Lo que necesitas saber para mantenerte seguro en un avión

• Sigue las instrucciones de los asistentes de vuelo y mantén el cinturón de seguridad abrochado. “Siempre hago lo que indican los asistentes de vuelo, que son los profesionales”.
• Los pasajeros deben usar zapatos cerrados y mantenerlos puestos, especialmente durante el despegue y el aterrizaje. Si tienes que evacuar la aeronave rápidamente, no querrás llevar chanclas o, peor, estar descalzo.
• Siempre come antes de tomar un vuelo. Si ocurre una emergencia, no querrás moverte con lentitud porque no comiste.
• Una vez que subas al avión y tomes tu asiento, asegúrate de identificar la salida más cercana, incluso si está detrás de ti. “Incluso recomiendo contar las filas hasta la salida de emergencia. De esa manera, si no hay visibilidad, con un poco de suerte podrás salir”, dice.
• Presta atención a las instrucciones de seguridad de los asistentes de vuelo. “Es realmente frustrante para mí cuando vuelo y miro a mi alrededor y los pasajeros tienen puestos sus auriculares y no prestan atención a los asistentes de vuelo. “Algo que diga el asistente de vuelo podría salvarte la vida”.
• Si necesitas evacuar el avión, no lleves tu equipaje de mano. Esto ralentiza significativamente el proceso de evacuación.

Historial de seguridad

Mitch Bell, expiloto de la Marina y actual piloto comercial con más de 25 años de experiencia, destaca que los viajes aéreos siguen siendo, por mucho, el modo más seguro de transporte público. Bell, que ha volado cientos de horas en aviones Max 737, señala las estadísticas: según un estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts, entre el 2008 y el 2017, la tasa mundial de mortalidad en aviones fue de una muerte por cada 7.9 millones de personas que abordan. Según informa el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, citando datos del sistema de información de análisis de fatalidades (Fatality Analysis Reporting System) del Departamento de Transporte de EE.UU., en el 2021 se produjeron 42,939 muertes, lo que equivale a 12.9 muertes por cada 100,000 personas y 1.37 muertes por cada 100 millones de millas recorridas.

“Quiero que todos sepan que no deben tener miedo de volar. Con la tecnología con la que contamos y la capacitación que realizamos, es una de las mejores profesiones”, dice Bell, quien presenta un pódcast llamado Tall Tales With Taco Bell, en el que habla con personal militar y aviadores.

Bell tuvo que enviar una señal de socorro cuando volaba un avión que se descomprimió. En el 2004, volaba un MD-80 desde Dallas/Fort Worth hasta Monterrey, México. Después de que los pilotos alcanzaran una altitud de crucero de 35,000 pies, el avión perdió completamente la presión en la cabina. Bell dice que él y el otro piloto llevaron a cabo un aterrizaje de emergencia clásico.

“Diría que probablemente podría contar con una mano el número de personas que sé que han tenido una falla de motor en los 25 años que he estado haciendo esto”, afirma. “Son muy pocas. Creo que formo parte de una de las pocas tripulaciones que han tenido un incidente de despresurización. Y es un acontecimiento muy raro”.

Si se produce un incidente traumático durante un vuelo —como una turbulencia en aire claro, que no derriba a un avión, pero probablemente asustará a todos a bordo—, Bell reconoce que los pasajeros quieren escuchar al piloto inmediatamente. Ten en cuenta lo siguiente: en caso de que surja una situación de emergencia, los pilotos deben seguir un protocolo que les puede prohibir dirigirse a los pasajeros tan rápido como les gustaría tanto a los pilotos como a los pasajeros. 

“Vuela, navega, comunica”, dice Bell, describiendo el orden que deben seguir los pilotos en la cabina de mando. Si el avión corre peligro, el primer paso que toma un piloto es volar, o recuperar el control de la aeronave. Una vez que los pilotos estén seguros de que pueden volar el avión y que está en condiciones de vuelo, navegan, o corrigen el curso del avión, y establecen un rumbo. Por último, cuando los pilotos tienen la cabina en orden, comunican la situación a los pasajeros, por lo que en una situación de emergencia, los pasajeros no escucharán la voz del piloto inmediatamente.