Guía para el cuidador sobre la curatela: qué es y cómo solicitarla

¿Hay diferentes tipos de curatelas?  

Para alguien que no puede tomar ningún tipo de decisión por sí mismo, un tribunal puede establecer una curatela completa, en la que el curador esencialmente asume el control sobre casi todo, incluida la capacidad de firmar un contrato.

“Vemos esto mucho con personas con padres mayores que tienen demencia y ya no pueden encargarse de sus asuntos, y no han hecho nada para protegerse ni ocuparse de sus necesidades”, dice Burda.

En otros casos, un tribunal puede optar por una tutela limitada en la que el curador solo administra las decisiones sobre la salud o las finanzas, mientras que el pupilo mantiene el control sobre los asuntos de los que todavía puede encargarse por su cuenta, según Burda.

¿Cómo puede alguien convertirse en curador de otra persona?

John Neil Wood, abogado y fundador de Grant Park Legal Advisors, un bufete de abogados del área de Chicago, dice: “Suelo recomendar que los familiares tengan una conversación sobre quién asumirá esta responsabilidad, y habló con ellos sobre el nivel de obligación y responsabilidad que deberán asumir antes de que soliciten la tutela”.

Pero en las familias que no se llevan lo suficientemente bien como para hacer esto, una persona puede intervenir y presentar una petición y otros documentos legales ante el tribunal. Según Moira Laidlaw, en algunos casos incluso puede haber peticiones que compiten entre sí. Por lo tanto, el juez debe decidir a quién se le otorga la curatela.

También es posible tener varios curadores.

"A veces, un familiar será el curador de los asuntos financieros y otro miembro de la familia servirá como curador de los asuntos personales, como el cuidado de la salud”, explica Melcher.

No es necesariamente fácil obtener aprobación.

“Por definición, a un adulto se le quitan sus derechos para ponerlos en manos de alguien más”, dice Melcher. “Hay un riesgo inherente de abuso cuando hacemos esto, por lo que el tribunal debe estar convencido de que el pupilo no puede cuidar de sí mismo y de que se necesita este remedio drástico”.

Recientemente, la leyenda musical Cher, de 77 años, no logró obtener la curatela temporal de emergencia de su hijo adulto Elijah Blue Allman, de 47 años, quien, según ella, tiene “problemas graves de salud mental y de abuso de sustancias”. El tribunal negó la petición y citó “pruebas insuficientes”, aunque se han programado más audiencias.

El tribunal también debe estar convencido de que la persona que solicita ser curador es confiable, es competente y está dispuesta a asumir la responsabilidad, según Melcher.

¿Quién se asegura de que un curador administre adecuadamente los asuntos de una persona?

Los tribunales vigilan lo que hacen los curadores. Por lo general, deben presentar un informe al menos una vez al año, en el que informan los gastos que han hecho y otras medidas financieras que han tomado, según Burda.

El tribunal que otorgó la curatela también tiene el poder de tomar medidas contra un curador que no haga el trabajo de una manera que satisfaga al tribunal. Por ejemplo, un juez puede ordenarle a un curador que deposite una fianza igual al valor del patrimonio de la persona, o de una cantidad que el tribunal considere apropiada. Y un curador puede ser descargado por abusos, como por escribir cheques para cubrir sus propios gastos personales, dice Burda.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de las curatelas?

La ventaja es que mediante una curatela alguien se encarga de los asuntos de una persona incapacitada para cuidar de sus intereses. Pero también hay muchas desventajas. Una vez que un curador pasa por el arduo proceso legal de establecer la curatela, administrar los asuntos financieros de otra persona requiere mucho trabajo meticuloso, y tomar decisiones sobre el cuidado de la salud puede ser emocionalmente agotador, explica MacKenzie A. Hyde, abogada del despacho de Chicago del bufete de abogados Clark Hill.

“Es un trabajo muy ingrato”, dice. “Tienes obligaciones fiduciarias que debes cumplir, y otras personas van a criticar las decisiones que tomes”.

¿Hay alternativas a una curatela?

La mayoría de las personas pueden evitar necesitar un curador si toman las medidas adecuadas con anticipación. Burda dice que todos deben establecer un plan de sucesión integral que incluya un poder notarial duradero, que designa a alguien para que tome decisiones por ti en caso de que quedes incapacitado por cualquier razón. De esa manera, “si mañana tengo un accidente automovilístico y ya no soy competente para ejecutar documentos legales, mi cónyuge tiene derecho a actuar en mi nombre y administrar todo”, explica Burda. Además, es más económico y rápido que pasar por un proceso judicial complejo para nombrar a un curador.

Pero incluso con esa planificación, pueden surgir problemas inesperados. En el caso de los Leno, por ejemplo, el periódico Los Angeles Times informó que Jay Leno necesitaba una curatela para modificar un fideicomiso en vida y otros planes de sucesión para garantizar que su esposa quedaría protegida en caso de que él falleciera antes que ella.