La mejor estrategia de inversión es sencilla, pero no es fácil

Con estos fondos, mi hijo era dueño de prácticamente todas las empresas que cotizan en bolsa en todo el planeta y de casi todos los bonos tributables de grado de inversión en Estados Unidos. Tenía una cartera de alto rendimiento. El ganador del premio Nobel William Sharpe, en su artículo titulado The Arithmetic of Active Management (en inglés), demostró que invertir en todo el mercado de valores al costo más bajo supone una ventaja sobre la mayoría de los inversores.

Poseer siquiera un solo fondo adicional de acciones reducirá la diversificación, ya que realizará apuestas específicas en distintos tipos de compañías. De hecho, la cartera podría ser aún más simple si tiene solo dos fondos: puedes reemplazar el fondo de acciones estadounidenses y el de acciones internacionales con un solo fondo indexado del mercado total mundial de acciones.

A lo largo de los años, he comparado cientos de carteras con carteras de tres fondos con una ponderación similar, y puedo contar con los dedos de una mano la cantidad de carteras que superaron ese estándar de comparación. La mayoría se quedan cortas por una cantidad que excede en mucho los gastos.

Si los datos dictan que lo sencillo es mejor que lo complejo, ¿por qué construimos carteras más complejas? Analicemos las cuatro razones:

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1. El cerebro humano. Nuestro cerebro está programado para encontrar patrones y crear orden de lo que es aleatorio. El libro de Jason Zweig Your Money and Your Brain explica que a menudo son nuestras emociones, no nuestro cerebro, las que mantienen el control. El deseo de encontrar la próxima acción de alta demanda para hacernos ricos —y la liberación de dopamina que se produce al perseguir esa meta— no es muy distinto a la adicción a las drogas. Yo debo admitir que tengo una cartera de apuestas cuyo propósito es satisfacer mi adicción a predecir las acciones que darán el mayor rendimiento.

2. La industria de servicios financieros. Las personas en la industria de inversiones están motivadas a crear complejidad. Esta industria recibe miles de millones de dólares en comisiones por asesoramiento y no sería fácil cobrar mucho dinero a cambio de simplicidad.

3. Los medios de comunicación. Me encanta ver CNBC y otros programas de televisión sobre inversiones, son muy entretenidos. La lógica de los expertos es increíblemente convincente y estimula mis neuronas, impulsándome al mismo tiempo a hacer crecer y proteger mi dinero. Quiero saber qué va a hacer el mercado y en qué debo invertir. Desgraciadamente, existe evidencia abrumadora de que esto no funciona. En realidad, en vista de los horribles sucesos económicos del 2020 y el hecho de que el mercado de valores estadounidense registró una ganancia del 21%, ni siquiera puedo explicar el pasado.

Invertir, si se hace correctamente, no es muy emocionante. Si yo fuera el conductor de un programa de televisión semanal, en el primer episodio aconsejaría "invierte en todo el mercado al costo más bajo posible y reequilibra". Los 99 episodios siguientes serían exactamente iguales, y nadie vería el programa, ni siquiera yo.

Como dijo el economista y ganador del premio Nobel Paul Samuelson: "Invertir debería asemejarse más a observar cómo se seca la pintura o cómo crece la hierba. Si buscas emoción, toma $800 y vete a Las Vegas".

4. Impuestos. Ninguno de los tres fondos indexados del mercado total de valores existía cuando empecé a invertir, y sospecho que tampoco existían cuando empezaste tú. Pero en una cuenta gravable, seguramente tendríamos que pagar una cantidad considerable de impuestos para vender los activos más caros y menos diversificados. No suele haber consecuencias impositivas al vender y simplificar los activos en cuentas IRA tradicionales o Roth, cuentas 401(k) y otras cuentas con ventajas fiscales.

Creo que lo sencillo casi siempre es mejor a la hora de invertir (como en la mayoría de las cosas en la vida), por lo que mi consejo es simplificar todo lo posible, mantener la diversificación alta y los costos bajos. Además de aumentar tu probabilidad de obtener un mayor rendimiento en el futuro, esta estrategia también te ayudará a protegerte ante la posibilidad de sufrir de deterioro cognitivo más adelante. Después de todo, cuanto más compleja sea una cartera de inversiones, más fácil será cometer errores.

Deja que tus emociones y tu exaltación surjan de la vida, no de tus inversiones.