9 dilemas domésticos con soluciones de los profesionales

La dura verdad

Mi plomero quiere sustituir el viejo calentador de agua por una unidad sin tanque, pero yo tengo mis dudas.

Una unidad sin tanque calienta el agua a demanda; no malgasta energía manteniendo una reserva de agua caliente en un depósito. El aumento de la eficiencia puede ser de alrededor del 10% si usas mucha agua caliente (digamos, más de 80 galones al día); si utilizas unos 40 galones de agua caliente al día, el ahorro podría ser superior al 30%. Pero si de verdad quieres reducir tus gastos de energía, piensa en un calentador de agua eléctrico con bomba de calor, que puede ser tres veces más eficiente que el calentador que tienes.

— Alejandra Mejia Cunningham, experta en el uso de energía limpia en edificios, Natural Resources Defense Council

¡Mi ático parece una sauna!

Hay días en que la temperatura en el ático llega a los 125°F. ¿Es peligroso para mi casa?

Siempre que los materiales de construcción del techo estén preparados para esa temperatura y se apliquen correctamente, esas temperaturas no suponen ningún peligro para tu casa. En la mayoría de los casos, un ventilador en el ático es innecesario. Si te preocupa que el aire caliente del ático afecte al resto de la casa, concéntrate en aislar mejor el ático con 12 a 15 pulgadas de celulosa soplada para alcanzar un índice de aislamiento de R49. Entonces no importa lo caliente que esté el ático, porque la transferencia de calor al espacio habitable será mucho más lenta.

— Todd Greenwell, ingeniero sénior, Idaho Power

Calor magnético

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He escuchado maravillas de las estufas de inducción. Pensaría en comprar una, pero no si tengo que reemplazar todas las ollas y sartenes.

Las cocinas de inducción nunca se calientan, funcionan generando una corriente magnética a través de las cacerolas para producir calor. Por eso, necesitas utensilios de cocina que se puedan magnetizar. Tal vez tengas más de los que crees. Aparte de los utensilios que están hechos totalmente de cobre, vidrio o aluminio, muchos contienen el acero o el hierro necesarios para funcionar en una estufa de inducción. ¿No sabes si te servirán los utensilios de cocina que tienes? Pasa un imán por el fondo de tus sartenes y ollas. Si el imán se pega, se pueden utilizar en una estufa de inducción.

— Rachelle Boucher, propietaria, Kitchens to Life, empresa de consultoría en cocinas eléctricas de California

Presas de hielo en el techo

Mi vecino presume del sistema de calefacción que le ha añadido al techo y de las canaletas para evitar las presas de hielo. ¿Fue inteligente o malgastó su dinero?

La calefacción del techo y los cables son una curita en el mejor de los casos, y en general no se recomiendan salvo en techos muy complejos. Aunque pueden mitigar los daños que el hielo produzca, también pueden acortar la vida útil del material del techo. Las presas de hielo se forman cuando el aire caliente de tu casa derrite la nieve del techo, luego el agua se vuelve a congelar al dirigirse hacia la canaleta. La mejor solución es aislar mejor y sellar herméticamente el ático para que todo el calor se quede dentro de la casa.

— Patrick Huelman, profesor adjunto de programas de extensión del Departamento de Bioproductos e Ingeniería de Biosistemas de la Universidad de Minnesota

Bichos en el colchón

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Toso mucho por las noches. ¿Qué mantenimiento debo darle a mi colchón?

Sleep Foundation recomienda que las camas se limpien cada seis meses, pues los ácaros del polvo, la piel muerta y la suciedad se acumulan, aunque no puedas verlos. Utiliza esta rutina de tres partes. 1. Quita la ropa de cama y dale una buena pasada de aspiradora al colchón para eliminar la suciedad y el polvo. 2. Cubre las manchas con una capa de quitamanchas. Déjalo reposar, límpialo con un paño. 3. Usa un limpiador a vapor, puedes comprar una unidad a un precio moderado o alquilar una de calidad profesional por días. La limpieza con vapor le da una desinfección profunda final al colchón y erradica las bacterias más resistentes.

— Jessica Samson, experta en limpieza

Energía solar o no

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Mi esposo cree que ahorraremos dinero colocando paneles solares generadores de electricidad en el techo, pero tenemos menos de cinco horas de sol directo al día. ¿Está loco?

No cuando se trata de energía solar. La regla general es que si tienes una media de cuatro o más horas diarias de sol intenso en el techo, vale la pena instalar un sistema. Los paneles solares funcionan con tiempo nublado o sombra parcial, o si hay un nivel moderado de nieve sobre ellos, pero con una eficiencia mucho menor. Habla con un instalador de paneles solares local y también con vecinos que los hayan instalado. Si la energía solar en el techo no es la mejor opción para ti, hay otras opciones, como la energía solar comunitaria o cambiar las fuentes de electricidad a través de tu compañía eléctrica.

— Jen Bristol, directora de comunicaciones, Solar Energy Industries Association