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Lo que puedes aprender de un veterano con un diagnóstico de cáncer

A continuación, lo que un veterano sobreviviente de cáncer puede decirte.


spinner image médico en bata blanca habla con un paciente
Getty Images

Por lo general, podrás encontrar al Dr. Chris Scuderi (en inglés) aconsejando a pacientes como médico de cabecera en Jacksonville. Pero este hombre, excepcionalmente saludable de 47 años que valora el ejercicio y la alimentación sana se sorprendió al recibir un diagnóstico aterrador: cáncer de vejiga. 

Era el 2020, y el exteniente de la Marina y oficial médico le dijo a AARP Experience Counts (en inglés) que pensó que tenía una intoxicación alimentaria. "Fue extraño, tengo una fe sólida y esa mañana oré, y tuve una premonición de que necesitaba hacerme una prueba de detección". Tenía cáncer de vejiga en etapa 1. 

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Scuderi está entre el 11.4% de los veteranos diagnosticados con cáncer, una tasa superior a la de la población general, que es del 10%. El VA informa que los cánceres más frecuentemente diagnosticados en los veteranos incluyen el de próstata, pulmón, colorrectal, melanoma y vejiga.  

Estos son algunos consejos basados en lo que Scuderi aprendió de su experiencia:

Piensa positivamente

"Las personas que ganan la lotería, un año después, podrían estar muy deprimidas", dijo Scuderi. "Pero las personas que tienen cáncer, un año después, si sobreviven, dicen que fue lo mejor que les pasó".

Consejos para sobrevivir la "zona del limbo" 

"La zona del limbo es el peor lugar en el que puedes estar", dijo Scuderi. "Una vez que sabes lo que tienes, puedes lidiar con ello, pero cuando te diagnostican por primera vez, ese tiempo intermedio da mucho miedo. Pierdes mucho sueño y piensas en todas las cosas que te vas a perder. Pone todo en perspectiva". 

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Él anima a los pacientes a compartir con los demás lo que están pasando, incluso antes de tener todas las respuestas. "Las personas quieren mantenerlo en secreto, pero es útil hablar con las personas en las que confías porque es muy difícil procesarlo. Hay mucha incertidumbre". Agregó que los pacientes que se aíslan pasan más dificultades, esperando noticias mientras tu "vida está en juego". 

Considera el tratamiento como un viaje o una misión 

Da miedo antes de ir, pero una vez que estás allí haces lo que tienes que hacer, esa es la mentalidad que Scuderi utilizó cuando fue desplegado para apoyar la guerra civil en Liberia en el 2003. Y también cuando comenzó el tratamiento del cáncer.  

"Haces lo que tienes que hacer para simplemente superarlo", dijo. "Tener antecedentes militares marcará la diferencia, sabiendo que realmente va a consumir tu vida por un tiempo, va a ser incómodo, tendrás que ir a muchas citas y tendrás algunos efectos secundarios y desafíos". Pero, dijo, como un viaje o despliegue, llegará a su fin. 

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Encuentra significado al retribuir para ayudar a alguien más

Scuderi tuvo varios amigos ayudándolo a través del cáncer y ahora busca hacer lo mismo por otros. Él recomienda que le preguntes a tus especialistas en cáncer sobre alguien más que esté pasando por la enfermedad, para ver si podría ser útil para ti acompañarlos como una persona con quien hablar. "Es útil para ellos escuchar tu historia, que todo va a estar bien, estos son algunos de los efectos secundarios, estos son algunos de los mejores médicos en el área".

Enfócate en lo que está bajo tu control 

Como en su tiempo en las Fuerzas Armadas, Scuderi tenía algunos trucos mentales para superar el cáncer. "Tu actitud hace una gran diferencia", dijo. "Intenta concentrarte solo en terminar el día de hoy, y hacer las cosas que puedes".

Se mantuvo enfocado en comer bien, hacer ejercicio y trabajar. "No te dejes abrumar por el futuro", dijo.

Y algo que todos deben hacer, incluso sin un diagnóstico

Scuderi insta a las personas a investigar las pruebas genéticas para ver qué cánceres podrían necesitar pruebas de detección adicional para prevenir el avance de cánceres como el de él. Es como cuidar un automóvil.

"A ciertas edades, un automóvil de más años necesita un mantenimiento específico", dijo. "Pero si conoces la marca y el modelo del automóvil y sabes que este tipo de auto podría tener problemas de transmisión a las 75,000 millas, entonces, vas a prestar más atención a la transmisión.

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Ahí es donde realmente entra en juego la historia de tu familia, y tu historia social, si eres fumador, y ciertas exposiciones a químicos". 

Además, los fumadores que han consumido 20 paquetes en un año y tienen entre 50 y 77 años tienen derecho a una prueba de detección de cáncer de pulmón, agregó. Finalmente, las mujeres deberían hacerse mamografías a los 40 años y pruebas de Papanicolaou regularmente. Los hombres deberían preguntarle a su médico de cabecera sobre la detección del cáncer de próstata a los 55 años. 

Scuderi llama al cáncer la "mejor peor cosa" que le ha pasado. Fue horrible, pero él lo superó.

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