destacado la importancia de usar mascarillas como una forma de frenar la propagación del coronavirus, en particular en el caso de los portadores asintomáticos, es decir, personas que no saben que han contraído el virus porque nunca tienen síntomas. Las mascarillas actúan como una barrera al ayudar a impedir que las partículas respiratorias escapen de una persona infectada y lleguen a otra.

“El simple hecho de hablar permite la salida de estas partículas que pueden transportar virus”, incluso el virus que causa la COVID-19, explica el Dr. Eric Westman, profesor adjunto de Medicina en la Facultad de Medicina de Duke University y coautor del estudio. Westman agrega que saber cuáles mascarillas son más eficaces para bloquear estas partículas puede orientar a los consumidores cuando tomen decisiones que afectan la propagación del virus. Los investigadores diseñaron un sistema que consiste en una caja, un láser, un lente y una cámara de teléfono celular para probar las mascarillas.

¿Quieres conocer la eficacia de tu mascarilla? No necesitas un equipo de científicos de Duke y un láser de alta potencia para averiguarlo. Una forma rápida y fácil para saber si una mascarilla es eficaz para bloquear partículas es estirarla bien y sostenerla contra el cielo. “Si puedes ver la luz del día a través de la mascarilla, no es tan eficaz. O si al sostenerla y soplar muy fuerte [el aire] simplemente pasa a través del material, no está bloqueando mucho”, explica Westman.

Su consejo para el público en general, y en particular para quienes se preocupan por el riesgo de contraer una enfermedad grave a causa de una infección por coronavirus, es “usar la mejor mascarilla que puedan”. Si puedes conseguir una mascarilla quirúrgica común de tres capas (ahora están apareciendo algunas en las tiendas), usa esa. Sin embargo, debes saber que la mascarilla común de doble capa de algodón que puedes hacer tú mismo también es eficaz en un entorno comunitario. Solo asegúrate de no usar una mascarilla N95 con válvula, advierte Westman. Estas mascarillas permiten la salida del aire exhalado, lo que echa por tierra el propósito de usarla para proteger a los demás.

Westman señala que es necesario continuar investigando para probar la eficacia de las mascarillas, pero mientras tanto, el estudio demuestra que las opciones accesibles y económicas son eficaces.

“Si todos usaran una mascarilla, podríamos frenar hasta el 99% de estas pequeñas gotas antes de que lleguen a otra persona”, advirtió Westman en un comunicado de prensa de Duke University. “Mientras no tengamos una vacuna o un medicamento antiviral, es la única manera comprobada de protegernos y de proteger a los demás”.

Nota del editor: este artículo se actualizó para aclarar cuáles son las mascarillas más eficaces y las menos eficaces, según el estudio de Duke University.

• Usando un calcetín viejo
• También puedes usar una camiseta
• Si eres mas diestro, puedes coser una