Javascript is not enabled.

Javascript must be enabled to use this site. Please enable Javascript in your browser and try again.

Skip to content
Content starts here
CLOSE ×
Buscar
Leaving AARP.org Website

You are now leaving AARP.org and going to a website that is not operated by AARP. A different privacy policy and terms of service will apply.

La promesa de la realidad aumentada, la realidad virtual y la neuroestimulación en el cuidado familiar

La nueva tecnología brinda beneficios relajantes y curativos sin salir de casa.


spinner image
AARP (Fuente: Getty Images (2))

Cuando mi padre enfermó de Alzheimer, algunos de nuestros momentos más entrañables tuvieron lugar en el auto. Solía sacarlo del centro de vida asistida para dar un paseo por carretera y pasábamos junto a granjas, casas de dos plantas estilo "saltbox" y pantanos de arándanos en las afueras de Boston. La conversación era limitada, pero luego ponía un CD de Frank Sinatra y veía cómo todo él cambiaba por completo cuando la música llegaba a su cerebro. Una sonrisa iluminaba su rostro, sus hombros se relajaban y empezaba a repiquetear con los pies. Parecía haber sido transportado al pasado a un baile de la escuela secundaria en la década de 1950 en Ridgewood, Nueva Jersey.

Los cuidadores de hoy pueden ayudar a sus seres queridos a disfrutar de una experiencia igualmente inmersiva utilizando dispositivos de realidad virtual (RV) y realidad aumentada (RA) que están diseñados para provocar sentimientos positivos y, en algunos casos, reducir el estrés. La tecnología no tiene por qué ser compleja o costosa. Algo tan simple como una aplicación gratuita de conciencia plena en un teléfono inteligente puede ofrecer beneficios, tanto para los cuidadores como para las personas que reciben la atención.

spinner image Image Alt Attribute

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP

La necesidad de encontrar formas innovadoras para manejar los desafíos asociados con el cuidado familiar está creciendo.

Según la Organización Mundial de la Salud, la población de 60 años o más se duplicará a nivel mundial para el 2050. Esto significa que muchos de nosotros no solo dependeremos de los cuidadores, sino que seremos cuidadores, y no todas las personas poseen las habilidades y los recursos necesarios, especialmente aquellas que cuidan de seres queridos que han sufrido un derrame cerebral o que viven con demencia y otras enfermedades crónicas. Las tareas diarias pueden ser abrumadoras y la "carga del cuidador" puede manifestarse en forma de agotamiento, tristeza, preocupación, ansiedad, sentimientos de culpabilidad y depresión.

Cómo funciona la tecnología

¿Qué son exactamente la realidad aumentada (RA) y la realidad virtual (RV) y cómo pueden ayudar? La respuesta es simple: la realidad aumentada superpone elementos digitales en el mundo real (generalmente a través de un teléfono inteligente o un dispositivo portátil de RA). Por otro lado, la realidad virtual es la inmersión total en un entorno simulado con auriculares.

Empresas como Meta, Google y Apple ofrecen productos y gafas de RA/RV, como los que originalmente usaban los jugadores de videojuegos, que permiten a los usuarios visitar un lugar favorito o acceder a entornos que resultan familiares. Las imágenes son lo suficientemente realistas como para que el usuario se sienta mentalmente presente, ayudándolo a relajarse y sentir menos dolor.

Shan Padda, de 61 años, fundador y director ejecutivo de Harvard Medtech, explica que la realidad virtual puede ser una herramienta poderosa por su gran capacidad de distraer. El visor Vx Therapy de la compañía es recetado por un médico y, dependiendo de las necesidades del paciente, tiene preinstaladas "experiencias" para lograr diferentes beneficios, con la ayuda de un "navegador" interno.

"El paciente se concentra mucho en lo que está viendo y su cerebro entra en un estado de hiperconcentración, inundado de estímulos auditivos y visuales, hasta el punto de que relega las señales secundarias de dolor, hambre, tristeza, incluso la necesidad de ir al baño", explica.

