¿Por cuánto tiempo más durará el Seguro Social?

Según el informe anual de 2024 (en inglés) de la Junta de Sídicos del Seguro Social, el excedente de los fondos fiduciarios que pagan por los beneficios jubilatorios, por discapacidad, entre otros, se agotarán para el 2035. Eso es un año antes de lo que proyectaron los administradores en su informe del 2023. 

Eso no significa que el Seguro Social dejará de existir; sino que el sistema agotará sus reservas de dinero y solo podrá pagar lo que reciba cada año de los impuestos del Seguro Social. Si esto sucediera, el Seguro Social podrá pagar alrededor del 83% de los beneficios a los que los participantes tienen derecho.

El dinero de los fondos fiduciarios —uno para el OASDI, o “Seguro para adultos mayores y sobrevivientes” (el nombre oficial de los beneficios que se pagan a los jubilados y sus familias), y uno para los beneficios por discapacidad— proviene de tres fuentes. Así fue como se desglosaron en 2023:

• el 91.3%, del 12.4% de los impuestos del Seguro Social pagados de la mayoría de los ingresos de los trabajadores en el país: los impuestos FICA sobre la nómina (y las contribuciones proporcionales de los empleadores) o los impuestos SECA, que pagan las personas que trabajan por cuenta propia, mediante las declaraciones de impuestos del IRS.
• el 3.75%, de los impuestos federales sobre los ingresos que los beneficiarios del Seguro Social pagan de sus beneficios.
• el 4.95%, de intereses sobre el dinero de los fondos fiduciarios, que se invierten en valores especiales del Tesoro de EE.UU.

Los fondos fiduciarios tenían $2,790 billones ($2.79 trillion) en reserva al final del 2023, pero los pagos de beneficios que se están efectuando superan cada vez más los ingresos debido a las tendencias demográficas y actuariales. Una gran cantidad de boomers engrosan las filas de jubilados (además de que viven y cobran beneficios por más tiempo), y debido a las bajas tasas de natalidad de las generaciones subsiguientes, hay menos trabajadores que aportan al Seguro Social.

La pandemia de coronavirus también ha tenido un impacto en las finanzas a largo plazo del sistema, ya que la pérdida de empleos a gran escala redujo los ingresos por impuestos sobre la nómina que financian en gran medida el Seguro Social.

Si no se introducen cambios, el sistema acabará con sus fondos de reserva para el 2035. Durante años, los legisladores y los expertos en políticas han debatido propuestas para aumentar las finanzas del Seguro Social. La mayoría cae en dos categorías generales: cambiar las políticas de impuestos para dirigir más dinero hacia los fondos fiduciarios o hacer ajustes a la fórmula de beneficios para reducir los costos (o una combinación de ambas). 

Ten en cuenta que

Los impuestos FICA y SECA también generan una fuente de ingresos para Medicare, que fluye hacia el fondo fiduciario que financia la Parte A (cobertura de hospitalización) de Medicare. El informe del 2023 de los administradores de Medicare proyectan que el fondo se quedará sin reservas en 2036, después de lo cual Medicare podrá pagar el 89% de los beneficios programados.