La tecnología es clave para ayudar a los adultos mayores a envejecer como ellos quieren, dice la nueva directora ejecutiva de AARP

"¿Qué están comprando? Todo, especialmente tecnología, y no solo los aparatos y dispositivos que se llevan puestos", dice ella. "Están buscando tecnología que mejore sus vidas a medida que envejecen, desde casas y electrodomésticos inteligentes hasta soluciones innovadoras de salud y bienestar".

AARP ha llamado al mercado mayor de 50 años la economía de la longevidad.

AARP invierte en algunas de las empresas emergentes, con cantidades que varían desde $50,000 hasta $100,000. Cualquier dinero que se gane de las inversiones de AARP vuelve en última instancia a la organización para cumplir con los objetivos de la organización sin fines de lucro.

“Solo invertimos en cosas relacionadas con nuestras misiones sociales”, que incluyen el cuidado familiar, la atención médica, la vivienda, los ahorros y la planificación, y el trabajo y los empleos, dice Andy Miller, vicepresidente sénior de Innovación y Desarrollo de Productos de AARP.

Las puertas se abren para los emprendedores en la colaboración

Muchas de las aproximadamente 180 empresas emergentes que participan en la colaboración buscan acceso a financiamiento que para algunos podría haber estado fuera de alcance. Las nuevas empresas de AgeTech cubren todo el espectro. Los participantes incluyen:

• CardioSignal, que dice que puede diagnosticar la cardiopatía en un minuto usando un teléfono inteligente.
• Embr Labs, fabricante de un dispositivo de temperatura que se lleva en la muñeca y que envía un estímulo térmico al cerebro para tratar problemas relacionados con el sueño, los sofocos y el estrés.
• Kemtai, una plataforma de ejercicios y evaluación con visión computarizada que proporciona retroalimentación en tiempo real para la terapia física y el cuidado musculoesquelético.
• Kinsome, una plataforma digital que utiliza la inteligencia artificial (IA) para fomentar los lazos intergeneracionales entre niños y abuelos.
• Osteoboost, que está preparando un tratamiento sin medicamentos recetados aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para mujeres posmenopáusicas con osteopenia. La condición resulta en una disminución de la densidad ósea, lo que puede llevar a la osteoporosis si no se trata.
• SupportPay, que proporciona recursos para ayudar a las familias a manejar sus finanzas.
• Virtuleap, que está promoviendo la salud cerebral y mejorando la función cognitiva a través del uso de la inteligencia artificial y la realidad virtual.

AgeTech Capital, Citi Impact Fund, Comcast Ventures, CVS Health Ventures, Magnify Ventures, Pivotal Ventures, QED Investors, Revolution Ventures y Toyota Ventures están entre los prestamistas en el lado de capital de riesgo e inversión de AgeTech. La firma global de abogados Cooley, la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, la firma de gestión de inversiones T. Rowe Price, y la cadena de farmacias Walgreens también se han unido a la colaboración.

“Hay una necesidad apremiante de productos y servicios que ayuden a las personas a tomar decisiones informadas sobre cómo vivir a medida que envejecen”, dice Nigel Morris, cofundador de Capital One Financial Services. Ahora es socio gerente de QED Investors, que centra sus inversiones en empresas de tecnología financiera. "Queremos que las personas tomen mejores decisiones financieras, ahorren para la jubilación y se sientan empoderadas para tener resiliencia financiera". Es por eso que estamos muy entusiasmados con los esfuerzos de AgeTech Collaborative, de AARP”.

Agrega Kevin Collins, jefe de servicios de planes de jubilación en T. Rowe Price: "Una de nuestras prioridades ... es proporcionar soluciones digitales aceleradas que sean personalizadas, fáciles e integradas para ayudar a las personas que ahorran para su jubilación a lograr los resultados que desean. AgeTech Collaborative nos dará la oportunidad de aumentar nuestra exposición a soluciones innovadoras en este espacio emergente”.

AARP también está recibiendo solicitudes de organizaciones como sistemas de atención médica, centros de cuidados a largo plazo y universidades donde las empresas emergentes pueden probar sus productos e ideas.

Las empresas siempre están invitadas a presentar su solicitud

Trabajar con empresas emergentes no es nada nuevo para AARP, pero la colaboración no está abierta a cualquier persona. Las empresas que quieran unirse deben solicitar para competir en uno de los 15 o más desafíos de presentación (en inglés) al estilo Shark Tank que AARP organiza anualmente en torno a temas como el bienestar financiero, el transporte y la salud de las mujeres.

Las empresas que ganan estas competencias o que de otro modo causan una impresión positiva están invitadas a un programa de aceleración de ocho semanas donde pueden conectarse con otras empresas emergentes, profundizar en la investigación, descubrir ideas sobre la población mayor y obtener acceso a la plataforma comunitaria de la colaboración.

"Esto es nosotros saliendo al mundo y diciendo: 'Esto es AgeTech, este es un espacio realmente importante, y vamos a liderarlo e invitar a más personas en el trayecto'", dice Rick Robinson, vicepresidente y gerente general en AgeTech Collaborative. "[Es] parte del esfuerzo de AARP para dominar el espacio que ocupamos".