En una prueba, un paciente reportó un nivel de dolor promedio de ocho. En pruebas separadas —una solo con un visor y otra solo con un opioide— el dolor reportado bajó de ocho a cuatro en ambos casos, mostrando el mismo nivel de reducción del dolor sin medicamentos.

spinner image
Visor Vx Therapy.
Cortesía de Harvard Medtech

Padda está entusiasmado con las posibilidades que la RV presenta para las personas que experimentan traumas y dolor, depresión, falta de sueño, trastorno de estrés postraumático o sentimientos de aislamiento a menudo asociados con los cuidadores. Su trabajo comenzó para las Fuerzas Armadas —una comunidad en la que son frecuentes los sentimientos de aislamiento y soledad— con el objetivo de ayudar a los veteranos y al personal militar en servicio activo que sufren de trastorno por estrés postraumático (TEPT) a lograr cambios en el cerebro a través de un método de control del dolor sin narcóticos.

spinner image Red AARP membership card displayed at an angle

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.

"Lo interesante es que, con el uso continuo, las personas siguen beneficiándose del alivio del dolor prolongado y reportan, incluso después de 90 días, que los efectos comienzan a durar más, extendiéndose de 3 a 4 horas", señala Padda. El producto se puede alquilar o comprar y hay modelos de distintos precios. El programa más económico cuesta alrededor de $2,800 por 90 días.

"Esto también puede ser divertido", añade. "Está diseñado para sacar a la gente de la casa sin dejar su sillón. Puedes esquiar en Suiza; avistar elefantes en Tailandia; viajar al pasado y evocar recuerdos cálidos".

Él y otros expertos señalan los posibles beneficios de las terapias de RA y RV para los cuidadores y sus seres queridos:

spinner image una persona mayor con un visor de realidad virtual
Los estudios muestran que la tecnología inmersiva de Mynd ayudó a mejorar el estado de ánimo.
Cortesía de Mynd Immersive de Peplinski Group

Ayudan a los pacientes con demencia

Chris Brickler, de 52 años, es el director ejecutivo de Mynd Immersive en Dallas, un proveedor de experiencias terapéuticas para adultos mayores, disponibles en hogares de ancianos y clínicas de rehabilitación en los 50 estados.

"La realidad virtual para la población mayor es una de las tecnologías más interesantes que hemos visto en el cuidado de los adultos mayores", dice. "Ofrece grandes posibilidades para ayudar con las actividades cotidianas, restaurar el rango de movimiento, reentrenar a las víctimas de derrame cerebral para preparar una taza de café, navegar por un supermercado o incluso emplazan al paciente en una 'cocina virtual' y lo ayudan a identificar riesgos para la seguridad". 

Mejoran el estado de ánimo

Un estudio de varios años de la Universidad de Stanford probó Mynd en 16 comunidades para adultos mayores en 10 estados. Ocho de cada diez residentes (y el personal clínico, que también participó) informaron una mejora en el estado de ánimo. “Comenzamos a plantearnos la forma en que la RV podría ayudar con el síndrome vespertino, que puede hacer que una persona con demencia se sienta confundida todas las noches”, explica Brickler. El costo de los paquetes básicos de Mynd Immersive para comunidades de adultos mayores y centros de enfermería especializada ronda en torno a los $2,000.

Member Benefit
Entretenimiento

Paramount+

10% de descuento en cualquier plan de Paramount+

See more Entretenimiento offers >

Usan los recuerdos para fortalecer vínculos y calmar

El estudio de Stanford también encontró que la RV puede ayudar a forjar lazos entre los cuidadores y las personas que reciben la atención. Más de 9 de cada 10 cuidadores encuestados dijeron que el uso de los programas Mynd ayudó a mejorar su relación con la persona a la que estaban cuidando. Brickler describe una posible situación en la que una abuela usa la RV para ver Google Earth y encontrar la capilla donde se casó. Mientras accede a una vista de 360 grados, le cuenta a su nieta, que es su cuidadora, sobre el día de su boda, evocando maravillosos recuerdos del pasado e iniciando una conversación.

El ejecutivo señala que Mynd se ampliará en el 2025 y estará mayormente disponible para familias y adultos mayores que están envejeciendo en el hogar. 

El Dr. Ipsit Vahia, director interino de la División de Psiquiatría Geriátrica de McLean Hospital, dice que él también ha experimentado el poder individual de la realidad virtual en lo que llama “terapia de recuerdo”: usando un dispositivo de RV, buscó la dirección del hogar de su infancia en la India y de inmediato fue transportado virtualmente a la librería del vecindario que solía visitar. “Fue un momento muy poderoso, nostálgico y emotivo”, recuerda. "Comprendí que, si me hacía sentir una emoción tan intensa, valía la pena explorarlo en el contexto del cuidado de los pacientes".

