Cómo ser padre de un hijo adulto con adicción

• ¿Necesita cada vez más apoyo financiero?
• ¿Está teniendo problemas en la escuela o en el trabajo?
• ¿Se está distanciando de la familia?
• ¿Ha cambiado su círculo social?
• ¿Está prestando menos atención a cómo se viste o se arregla?

"Estas señales no son específicas, pero indican que hay un problema, así que si las ves, vale la pena investigar".

Encuentra un profesional que pueda ayudar

La adicción no es un problema simple ni de talla única. Por eso, según Levy, encontrar a alguien en el campo de la salud que pueda ayudarte a entender la naturaleza del uso de drogas de tu hijo adulto y qué lo llevó a ello puede ser crucial para crear un plan de tratamiento efectivo.

Hay una capa extra de complicación con un hijo adulto que necesita permitirte que te involucres. Si tu hijo te da acceso a sus proveedores médicos e información, Levy dice que comiences con su proveedor de cuidados primarios. Si no pueden ayudar, Levy sugiere que pidas un referido a un especialista en medicina de adicciones o un proveedor de salud mental.

E insiste en una evaluación completa para llegar a la raíz de la adicción a las drogas. "La buena noticia es que los trastornos por uso de sustancias son tratables, generalmente con una combinación de medicamentos y apoyo psicosocial", dice Levy.

Conoce qué tipo de centro de tratamiento necesita tu hijo

Levy dice que muchos trastornos por abuso de sustancias pueden ser tratados con atención ambulatoria, lo cual puede ser más fácil de aceptar para los pacientes que el tratamiento residencial.

Sin embargo, hay ocasiones en las que el cuidado residencial puede ser necesario, dice Levy, particularmente para personas con adicción a las drogas que tienen pensamientos de hacerse daño a sí mismos o a otros, o si están lidiando con un trastorno físico o mental que necesita estabilización o si no cuentan con un entorno estable que apoye la recuperación.

Pero, dice Levy, "el tratamiento residencial debe ser voluntario (a menos que haya una orden judicial), por lo que los padres no pueden exigir que su hijo [adulto] sea admitido".

D'Onofrio advierte a los padres que un tratamiento caro no significa necesariamente bueno cuando se trata de centros residenciales, ya que algunas opciones costosas no brindan "cuidados basados en evidencia". Así que asegúrate de usar uno recomendado por un proveedor de cuidados de salud.

Prepárate para ayudar a tu hijo adulto con la logística y las finanzas

Es probable que tu hijo necesite ayuda para gestionar no solo qué tipo de tratamiento seguir, sino también el papeleo que lo acompaña.

"Muchos adultos jóvenes tienen dificultades para encontrar un proveedor de cuidados de salud, lidiar con el seguro, programar citas e incluso el transporte, así que, si es posible, ofréceles ayuda con esos asuntos", dice Levy.

Según healthcare.gov, todos los planes de seguro del mercado deben cubrir el tratamiento del trastorno por uso de sustancias (comúnmente conocido como abuso de sustancias). Pero según el sitio web, "Tus beneficios específicos de salud conductual dependerán de tu estado y del plan de salud que elijas".

Involúcrate en el plan de cuidados de tu hijo, si puedes

Levy recomienda ofrecer participar en el cuidado de tu hijo. Sin embargo, los padres deben saber cuándo dar un paso atrás si su hijo no quiere ayuda o prefiere recibirla de otra persona.

"Si prefieren invitar a una pareja romántica o hacerlo solos, respeta ese límite. Cualquier cuidado es mejor que ningún cuidado", dice Levy.

Cuando tu hijo tiene poco interés en recibir ayuda

D'Onofrio enfatiza que, como adulto, tu hijo debe estar motivado para mejorar por su cuenta. No puedes obligarlo. También es un camino largo. "La adicción es una enfermedad crónica y necesitará cuidado continuo de alguna manera", dice D'Onofrio. "Los padres están en una situación particular, asegurándose de que su ser querido reciba el cuidado que necesita, incluso cuando no creen que lo necesiten".

No te rindas, dice Peterson. "Sigue intentando motivarlos y busca terapia y apoyo sobre cómo hacerlo", dice Peterson.

Levy dice que la mayoría de las personas que luchan contra la adicción a las drogas quieren dejarla, pero encuentran que superar los antojos y los síntomas de abstinencia puede ser un desafío. "Cuando las personas dejan de consumir, esencialmente están eliminando un químico que les hacía sentir bien", dice, agregando que aunque estar sin la droga será más fácil con el tiempo, a veces puede parecer que tu hijo no está interesado en mejorar.

Levy también enfatiza que cuando la situación se torna difícil, trates de resistir la tentación de cortar lazos por completo con tu hijo adulto. "Cada situación es diferente, por supuesto, pero no puedo pensar en una situación en la que cortar lazos con un hijo sea útil para alguien".

Celebra los pequeños pasos

El cambio de comportamiento requiere tiempo y paciencia, según Levy, así que es importante ser positivo sobre cada paso en la dirección correcta.

"Los refuerzos positivos funcionan mejor que los negativos, así que busca oportunidades para darle a tu hijo retroalimentación positiva o pequeñas recompensas", dice ella. Puede ser tan simple como decirle que reconoces lo duro que está trabajando para superar su adicción o prepararle su comida favorita, dice Levy". También advierte contra los regalos grandes, ya que dice que establecen un precedente de emoción y expectativa que será difícil de mantener.

No descuides tu salud mental

"Un padre ama a sus hijos sin importar qué, al igual que lo haría con cualquier enfermedad, [pero] a veces no es fácil, especialmente con amenazas o explosividad," dice Peterson. "Por eso, el apoyo [para el padre] es sumamente importante".

Levy dice que los investigadores en el estudio del 2022 encontraron que los grupos de autoayuda pueden ser beneficiosos para los padres, incluso si la experiencia no es perfecta. "Todo esto subraya la necesidad de que los padres de hijos adultos con adicción se cuiden a sí mismos y obtengan la ayuda que necesitan", dice ella.

Al-Anon y SMART Recovery Family & Friends son opciones gratuitas y ampliamente disponibles que los padres pueden explorar, sugiere Levy. Ella dice que otros lugares para apoyo podrían incluir tu iglesia, sinagoga o mezquita, o amigos cercanos. Solo asegúrate de que la persona con quien hables respete la privacidad de tu hijo, añade.

Peterson también enfatiza la importancia del autocuidado y encontrar apoyo cuando eres padre de un hijo con adicción.

"Es una lucha de pesadilla algunos días, como vivir en una montaña rusa fuera de control", dice. "Lo mejor que una familia puede hacer es obtener apoyo o terapia para ellos mismos... El apoyo de pares también es importante porque es un lugar solitario y ayuda el estar rodeado de otras personas que te entienden sin juzgar".