Comité de la Cámara de Representantes aprueba proyecto de ley contra la discriminación por edad

Un comité, clave en la Cámara de Representantes, aprobó un proyecto de ley que ayudaría a los adultos mayores a luchar contra la discriminación por edad en el país, ya sea en el proceso de contratación o en el lugar de trabajo. Esto establece la base para presentar el proyecto para votación general ante la Cámara.

La ley Protecting Older Workers Against Discrimination Act (POWADA) revertiría una decisión que tomó la Corte Suprema en el 2009, la cual ha hecho más difícil que las personas que enfrentan discriminación por edad en sus empleos prueben con éxito su caso ante un tribunal. El Comité de educación y trabajo dio su votación el martes 11 de junio —con 27 votos a favor y 18 en contra— y aprobó la medida bipartidista patrocinada por los representantes Bobby Scott (demócrata por Virginia) y James Sensenbrenner (republicano por Wisconsin). En el Senado, los senadores Bob Casey (demócrata por Pensilvania) y Chuck Grassley (republicano por Iowa) presentaron un proyecto de ley idéntico.

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"El voto de hoy nos pone un paso más cerca a la restauración de la justicia para los trabajadores mayores que sufren discriminación por edad", comenta Nancy LeaMond, vicepresidenta ejecutiva y directora de activismo legislativo y compromiso de AARP. "Esta ley demuestra la intención del Congreso de dejar en claro que no es admisible la discriminación en el trabajo —en contra de los trabajadores mayores y de todos los empleados en general—".

Si bien, la ley federal Age Discrimination in Employment Act (ADEA) protege a los trabajadores mayores de 40 años de ser despedidos o de no contar con una oportunidad justa para obtener un puesto a causa de su edad, la decisión de la Corte Suprema indicó que los trabajadores mayores deben demostrar que la edad fue un "factor determinante" en la decisión del empleador de aplicar medidas disciplinarias o despedirlos, un estándar mucho más alto de lo que se había requerido desde hace décadas. Hasta que se dio esta decisión de la Corte Suprema, era suficiente con que los trabajadores demostraran que la discriminación por edad era uno de los factores que determinara la manera en que los trataron. La ley POWADA enmendaría la ley ADEA y restauraría el estándar.

Según un estudio de AARP del 2018, el 61% de adultos de 45 años o más había visto o sufrido la discriminación por edad en el trabajo y el 44% de personas mayores en busca de trabajo, que habían solicitado un empleo recientemente, tuvo que dar información en relación con su edad, como su fecha de nacimiento o año de graduación.