La diabetes y la salud ocular

Aún más, estos nuevos vasos sanguíneos pueden causar otras complicaciones; por ejemplo, algunas veces producen tejido cicatrizal, el cual puede contraer y halar la retina y hacer que se despegue del tejido subyacente.

Tratamientos  

Si tienes RDNP de leve a moderada, es posible que no necesites tratamiento de inmediato, pero el oftalmólogo vigilará de cerca tus ojos para determinar si presentan algún cambio. Mantener controlada el azúcar en la sangre suele detener la evolución y frenar la pérdida de la vista, y algunas veces puede incluso restaurarla en parte.

También es fundamental controlar los valores de la presión arterial. Con el tiempo, la hipertensión puede dañar los vasos sanguíneos frágiles de la retina y empeorar las cosas. “Imagina una manguera débil que tiene fugas de agua”, explica el Dr. Omesh P. Gupta, oftalmólogo especialista en retina del Wills Eye Hospital en Filadelfia. “Cuando tienes la presión arterial alta, es como abrir más el grifo: la fuga de la manguera es aún mayor”.

Si has llegado al punto en que necesitas intervención médica, ten en cuenta que, según explica el Dr. Gupta, “en los últimos 10 a 15 años el tratamiento para la retinopatía diabética ha mejorado radicalmente”.

El tipo de tratamiento depende de la causa de la pérdida de la vista. El edema macular diabético se solía tratar con láser para evitar que la enfermedad empeorara. Sin embargo, actualmente, existe un tipo especial de medicamentos —factor de crecimiento endotelial antivascular (VEGF)— que se inyectan en la parte lateral del ojo y han revolucionado el tratamiento. Estos fármacos funcionan bloqueando la proteína que puede estimular la aparición de los vasos sanguíneos anormales. “No solo podemos evitar que los pacientes pierdan la vista, sino que algunos pacientes pueden en efecto mejorarla”, indica el Dr. Khurana. Las inyecciones de VEGF también se usan para evitar la evolución de la RDNP a una forma avanzada de la enfermedad.

A propósito: si la idea de que te inyecten algo en el ojo te hace retorcer, relájate. “Puede sonar muy atemorizante”, admite el Dr. Gupta, “pero a la gran mayoría de pacientes el procedimiento les resulta cómodo después de que el ojo se anestesia debidamente”.

Existen tres tipos principales de tratamiento para la RDP. El primero incluye la fotocoagulación panretinal con láser, en la cual se hacen miles de quemaduras diminutas con láser para ayudar a encoger los nuevos vasos sanguíneos anormales y posiblemente evitar que se vuelvan a formar. Usualmente realizados en el consultorio del oftalmólogo o en una clínica de la vista, los tratamientos con láser suelen completarse en una sesión, aunque algunas personas pueden necesitar más. La visión quedará borrosa por aproximadamente un día después del procedimiento.

Otra posibilidad: “Asimismo, descubrimos que esas mismas inyecciones que usamos para tratar el edema macular diabético también pueden hacer que desaparezcan los nuevos vasos sanguíneos anormales, por lo que los médicos están comenzando a emplearlas para eso”, dice el Dr. Khurana.

Si las inyecciones y el láser no funcionan o no dan suficiente resultado, el oftalmólogo puede sugerir una vitrectomía, que es un procedimiento quirúrgico empleado para tratar varias complicaciones que amenazan la vista. La vitrectomía permite, por ejemplo, retirar la sangre de la retina, tratar la causa subyacente de la hemorragia y colocar la retina desprendida nuevamente en su lugar.

Prevención

Si bien los procedimientos revolucionarios son reconfortantes, lo más inteligente que puedes hacer es ser proactivo, mantener tanto los ojos como el cuerpo en buena forma y así evitar completamente la necesidad de una intervención médica. “Algo que sí sabemos es que cuanto más tiempo se sufre de diabetes y cuanto menos controlada está el azúcar en la sangre, mayor es la probabilidad de que se presente esta enfermedad”, afirma el Dr. Khurana. Dice que es importante que los pacientes con diabetes de tipo 1 se hagan exámenes de detección anuales cinco años después del inicio de la enfermedad. Los pacientes con diabetes de tipo 2 se deben hacer examinar al momento del diagnóstico y hacerse al menos un examen anual.

“Aproximadamente el 40% de las personas con diabetes en Estados Unidos no se hace un examen con dilatación de pupilas y eso es un gran problema”, añade el Dr. Khurana. “Sabemos que es posible prevenir el 95% de los casos de pérdida de la vista causada por la diabetes, pero eso solo puede ocurrir si los pacientes se hacen examinar a tiempo.”