Cómo preparar la mejor taza de café en casa

Cuando se trata de preparar una buena taza de café, cuantas más variables puedas controlar, más probabilidades tendrás de obtener una infusión sólida y consistente.

Para ello, considera la posibilidad de comprar una balanza para pesar los granos, en lugar de confiar en el cálculo a ojo o en las "cucharadas medidas". Si te gustó una infusión que usó una proporción de 1 a 17 de café por agua, puedes replicarla. Si te parece demasiado suave, modifica la fórmula hasta que encuentres lo que buscas.

La temperatura del agua también es importante. Según la National Association of Coffee, una máquina de café debe mantener una temperatura de entre 195 y 205 °F para una extracción óptima. El agua más fría dará un café suave y sin cuerpo, pero el agua demasiado caliente también afectará negativamente su sabor.

Si tu tetera no tiene un indicador de temperatura, espera 30 segundos después de hervir antes de verter el agua sobre el café molido.

Una manera de mejorar el café que a menudo se pasa por alto es mantener la cafetera limpia. "Algunas personas limpian sus hornos con más frecuencia que la cafetera", señala Michelman. Él recomienda limpiar la máquina después de cada uso y realizar algún tipo de descalcificación cada seis meses.

"No es necesario salir a comprar productos nuevos para hacerlo ni equipos especiales", dice. "El hielo y la sal funcionarán. Un poco de vinagre mezclado con agua también funcionará".

Los expertos dicen que preparar el café "lentamente" puede dar como resultado una taza más sabrosa.

Cortesía de Manual

¿Qué cafetera deberías usar?

Para la extracción lenta, existen varias opciones.

Sharon Welsch, de 73 años, de Homestead, Florida, tiene una cafetera VacOne, un nuevo aparato para colar que utiliza un sistema de extracción al vacío. Welsch era devota de Mr. Coffee antes de cambiarse a una Keurig hace unos años. Ahora está enamorada de los granos frescos y de su VacOne.

"Es muy fácil", dice Welsch. "El sabor es tan diferente. Es tan fresco. El aroma es maravilloso".

A los que les encanta el sabor del café y el impulso de energía de la cafeína tal vez les interese invertir en una Chemex, una jarra de cristal que algunos recordarán de The Mary Tyler Moore Show —Mary Richards solía servir el café de una Chemex cuando recibía invitados en su apartamento—.

La Chemex, que fue diseñada por un químico, utiliza filtros de café con una densidad similar a la del papel secante, que atrapan más aceites y minerales, lo que produce una taza de café limpia y vibrante. La filtración hace que la Chemex sea ideal también para las infusiones frías.

Greg Morrison, de 72 años, de Atlanta, es un editor jubilado de CNN que utiliza una Chemex.

"Decidí, sobre todo después de mi jubilación de CNN, que me sobraban algunos minutos. No tengo un reloj que marcar. Déjame hacerlo bien", explica Morrison.

Comienza su rutina de la mañana seleccionando granos recién tostados. Uno de sus favoritos es el tueste oscuro de Peet's Major Dickason's Blend. Él muele los granos en un molinillo de rebaba y coloca un par de cucharadas en la Chemex. Mientras tanto, el agua hierve en su tetera eléctrica. Luego, vierte lentamente agua caliente sobre el café mientras controla el flujo de agua, la saturación y la emulsión.

"Si me siento especialmente atrevido", dice, "puede que le ponga un poco de jengibre. Para darle un poco de picante".

Otros amantes del café pueden preferir una prensa francesa, que utiliza un método de inmersión para separar el café preparado del café molido que se ha remojado en agua caliente (similar al té de hojas sueltas). La prensa francesa produce un café más fuerte, con más cuerpo y textura.

Muchos conocedores prefieren la Hario V60, la Kalita Wave, la Melitta u otros vertedores de café. Estos vertedores son más económicos y producen un café casi tan limpio como el de una Chemex. (Consulta la guía completa de cafeteras a continuación).

Si prefieres un método más automatizado para preparar el café, pero te gustan los resultados de un vertido, puedes comprar una cafetera de goteo que imita el método de vertido. Busca máquinas certificadas por la Specialty Coffee Association, que mantiene una lista de máquinas certificadas para uso en el hogar.

Para obtener más información sobre los métodos de extracción lenta, Berman y Michelman recomiendan buscar información en línea. Hay muchos videos en YouTube que pueden guiarte en el proceso.

Y que resulte fácil, dice Berman. "Es simplemente combinar agua caliente y café molido. Si quieres hacerlo complejo, puedes hacerlo. Pero si no, encuentra tu ritual; sigue repitiéndolo".