El crimen organizado percibe grandes ganancias tras su reorientación hacia el fraude

En su afán por sacar grandes ganancias de las personas mayores de este país, las bandas de delincuencia organizada —cuyas operaciones clandestinas anteriormente se centraban en el narcotráfico, los juegos de apuestas y otros delitos de alto perfil— incursionan cada vez más en los fraudes contra el consumidor, según afirman diversos funcionarios de organismos policiales.

Estos grupos delictivos, muchos de ellos radicados en el exterior, se valen de la suplantación de identidad, de la intimidación y, en casos menos frecuentes, de la violencia para despojar a las personas mayores de su dinero, según las autoridades. Sus estructuras jerárquicas son tan complejas, y sus estafas tan bien ejecutadas, que estas redes delictivas han prosperado y resultan ser muy difíciles de atrapar.

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"Se trata de una economía clandestina de miles de millones de dólares, dirigida por grupos altamente organizados, tanto en Estados Unidos como en el exterior. No son personas solitarias encerradas en un sótano", señala Scott Pirrello, fiscal adjunto del condado de San Diego, quien ayudó a formar el Grupo Especial de Justicia para Personas Mayores de San Diego, encabezado por el FBI.

En el 2020, dicho grupo destapó una red delictiva en Estados Unidos que, según los fiscales, robó más de $2 millones a personas en el país, la mayoría de ellas de 70 años o más, como parte de una compleja estafa en la que los delincuentes se hacían pasar por nietos de las víctimas.

Las llamadas estafas de abuelos —en las que el delincuente afirma que un nieto se encuentra en graves problemas legales y necesita ayuda— han existido desde hace años. Sin embargo, las autoridades señalan que los autores de esta estafa pertenecían a una red delictiva que buscaba sus víctimas en diversos estados del país.

La estafa fue elaborada por capos que formaron una estructura jerárquica. Contrataron a actores que, después de ensayar sus guiones, fingían ser médicos, abogados o fiadores judiciales cuando llamaban a las personas mayores que pretendían convertir en sus víctimas. Después, se enviaba a otros actores a las casas para recoger los fondos, que al poco tiempo eran convertidos a criptomonedas por otros integrantes de la banda, según afirman los investigadores.

Esta investigación culminó en lo que se considera la primera imputación de abuso de personas mayores fundamentada en la ley federal conocida como Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO) Act, que alguna vez se asociaba típicamente con el enjuiciamiento de personajes mafiosos.