Vida Sana
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¿Quieres pagar menos por una tarjeta de regalo de $100? Esta semana había una de Best Buy por $95. Una tarjeta de regalo de Bed, Bath and Beyond por un valor de $100 estaba disponible por $94, y una de GameStop por $91. Todas ellas estaban a la venta en el sitio web Cardpool.com.
Hace ya años que Cardpool compra y vende tarjetas de regalo descontadas, pero en los últimos tres años la compañía de Irving, Texas, ha recibido alrededor de 2,200 quejas de consumidores, según la Better Business Bureau (BBB, Oficina de Ética Comercial), la cual dio a la empresa su calificación más baja, una “F”. Después de recibir quejas en todos los estados, la BBB emitió una advertencia nacional sobre Cardpool el 15 de diciembre.
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Cardpool es un servicio de intercambio de tarjetas de regalo que opera en paralelo con la industria multimillonaria de tarjetas de regalo y tarjetas recargables. Los servicios de intercambio funcionan de la siguiente manera: los consumidores venden tarjetas de regalo físicas con saldos sin utilizar y a cambio reciben un pago inferior al valor de las tarjetas. Otras personas compran las tarjetas no deseadas a precios descontados. El servicio de intercambio —que actúa como intermediario— cobra una comisión por cada transacción.
Un riesgo para los consumidores
La investigación de las quejas sobre Cardpool fue encabezada por la Better Business Bureau que opera en la zona centro norte de Texas, en cuya área se encuentra la sede de Cardpool. “Cuando una tarjeta de regalo no es nueva… corres el riesgo de no recibir lo que esperabas”, advierte Monica Horton, portavoz local de la Better Business Bureau.
En el 2019, se cargaron aproximadamente $255,300 millones a tarjetas de regalo o recargables en EE.UU.
Lou Ann Rimel, una jubilada de Virginia de 68 años, está entre los consumidores perjudicados por Cardpool que presentaron quejas sobre la empresa. “No los volveré a usar, y si alguien me pregunta sobre ellos, les diré que mis experiencias recientes no han sido positivas”, le dijo a AARP la asistente docente jubilada.
Durante años, ella y su esposo contaron con Cardpool para obtener tarjetas de regalo de Home Depot y Lowe's a un precio inferior al valor nominal, sin ningún problema. Pero hace algunos años, ella pagó alrededor de $93 a Cardpool por una tarjeta de regalo de $100 de Lowe’s que no funcionó, y cuando se quejó a la compañía, la ignoraron. “No fue nada agradable”; recuerda. “Intenté comunicarme con ellos muchas veces y simplemente no respondieron”.
“El servicio de intercambio es una buena idea, pero cuando no funciona, no funciona”
Compró una tarjeta de Kohl’s sin valor
Maggie Chatman, de 63 años, que vive en las afueras de Pasadena, California, es otra exclienta insatisfecha. “El servicio de intercambio es una buena idea, pero cuando no funciona, no funciona”, dice Chatman, coordinadora de presupuestos jubilada del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles. Dijo que elogia a Capital One Visa por acreditarle $92 cuando gastó esa cantidad para comprar una tarjeta de Kohl’s de $100 carente de valor y Cardpool se negó a darle un reembolso.
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