El auge de las madres mayores: ‘Nunca es demasiado tarde para ser madre’

Nuevas tecnologías hacen posible la maternidad a mayor edad

Muchos de los riesgos que anteriormente impedían que las mujeres mayores fueran madres se han reducido con nuevas técnicas como el congelamiento de óvulos y embriones, el uso de óvulos de donantes y la gestación subrogada, así como la fecundación in vitro (cuando un óvulo es fecundado con esperma fuera del organismo). La adopción también es una opción.  Si bien la posibilidad de quedar embarazada con tus propios óvulos después de los 46 años “es esencialmente cero”, la mayoría de las clínicas de fertilidad realizan la transferencia de embriones en mujeres de hasta 55 años después de descartar la posibilidad de un embarazo de alto riesgo, señala Lisa Becht, especialista en fertilidad con doble certificación de HRC Fertility en Newport Beach, California. Los óvulos donados —frescos o congelados— suelen tener tasas de éxito mucho más altas para las mujeres con niveles bajos de hormonas o las que tienen 42 años o más, agregó Becht. 

Y cualquiera que sea la ruta que elijan las madres mayores, también tienen la oportunidad de amamantar, dice Kathleen McCue, una enfermera profesional familiar y consultora de lactancia con certificación internacional radicada en Bethesda, Maryland, que ayuda a inducir la lactancia en madres no biológicas. “He visto a muchas madres mayores por este motivo”, señala. Los órganos reproductores no son necesarios para producir leche, dice McCue: “Siempre y cuando alguien tenga una hipófisis que funcione, podemos inducir la lactancia. (...) La calidad de la leche es la misma”.

Debbie Fenton, quien vive en Perinton, Nueva York, se sometió a casi cinco años de agresivos y costos tratamientos de fertilidad para convertirse en madre por primera vez mediante la fecundación in vitro, la tecnología de reproducción asistida más eficaz que existe para las madres primerizas, según Mayo Clinic. ​ ​ 

Fenton dio a luz a trillizos —Neptune, Jordan y Kariana— a los 46 años. 

“Sin duda es un proceso muy intenso”, dice la masajista e instructora de yoga de 62 años.  

Fenton, que viene de una familia de nueve hijos, siempre había querido ser madre, y se deleita al ver las fortalezas y los desafíos individuales de sus hijos. Sin embargo, ha enfrentado retos emocionales a causa de la diferencia de edad entre ella y otros padres de estudiantes de la escuela secundaria. 

“He tratado de no compararme con otras madres, pero ha sido un poco difícil porque soy literalmente 20 años mayor que la mayoría de ellas”, dice. “Al principio me sentí incómoda y avergonzada”.  

Ahora, cuando las personas dan por hecho que ella y su esposo de 73 años, Dave, son los abuelos, ellos en seguida aclaran la situación: “Nos reímos y decimos, ‘Somos lo suficientemente mayores para ser abuelos, pero no lo somos’. Las personas se sienten abochornadas, pero les decimos: ‘No se sientan mal. Empezamos tarde’”. ​ ​

Ventajas y desventajas de ser una madre mayor  

La psicóloga educativa Michele Borba, radicada en Palm Springs, California, ha visto a madres mayores criar a sus hijos pequeños mientras cuidan a sus padres, lo que puede requerir un acto de equilibrio complicado.

Otras dificultades potenciales pueden incluir lidiar con niveles reducidos de energía y enfrentar desafíos de salud cada vez mayores.  

Dicho esto, “no existe una regla sobre cuál es la edad perfecta para ser madre”, dice Borba. 

De hecho, mientras que las madres mayores pueden temer perderse eventos importantes en la vida de sus hijos en el futuro —bodas y nietos— las probabilidades de longevidad para las mujeres, que se define como vivir hasta los 90 años, aumentan cuanto más mayores sean al dar a luz a su primer hijo, según un estudio del 2016 de investigadores del Departamento de Medicina Familiar y Salud Pública de la Facultad de Medicina de UC San Diego. ​ ​ 

“Eso es una ventaja cuando tus amigos, familiares y compañeros de trabajo te dicen que no verás crecer a tu hijo”, dice Newman, quien dio a luz a un hijo a los 40 años. ​ ​

Borba ha visto a las madres mayores mostrar más paciencia al manejar las rabietas, lidiar con niños quisquillosos con la comida, enfrentar las batallas a la hora de acostarse y otros problemas cotidianos de la crianza.  

“Las madres menos estresadas y más felices crían niños menos estresados y más felices, la clave para criar niños resilientes y capaces de prosperar”, dice Borba, autora de Thrivers: The Surprising Reason Why Some Kids Struggle and Others Shine. “Y es precisamente por eso por lo que debemos dejar de juzgar. Toda mamá —de cualquier edad— necesita apoyo”.