¿Puedes contagiar de COVID a tu mascota? Los investigadores dicen que sí

El coronavirus se transmite de humanos a mascotas

El estudio de Brasil realizado por investigadores en Río de Janeiro y publicado por Plos One, encontró que entre mayo y octubre del 2020, en los hogares de 21 pacientes con COVID-19 que fueron estudiados, 9 de 29 perros y 4 de 10 gatos estaban infectados del virus. Los síntomas incluían estornudos, tos y diarrea, pero algunos animales no presentaron señales del virus.

En el estudio del Reino Unido de los dos gatos que se contagiaron del virus, uno de ellos era una gatita ragdoll de cuatro meses que no sobrevivió. El dueño de la gatita había presentado síntomas acordes con el SARS-CoV-2 semanas antes de que la gata se enfermara. Sin embargo, al propietario no se le había hecho la prueba del coronavirus. El segundo gato (una gata siamesa de seis años) sobrevivió. Uno de sus dueños dio positivo en la prueba del SARS-CoV-2, pero otro gato en el hogar no mostró síntomas de infección.

Hasta ahora, no ha habido pruebas que indiquen que los gatos transmitan el virus a los humanos, pero los investigadores dicen que es importante entender los riesgos potenciales, en particular para las poblaciones vulnerables, como los adultos mayores.

“Los gatos a menudo viven muy cerca de sus dueños, les lamen las manos o la cara, y a veces duermen en la cama con ellos. También podría haber riesgos relacionados con lavar los tazones de comida y agua de los gatos y limpiar las cajas de arena”, escribieron los autores del estudio del Reino Unido.

También señalaron que los animales domésticos podrían actuar como un “reservorio viral”, lo que permitiría la transmisión continua a medida que las transmisiones entre humanos disminuyan. “Los informes recientes de las granjas holandesas de visón sobre la transmisión del virus de visones a gatos y de visones a humanos apoyan este escenario”, según los investigadores.

En el estudio de Brasil, los investigadores recomendaron que las personas diagnosticadas de COVID-19 eviten “el contacto directo con sus mascotas mientras estén enfermas”, y señalaron que las infecciones en las mascotas a menudo parecían ocurrir en casos relacionados con la castración, o cuando los dueños limpiaban el animal después de pasearlo o de compartir la cama con su mascota.

D'Esposito dijo que sus tres gatos pasan al menos parte de la noche en su cama y no es probable que eso cambie, a pesar de su temor de trasmitir la COVID a sus mascotas.

“Trata de convencer a un gato que ha estado durmiendo contigo durante años de que ya no pueden hacerlo”, dice. “Nunca va a funcionar”.

Peter Urban es redactor y editor y se especializa en noticias sobre la salud. Urban trabajó veinte años como corresponsal en Washington D.C., para periódicos en Connecticut, Massachusetts, Ohio, California y Arkansas, que incluye un período como jefe de la oficina de Washington de Las Vegas Review-Journal. Su trabajo independiente se ha publicado en Scientific American, Bloomberg Government y CTNewsJunkie.com.

Michelle R. Davis se sumó en el 2020 a AARP y supervisa la sección de aarp.org dedicada al hogar y la familia. Anteriormente, fue reportera sénior y estratega de redes sociales para EdWeek Market Brief y corresponsal sénior de Education Week. Además, trabajó cinco años como corresponsal regional en la oficina de Knight Ridder ubicada en Washington, donde daba cobertura sobre el Congreso y la Casa Blanca.