Gary Sinise rinde homenaje a los cuidadores familiares de veteranos

Estaba claro que él necesitaría cuidados de por vida. Rosie y su esposo Alain (Al padre) sabían que sus propias vidas nunca volverían a ser las mismas. 

Rosie (ahora de 63 años) y Al (64 años) se hicieron novios en la escuela secundaria de Del Rio, Texas, se graduaron en 1978 y se casaron ese verano. Al ya se había alistado en el Ejército y ella se alistó también, pasaron una luna de miel de tres años y medio de uniforme en Alemania, cortesía del Tío Sam.

Fue entonces cuando decidieron formar una familia. Bromeando, dicen que Alan fue "hecho en Alemania, nacido en Estados Unidos". La pareja dejó el Ejército y Al padre decidió dedicarse al cumplimiento de la ley, estableciéndose finalmente en Round Rock, Texas. 

Y es ahí en Round Rock donde la familia Babin (en inglés) vive actualmente. Con el tiempo, Alan pudo volver a casa a vivir con sus padres. Ha hecho enormes progresos y ahora puede comer solo, hablar, vestirse por su cuenta y, con el empleo de tecnología adaptativa, esquiar, bucear, jugar al golf y montar en triciclo manual.

Alan Babin Jr. revisa la cocina de su nueva casa en el 2017.

JULIA ROBINSON/GARY SINISE FOUNDATION

En el 2017, tuve el honor de entregarles (en inglés) a los Babin una casa inteligente construida a la medida como parte del programa R.I.S.E. (Restoring Independence Supporting Empowerment) de la Gary Sinise Foundation. En la casa inteligente, Alan puede controlarlo todo mediante un iPad, y eso le ha devuelto cierta independencia. 

Rosie, que dejó su trabajo como gerente de una oficina de contabilidad para poder cuidar de su hijo, es una inspiración. Nos hemos mantenido en contacto a lo largo de los años, coincidiendo en diversos actos de apoyo a los veteranos. En el 2010 me encontré con ella, Al padre y Alan (que fue ascendido a cabo antes de ser dado de baja del Ejército) en el Beaufort Shrimp Festival, en Carolina del Sur. Mi grupo estaba colaborando con la organización de apoyo a los veteranos, The Independence Fund (en inglés), con un concierto durante un evento que llamaron Lt Dan Weekend. Gran parte de Forrest Gump se rodó en Beaufort.

Ella explicaba (en inglés)  por aquel entonces: "Se necesitan días de preparación para viajar con una persona parapléjica en silla de ruedas. Es como tener un recién nacido de 170 libras, pero es muy importante que Alan tenga estas relaciones y estos objetivos". 

Rosie es una fuente de inspiración para mí y para muchas otras personas. The Washington Post una vez la describió  (en inglés) así: "Ella es la esencia del tex-mex, una ciudadana estadounidense de primera generación con un cajón de la cocina lleno de tortilleros tejidos y un armario lleno de botas vaqueras. Es adicta a los organizadores personales.

Es conversadora, risueña, bailadora, bromista, animadora del equipo local, una luchadora incansable capaz de dedicar su energía a múltiples tareas a la vez y con una vena de superación personal y confianza en las corazonadas". 

Habiendo tenido el privilegio de conocer a la familia Babin a lo largo de los años, puedo dar fe de todo esto. Yo añadiría que representa lo mejor de nosotros, una madre cariñosa decidida a hacer lo mejor por Alan, que ahora tiene 43 años, a toda costa.

Rosie Babin es una de los miles de heroicos cuidadores que trabajan entre bastidores sin esperar reconocimiento. Son héroes estadounidenses anónimos, que trabajan 24 horas al día, 7 días a la semana, para proporcionar el amor y el apoyo práctico que nuestros veteranos más gravemente heridos necesitan y merecen. Debemos honrarlos especialmente durante el Mes Nacional de los Cuidadores Familiares (en inglés) en noviembre. Son un recordatorio de que nunca es suficiente lo que podemos hacer por nuestros veteranos y socorristas que tanto han dado por nosotros. 

Inspirándose en Winston Churchill, a Alan Babin le gusta aconsejar: "Nunca, nunca, nunca te rindas". Es la esencia de la determinación y del espíritu de lucha. Lo heredó de sus padres y he visto de cerca cómo su madre Rosie demuestra estas increíbles cualidades cada día.