Cómo evitar las estafas de suscripción a revistas

Ya sea que te apasionen los temas actuales o las computadoras, los autos o la cocina, los cruceros o la vida rural, hay una revista diseñada para ti.

Pero antes de suscribirte, dedica tiempo a considerar si la oferta de suscripción a una revista que recibiste es legítima. Puede que no lo sea.

Las ventas de revistas durante años han sido infiltradas por delincuentes y estafadores, según casos judiciales. Los funcionarios estatales y federales advierten que los delincuentes usan mentiras y tácticas de venta agresivas para estafar a las personas, y a menudo son los adultos mayores quienes pagan el precio.

Prueba A: Russell “Rusty” Rahm, de 53 años, un empresario de Kansas entusiasta de las carreras de barcos y residente de las afueras de Kansas City está a la espera de ser sentenciado en un tribunal federal por ser el líder de una banda de estafadores de suscripción de revistas que operó durante 20 años, hasta el 2020. (Como AARP informó entonces, él y otros fueron imputados como resultado de una campaña a gran escala contra las ventas fraudulentas de revistas).

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Rahm y sus varias compañías de ventas de revistas supuestamente recaudaron más de $103 millones usando argumentos de venta por teléfono plagados de mentiras e información falsa. Algunos consumidores recibieron facturas de hasta 10 de las compañías fraudulentas a la vez. Rahm se declaró culpable en diciembre y, según las pautas de determinación de sentencia, podría permanecer en prisión federal durante 24 a 30 años. También se le ha ordenado que pague $103 millones en restitución.

Casos de costa a costa

Este caso no es único. Las estafas de venta de revistas “son más viejas que las montañas”, dice Lois Greisman, subdirectora de la Oficina de Protección al Consumidor de la Comisión Federal de Comercio (FTC), una agencia que ha acudido a los tribunales para desmantelar a los grupos criminales.

Entre el 2020 y el 2022, la agencia recibió 21,384 quejas sobre fraudes relacionados con revistas y libros. (En sus datos anuales —en inglés— se combinan en una categoría).  

Las autoridades están tratando de tomar medidas enérgicas contra las prácticas engañosas de venta de suscripciones en general. La FTC acaba de proponer una regla que facilitaría la cancelación de tus suscripciones no deseadas (incluso las compañías legítimas pueden hacer que sea ridículamente difícil hacerlo), e impondría multas severas a los vendedores que no divulguen adecuadamente las obligaciones del consumidor al suscribirse.

Cómo funcionan estas estafas

El fiscal general de California, Rob Bonta, dice que los estafadores de revistas se comunican con los consumidores de diferentes maneras: