Estafas con las mudanzas

Atrayendo a los clientes

Los responsables de las estafas de mudanza son operadores deshonestos que se encuentran principalmente en internet. Obtienen contratos con el público al ofrecer estimados de bajo precio, a menudo sin ver lo que hay que transportar. Pueden pedir un depósito considerable o hasta el pago completo por adelantado.

De ahí, la estafa puede desatarse de diferentes maneras. Con tu depósito en mano, puede que los “trabajadores de mudanza” no aparezcan en el lugar y la hora acordados. O que intenten cambiar la oferta a última hora al aumentar el precio con un pretexto (por ejemplo, tu presupuesto no incluía el embalaje o hay un sobrepeso de carga) o agregando tarifas que pueden duplicar el costo de tu mudanza. .

En el peor caso, pueden desaparecer con tus cosas, abandonarlas en un almacén o negarse a entregártelas si no pagas aún más dinero, situación conocida como una “carga secuestrada”. En el 2023, un jurado de Brooklyn, Nueva York, condenó a dos personas por utilizar tarifas falsas y mantener como rehenes las pertenencias de los clientes. Los acusados y otros obtuvieron de manera fraudulenta más de $3 millones de, al menos, 800 clientes.

Una dosis de prevención

Una vez que la compañía fraudulenta de mudanzas tiene tus pertenencias en su camión, tiene toda la ventaja, así que la mejor manera de defenderte es tomar tiempo y elegir con cuidado. Empieza por asegurarte de que cualquier compañía que estés considerando esté certificada. Todas las compañías de mudanzas interestatales deben registrarse (en inglés) con el Departamento de Transporte de EE.UU. (USDOT).

La mayoría de los estados también requieren que las compañías de mudanzas estatales tengan un número del USDOT (en inglés), y muchos tienen sus propias licencias. Verifica con la asociación de compañías de mudanzas (en inglés) de tu estado para encontrar información sobre las normas en donde vives.

Sigue estos pasos adicionales para ayudar a proteger tus pertenencias (y tu bolsillo) en una mudanza.

Señales de advertencia

• Sin dirección en su sitio web. El sitio web de una compañía de mudanzas no incluye una dirección local ni provee información sobre su certificación y sus opciones de seguro (en inglés).
• No mencionan el nombre de la empresa. Contestan las llamadas con una identificación genérica, como “mudanzas” o “compañía de mudanzas”, en lugar del nombre de la compañía.
• Te dan el estimado por teléfono o el día de la mudanza. Empresas acreditadas vendrán a tu casa y realizarán una inspección física del lugar antes de darte un estimado. 
• Requieren grandes pagos por adelantado. La compañía requiere un depósito grande o el pago completo por adelantado.
• Camiones sin marcas. Los trabajadores llegan en camiones alquilados en vez de vehículos de la compañía.
• No completan los formularios. Los trabajadores te piden que firmes formularios en blanco o incompletos y dicen que los completarán después.
• Exigen dinero adicional. Te piden más dinero una vez que tienen tus pertenencias.

Cómo puedes protegerte de las estafas de mudanza

Seleccionando a una empresa de mudanzas:

• Obtén referencias. Pregúntales a familiares, amigos y vecinos que se han mudado recientemente. Los agentes inmobiliarios son otro buen recurso.
• Investiga las compañías que estás considerando. Busca sus perfiles en la Oficina de Ética Comercial (BBB) y usa la base de datos de la FMCSA (en inglés) para verificar la certificación de la compañía interestatal y su historial de quejas. La American Trucking Association tiene un programa llamado ProMover que certifica a las empresas de mudanzas progesionales que cumplen con ciertos estándares. 
• Considera más que el costo. Los estafadores ofrecerán un precio bajo para poner un pie en la puerta. Considera otros factores. Al contratar una empresa de mudanzas, ten en cuenta el estado de registro de la empresa y su historial de servicios, entre otras cosas.
• Obtén varios estimados a domicilio. Los expertos recomiendan obtener, al menos, tres presupuestos de diferentes compañías de mudanzas. Desconfía de los presupuestos que sean mucho más bajos que los demás.
• Obtén estimados basados en el peso de tus bienes.  Los estafadores con mudanzas prefieren hacer estimados basados en volumen porque son menos precisos y por lo tanto más fáciles de manipular a la hora de aumentar el precio, asegura la BBB. El precio bebe basarse en el peso de sus artículos, no en el volumen en pies cúbicos. 
• Haz preguntas si no entiendes algo. Si las respuestas no son claras, considera otra compañía.

Antes del día de mudanza:

• Ten todo por escrito. Esto incluye los estimados, un inventario de tus pertenencias (incluida la condición de cada artículo), la orden del servicio (que detalla las fechas de recogida y entrega, y los servicios que la compañía está brindando) y el conocimiento de embarque (tu contrato de mudanza y el recibo de tus pertenencias). Obtén cualquier revisión por escrito.
• Examina con rigor todos los documentos antes de firmar. Asegúrate de que todos los documentos estén completados. No debes firmar formularios incompletos. Asegúrate de comprender el contrato y solicitar aclaraciones si no comprendes nada. ​
• Imprime los documentos y guarda copias electrónicas. Deberías tener fácil acceso a ellos el día de la mudanza. No confíes en un enlace de un correo electrónico. Los estafadores pueden eliminar o modificar el presupuesto que proporcionaron.
• Conoce tus derechos y responsabilidades.  Las empresas de mudanzas interestatales deben proporcionarte un folleto de la FMCSA (en inglés) que detalla cómo se deben manejar los presupuestos, las facturas, la responsabilidad por pérdidas o daños y otros asuntos.
• Obtén la información de contacto del conductor y de la compañía de mudanzas. Querrás confirmar de antemano qué servicios esperas que realice el equipo que hará la mudanza antes de que llegue el día.

• No pagues en efectivo. Usa una tarjeta de crédito, que provee protección si ocurre una disputa o sospechas una estafa.
• Planifica estar disponible durante la carga y descarga. Si no puedea estar en tu casa para responder preguntas, asegúraste de que todo esté empacado y ten cuidado con los artículos delicados. Haz que un representante de confianza esté disponible para supervisar. 

Más recursos

• El sitio web de la FMCSA, Protect Your Move (en inglés), ofrece más consejos sobre la preparación necesaria para una mudanza interestatal, elegir una compañía y evitar el fraude.
• La American Trucking Association ofrece consejos detallados sobre mudanzas y un directorio de empresas de mudanzas que ha certificado con su programa ProMover.
• Denuncia las estafas de mudanza y compañías deshonestas a la FMCSA (para las mudanzas interestatales; puedes presentar una denuncia (en inglés) en internet o al 888-368-7238), la Oficina de Ética Comercial (en inglés), el fiscal general de tu estado (en inglés) o la oficina de protección al consumidor.