¿Vale la pena comprar el seguro de viaje de tu aerolínea?

Para que quede claro, el seguro de viaje no es malo en sí mismo. Para algunos viajeros, saber que tienen cobertura si necesitan cancelar su viaje, o si se lesionan mientras viajan o necesitan atención médica fuera del país, es justo el tipo de arropamiento que necesitan para calmar sus nervios. A lo que Heller y otros expertos se oponen es a la campaña de presión que llevan a cabo las compañías aéreas para asustarte o avergonzarte para que gastes en proteger un viaje que probablemente ya esté protegido en caso de cancelación o reprogramación. 

“Siempre debes rechazar la protección de viaje que te ofrezca una compañía aérea o una línea de cruceros o cualquier otro proveedor de viajes en el momento de la compra”, dice Birny Birnbaum, director ejecutivo del Center for Economic Justice, un centro de educación y defensa sin fines de lucro que representa a personas de bajos ingresos. “La razón es que es extremadamente difícil entender qué está cubierto y qué no. El precio que pagas está inflado por la elevada cantidad que la compañía de seguros le paga a la aerolínea por el privilegio de utilizar su sitio web para vender su producto”.

El seguro de viaje no debe ser universal 

El proceso por el que varias compañías de seguros les pagan una prima a las compañías aéreas para ser la única aseguradora que se ofrece en el momento de la compra se conoce como competencia inversa. Cuando las empresas compiten por el negocio de los consumidores, deben mantener sus precios competitivos para atraer a los clientes. Sin embargo, cuando las compañías de seguros compiten entre sí para aparecer en el sitio web de una aerolínea, esta obliga a cada empresa a intentar hacer una oferta superior a la de sus competidores para lograr ser la que se les presenta a los clientes cuando compran un boleto. La remuneración que la compañía de seguros le paga a la aerolínea por el derecho exclusivo de aparecer en su sitio web hace subir los precios, dice Birnbaum. Por lo tanto, probablemente estés pagando de más por el seguro a terceros de la aerolínea, porque la compañía de seguros tiene que recuperar lo que le pagó a la compañía aérea.

“La versión del seguro de viaje que compras a través del sitio web de una línea aérea es una versión diluida”, dice Morrow, de insuremytrip.com. “Si haces una búsqueda a través de una empresa como la nuestra, recibes un plan de cobertura mucho mejor y más detallado por el mismo precio”. 

Morrow continúa: “Asimismo, la edad, el destino y el costo del viaje deben considerarse en una póliza. Si quieres un plan de gama más alta, clasificamos los planes en tres categorías diferentes: económico, medio y prémium. Además, si eres una persona mayor, muchas veces es más caro. Una persona de 70 años va a tener consideraciones diferentes en un viaje que una de 20, por lo que una póliza universal no sirve para todos, y las líneas aéreas solo ofrecen una póliza universal”.

Tanto Birnbaum como Heller les aconsejan a los viajeros que rechacen el seguro de viaje que les ofrece la línea aérea y, en su lugar, acudan a agregadores de seguros de terceros, como squaremouth.com, travelinsurance.com o insuremytrip.com (enlaces en inglés), para ver la cobertura y el precio de lo que ofrecen varias compañías de seguros.