Combaten el dolor

Bill Laffoday, Jr., de 73 años, un empresario de Charlotte, Carolina del Norte, y corredor de toda la vida, se esfuerza por mantenerse saludable. Después de tres cirugías de espalda y de padecer un dolor muy intenso, comenzó a decaer su salud física y mental. Cuando empezó a usar el visor Mynd, calificó sus niveles de dolor entre 8 y 10 (10 es el dolor más fuerte) al día. Comenzó a usar el dispositivo preprogramado para tratar el dolor durante 12 a 15 minutos al día. "Era como mirar dibujos animados, lo único que tienes que hacer es escuchar", explica Laffoday. Siguió esperando a que el terapeuta le indicará los próximos pasos, pero notó que su nivel de dolor disminuía cada semana. Finalmente volvió a realizar actividades como pasear a sus perros e incluso jugar al tenis.

"En un período de dos meses, mi dolor se redujo a cero". Cuando comencé el programa, tomaba analgésicos y aun así sentía dolor. Al final no tomaba nada", informa. "La tecnología te ayuda a replantearte la forma en que piensas en el dolor, a través de una nueva realidad. Es posible que los problemas que estaban causando el dolor estén aún presentes, pero mi capacidad para sentirlos desapareció gracias al proceso".

spinner image El Dr. Kamran Fallahpour
El Dr. Kamran Fallahpour y su equipo desarrollaron Vital Neuro, un dispositivo de realidad virtual equipado con tres sensores de encefalografía (EEG).
Cortesía del Dr. Kamran Fallahpour

Estimulan y reentrenan el cerebro

El Dr. Kamran Fallahpour, de 62 años, es un psicólogo clínico licenciado, neurocientífico, y fundador y director del Brain Resource Center (BRC) en Manhattan. Él y su equipo desarrollaron Vital Neuro, un dispositivo de realidad virtual equipado con tres sensores de electroencefalografía (EEG) que se colocan en la parte superior de la cabeza cuando usas los auriculares. Los sensores monitorean el estado cerebral de la persona y proporcionan música y retroalimentación visual científicamente seleccionadas para ayudar a reconfigurar y "entrenar el cerebro" para un funcionamiento óptimo, autorregulación y mejorar la función cerebral a un ritmo individualizado.

Fallahpour ve el entrenamiento cerebral como "un cambio de estilo de vida", la nueva ola en la obsesión por el ejercicio físico que comenzó hace décadas. Aquellos que tienen problemas asociados con el estado de ánimo o la cognición pueden obtener una evaluación neurológica en la clínica de BRC y descubrir qué dispositivo es el más adecuado para su trastorno; quienes sufren estrés generalizado pueden solicitar un dispositivo en línea (los auriculares y la suscripción anual ilimitada cuestan $795).

El estrés puede impactar todos los aspectos de la vida, desde la función cognitiva, la regulación emocional, y la salud física y cardiovascular, hasta el sistema inmunitario, señala Fallahpour. "No podemos huir del estrés, pero cuando se vuelve crónico y no tenemos formas de controlarlo, puede crear problemas".

Karen Collins, de 58 años, ha experimentado los beneficios de la RV de primera mano. Ella vive en las afueras de Toronto en Oakville, Ontario, y cuida de sus padres, de 83 y 84 años, que tienen varias enfermedades, incluido un reciente diagnóstico de cáncer. "Soy la persona que está con ellos día tras día", dice Collins, quien también tiene un hijo de 21 años con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y problemas de aprendizaje. "Tengo tantas responsabilidades en mi vida que necesito ayuda para conservar la mente clara y mantener el equilibrio para poder cuidar de todos".

Ella usa el dispositivo Vital Neuro para conciliar el sueño, relajarse e incluso realiza una sesión matutina de cinco minutos que la ayuda a despertarse y "enfrentar el día". Collins describe su rutina como "ejercicio para el cerebro" y dice que la ayuda a sobrellevar los desafíos. "Me sentí abrumada el pasado enero y mi médico me recetó un antidepresivo ISRS", explica Collins.

"No fue una experiencia positiva y decidí que necesitaba otra opción. Los medicamentos se sentían como una curita, pero la neuroestimulación realmente promueve los cambios en tu cerebro", añade. "Puedo sentir la diferencia".

Unlock Access to AARP Members Edition

Join AARP to Continue

Already a Member?

spinner image Red AARP membership card displayed at an angle

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.