Las gafas de realidad alternativa se vuelven más reales

Las personas mayores adoptan realidades alternativas

Algunas personas mayores están familiarizadas con la RV. A través de empresas como MyndVR y Rendever, algunos utilizan la RV para superar los problemas físicos, mentales y sociales que conlleva el envejecimiento.

Aprovechan la tecnología para asistir virtualmente a conciertos, hacer ejercicio, confrontar fobias, hacer fisioterapia, utilizar juegos, revivir recuerdos, viajar a destinos lejanos y relacionarse socialmente, a veces en comunidades de jubilados.

"La idea de ir virtualmente a algún sitio parece un pobre sustituto", dice el periodista Scott Stein, editor independiente de CNET que cubre lo que ahora se conoce como metaverso. "Pero creo que hay momentos en la vida de algunas personas en los que no pueden ir a algún sitio o tienen el recuerdo de algo. Y algunos de esos dispositivos pueden permitir ese tipo de telepresencia o de conexión con las personas".

Tus manos y ojos se convierten en el cursor y el ratón

El Vision Pro de preproducción pesa aproximadamente una libra y lleva un cable para conectarlo a una batería recargable que Apple dice que durará unas dos horas y que cabe en un bolsillo trasero. El dispositivo también puede enchufarse a un tomacorriente en la pared.

Puedes ver tu entorno real a través de él. Es lo bastante portátil como para llevarlo en un avión, pero es difícil imaginar a las personas caminando por las calles de la ciudad con el dispositivo puesto.

El producto es compatible con un ratón o un teclado inalámbrico Apple, pero la forma principal de controlar Vision Pro es con la voz, los ojos y los ademanes de la mano. Los ojos se vuelven el cursor. Cuando miras fijamente un icono o los mosaicos que flotan en una habitación, puedes seleccionar uno virtualmente y hacer clic con un ademán parecido a pellizcar.

Con esta combinación de ojos y manos, puedes abrir aplicaciones e imágenes, además de desplazarte y arrastrar cosas. Puedes abrir varias ventanas al mismo tiempo y proyectarlas en cualquier lugar de una habitación.

Aprendí los gestos rápidamente, aunque a las personas con problemas físicos les puede resultar más difícil a medida que envejecen. Todo se veía muy bien. Lo que no me sentó muy bien fue la presión en la nariz, incluso después de que Apple me cambiara el equipo.

Me recordaron que lo que se presentó no es definitivo, y que Apple tendrá diademas de distintos tamaños cuando sea el lanzamiento. El hardware es de cristal y aluminio, equipado con chips de Apple y cámaras superrápidas. Tiene 23 millones de píxeles (los puntos que componen una imagen) en dos pantallas. Apple dice que supera la calidad de un televisor 4K.

La experiencia con FaceTime, el encuentro con los dinosaurios

Si alguien aparece en tu campo visual mientras llevas puestas las gafas, podrás verlo. Esa persona también sabrá cuando la veas gracias a una función llamada EyeSight. El cristal de la parte delantera de las gafas se vuelve transparente. Si no te fijas, la otra persona se dará cuenta de que tu atención está en otra parte. 

Vision Pro aprovecha aplicaciones familiares para los usuarios de Apple, como el navegador web Safari, donde el texto era fácil de leer, y FaceTime. Las aplicaciones de terceros también formarán parte de la experiencia. En la conferencia, el mandamás de Disney, Bob Iger, mencionó que Disney+ estará disponible en transmisión directa y mostró un video de cómo Mickey Mouse podría saltar de la pantalla a una silla de tu habitación.

Durante mi demostración, tuve una charla en FaceTime con un empleado de Apple que estaba en un recuadro de tamaño real. No estás viendo a la persona real, sino una representación digital en 3D mediante una función de aprendizaje automático conocida como Persona. Ambos podrían colaborar en un proyecto en otra ventana, quizás utilizando la aplicación Freeform de Apple.

El audio "espacial" también forma parte de la experiencia, ya que el sonido emana de cualquier parte de la habitación donde se encuentre un mosaico. También puedes utilizar los AirPod Pros Bluetooth de Apple.

Vi cómo una mariposa virtual se posaba en mi mano; vi impresionantes paisajes del monte Hood, el pico más alto de Oregón; me senté en un estudio privado con la cantante Alicia Keys; y estuve cara a cara con un curioso, pero amenazador dinosaurio. Mucho menos amenazadora fue la inmersión en una aplicación de meditación tranquilizante.

¿Se pueden compartir las gafas?

Más allá del precio, Apple "necesita probar la plataforma, y que los desarrolladores la aprovechen y creen aplicaciones y hagan cosas maravillosas que nos gusten", dice el analista tecnológico Ben Bajarin, director general de la empresa Creative Strategies de San José. "Pero en este momento, solo desde el punto de vista puramente tecnológico, es realmente increíble".

Otra pregunta pendiente: ¿Con qué facilidad podrás compartir Vision Pro con familiares y amigos? Si usas anteojos con receta, es posible que necesites un inserto óptico Zeiss personalizado, otro gasto.

Como parte de la configuración del producto, se escanea tu rostro de forma similar a la configuración del reconocimiento facial FaceID de un iPhone. Apple dice que el modo de usuario invitado te permite compartir la experiencia de dinosaurio con tu nieto mientras todo lo demás en el dispositivo sigue siendo privado. Los detalles siguen siendo vagos.

Debido al costo elevado y a la configuración personalizada, es difícil imaginar cómo un centro de vida asistida podría comprar varias unidades para compartirlas con los residentes, como ocurre ahora con otros equipos de RV.

De modo que Vision Pro es un impresionante trabajo en evolución. Después de todos estos años, puede decirse lo mismo de la realidad virtual.