Vida Sana
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El trastorno por estrés postraumático (TEPT) es uno de los problemas de salud mental más comunes que enfrentan los veteranos. En algunos casos, puede ser incluso más debilitante que las heridas físicas.
Los veteranos de Vietnam registran la mayor prevalencia de TEPT de por vida, seguidos por los soldados que prestaron servicio en la Operación Libertad Iraquí y en la guerra del Golfo, según un informe del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) (en ingles).
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“Los datos sin duda demuestran que su experiencia militar y toda experiencia traumática, potencialmente mortal, de combate y de despliegue son factores muy importantes. Sin embargo, en realidad no revelan todos los detalles sobre lo que conlleva y aumenta su sufrimiento y su posible discapacidad más adelante en su vida”, explicó Christine Moutier, directora médica de la American Foundation for Suicide Prevention.
Otros factores incluyen el estrés de los veteranos vinculado a las transiciones que conlleva la reintegración a la vida civil después del servicio.
Síntomas del trastorno por estrés postraumático
Los síntomas del TEPT pueden comenzar poco después de un evento traumático, pero en algunos casos puede que no aparezcan hasta meses o años después. Los síntomas también pueden aparecer y desaparecer en el transcurso de los años. Existen cuatro tipos de síntomas de TEPT, pero tal vez no se presenten de la misma manera en todos los casos.
Revivir el evento traumático por medio de pesadillas, escenas retrospectivas, ruidos u olores que desencadenan recuerdos del evento.
Evitar situaciones que te recuerdan el evento, como estar entre multitudes porque las consideras peligrosas o conducir porque tuviste un accidente automovilístico.
Tener más pensamientos y sentimientos negativos que antes del evento en formas que te insensibilizan, olvidar partes del evento traumático, no ser capaz de hablar sobre él, pensar que el mundo es peligroso y tener sentimientos de culpa o vergüenza.
Sentir sensación de tensión o alerta en un grado extremo que causa dificultad para dormir y concentrarse, abuso de sustancias, comportamiento agresivo o reacciones adversas a ruidos fuertes o sorpresas.
Fuente: Departamento de Asuntos de los Veteranos
“Son estos períodos cruciales de transición en la vida del personal militar y, en última instancia, de los veteranos, los que confluyen con sus experiencias de trauma, combate y despliegue”, señaló Moutier, quien fue psiquiatra del VA durante 17 años. “Ahora sabemos que si el veterano está en situación de desamparo o desempleo, o no puede mantenerse a sí mismo o a su familia, esto también constituye una experiencia traumatizante”.
Moutier señaló que durante la época en que trabajó con veteranos en el VA, la mayoría de sus pacientes mayores esperaron años antes de acudir a un tratamiento de salud mental. “Se estaba manifestando de una manera que era nociva y perjudicial para su propia salud, e incluso para los familiares de su entorno”, indicó.
Muchos veteranos no saben que padecen problemas de salud mental debido al estereotipo de que la enfermedad mental existe solamente en circunstancias extremas. En realidad, es algo común.
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