El cuidado de un ser querido afecta a todas las familias, sin distinción de condición social

Finalmente, después de muchos años, se está corriendo la voz en Capitol Hill: las personas que cuidan de un ser querido necesitan más apoyo. Y lo que es aún mejor: el mensaje está llegando a ambos partidos políticos.

Esa es mi principal conclusión del evento Caring for Caregivers, llevado a cabo recientemente en Facebook Live (en inglés). Tuve el privilegio de participar en la discusión, que incluyó a la senadora Joni Ernst (republicana por Iowa) y a la representante Linda Sánchez (demócrata por California). Nuestra moderadora fue Jean Chatzky, embajadora financiera de AARP.

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Los legisladores reconocen que las familias en todas las comunidades y de todo tipo de condición social enfrentan desafíos para cuidar de un ser querido, y esos desafíos se pueden extender durante años. Y advirtieron que uno de ellos es el sacrificio financiero. En promedio, los 48 millones de cuidadores familiares de Estados Unidos pagan más de $7,200 al año de su propio bolsillo para ayudar a sus seres queridos a mantenerse independientes, según las investigaciones de AARP.

Eso equivale al 26% (en inglés) de los ingresos de un cuidador típico, lo que constituye una presión tremenda sobre el presupuesto mensual. Sin embargo, la carga financiera no se reparte de manera uniforme. Los cuidadores hispanos/latinos gastan, en promedio, el 47% de sus ingresos en la prestación de cuidados, y los afroamericanos gastan el 34%.

'Los problemas no son partidistas'

Los miembros del Congreso lo están advirtiendo. Para ayudar a aliviar la presión financiera, Ernst y Sánchez —entre otros— están patrocinando la Credit for Caring Act (Ley de crédito para el cuidador), que otorgaría a los cuidadores un crédito impositivo no reembolsable de hasta $5,000 por los costos en los que incurren en su valioso trabajo.

Nancy LeaMond

Jared Soares

"Estamos muy entusiasmados con la oportunidad de bipartidismo que esto ha creado", dijo Ernst, y agregó que esperaba que la ley "cruce la línea de llegada" este año. "Creemos que es muy importante que se implemente esta legislación", dijo.

Sánchez estuvo de acuerdo. "Los problemas no son partidistas", dijo. "Tenemos que pensar en soluciones". Sánchez conoce de primera mano las realidades de la prestación de cuidados, un compromiso que ha compartido con seis de sus hermanos. "Cuando mi padre padeció de Alzheimer, todos asumimos parte de la carga que representó el cuidado”, recordó.

Tradicionalmente, esos esfuerzos se han considerado como un asunto privado y familiar. Pero creo que la lucha de Estados Unidos contra la COVID-19 ha aumentado la conciencia sobre el papel crítico que desempeñan los cuidadores familiares.

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