El Gobierno requiere pruebas de COVID-19 para personal de los hogares de ancianos

Los hogares de ancianos en todo el país estarán obligados a hacerles pruebas de detección de coronavirus rutinariamente al personal, y a ofrecérselas a los residentes si se identifican nuevos casos de COVID-19 o si los residentes presentan síntomas de la enfermedad, anunciaron los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) el martes.

"Estas pruebas son parte del esfuerzo integral para identificar al personal y a los residentes asintomáticos que pueden estar infectados y servir como transmisores del virus en los hogares de ancianos", dijo Seema Verma, administradora de los CMS en una llamada con los reporteros el martes. "Si bien las pruebas solas no resolverán la propagación de COVID-19 en los hogares de ancianos, son una herramienta importante para la detección temprana de casos".

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Hasta ahora, los CMS han recomendado pruebas de rutina para el personal de los hogares de ancianos. Esta es la primera vez que estas pruebas son obligatorias. "A pesar de que se ha cumplido bien con esto en todo el país, queremos asegurarnos de que todos los hogares de ancianos lo hagan", dijo Verma.

La pandemia de COVID-19 ha afectado desproporcionadamente a los residentes de los hogares de ancianos y a su plantilla, y se ha cobrado la vida de 70,000 personas en estos establecimientos, lo que representa el 40% de todas las muertes por coronavirus en el país. AARP ha estado reclamando un aumento en las pruebas de detección y la disponibilidad de equipo de protección personal (PPE) adecuado para el personal de esos centros.

La frecuencia con la que se deberá examinar la plantilla de los hogares de ancianos dependerá del nivel de infección por COVID-19 en la comunidad donde se encuentra el centro. Verma dijo que las pautas detalladas para los hogares de ancianos se publicarán a finales de esta semana, pero añadió, por ejemplo, que si la tasa de positividad en un condado en particular está por debajo del 5%, las pruebas al personal se requerirían una vez al mes. Si el nivel está entre el 5 y el 10%, el personal tendría que examinarse una vez a la semana. Y si el nivel de infección en una comunidad en particular es mayor del 10%, las pruebas se administrarían dos veces por semana.

Verma anunció que estos requisitos y otros adicionales entraron en efecto el martes; no obstante, el público tendrá 60 días para comentar sobre estas nuevas reglas, las que podrían enmendarse luego de ese período.

Verma dijo que los hogares de ancianos podrán utilizar equipos de diagnóstico rápido en el punto de atención que ya se han enviado a algunos hogares de ancianos, y que más de estos equipos estarán disponibles próximamente. Hasta el momento, se han enviado equipos de diagnóstico rápido a 5,590 hogares de ancianos, y se anticipa que para finales de septiembre se habrán enviado a más de 14,000 centros, informó en la llamada Brett Giroir, subsecretario a cargo de salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). En Estados Unidos hay más de 15,000 hogares de ancianos. Según Giroir, si bien los hogares de ancianos pueden usar cualquier prueba que deseen, las pruebas de detección en el punto de atención que obtienen resultados en 15 minutos son el método preferido de prueba.