Visita los lugares históricos y culturales de Washington D.C.

Recorridos a pie

Las zonas turísticas de la ciudad son compactas, con muchas atracciones populares agrupadas. Es fácil dar los 10,000 pasos diarios en el National Mall, cubierto de césped y rodeado de árboles. Pasea por los senderos que bordean el río Potomac. Camina por el mayor y más antiguo parque urbano, Rock Creek Park (la versión de Washington D.C. de Central Park), que serpentea por la ciudad a lo largo de un sistema de senderos de más de 30 millas y atrae a corredores, ciclistas y jinetes. Es la sede del Zoológico Nacional del Smithsonian (¡hogar de los pandas!), que es gratis e ideal para excursiones familiares y a una corta distancia en metro desde el centro de la ciudad. En las primeras horas de la mañana y al final de la tarde tal vez escuches los rugidos de un león.

Para orientarte: la ciudad está trazada en cuatro cuadrantes —noroeste, noreste, suroeste y sureste. Los cuatro cuadrantes albergan vecindarios transitables, cada uno de ellos con su propio carácter e identidad.

Pasea frente las señoriales casas históricas de Capitol Hill, a la sombra del epicentro político de la ciudad, y podrías toparte con algún miembro del Congreso. Allí y en el centro de la ciudad, serás testigo del singular bullicio de Washington D.C., al que contribuyen empleados del Congreso, periodistas apurados por cumplir con sus plazos, cabilderos y activistas camino del trabajo. Después de perderte entre las estanterías de la Biblioteca del Congreso y la Folger Shakespeare Library, sal a tomar el aire en la revitalizada Barracks Row, donde los barracones de los infantes de Marina han dado paso a tiendas y restaurantes de moda.

Muchos vecindarios se encuentran a poca distancia del Mall, como el pequeño pero vibrante Chinatown (parte del distrito Penn Quarter). Cuenta con lugares históricos como la Galería Nacional de Retratos (no te pierdas los retratos de Barack y Michelle Obama cuando regresen de una gira nacional a principios de noviembre), que colinda con el Museo de Arte Americano del Smithsonian, así como Ford’s Theatre y Capital One Arena.

Al sur del Mall se encuentra el District Wharf, un paseo recientemente revitalizado de una milla a lo largo del río Potomac que cuenta con hoteles, restaurantes y tiendas de moda, además de taxis acuáticos al viejo centro histórico de Alexandria.

Dupont Circle alberga la Phillips Collection y una emblemática fuente rodeada de ajedrecistas y personas sentadas en bancos (ideal para observar a los transeúntes). Prueba los quesos locales, la cerveza artesanal y los productos horneados en el animado mercado agrícola de los domingos, uno de los aproximadamente 200 que encontrarás en la ciudad. Después, cuenta las banderas de numerosos países mientras paseas por la elegante Embassy Row (en Massachusetts Avenue). 

No muy lejos se encuentran las históricas calles de Georgetown, algunas adoquinadas, con tiendas y elegantes casas adosadas de ladrillo al estilo federal, como la casa en que vivieron John y Jackie Kennedy (3307 N St.). Date un respiro en uno de los jardines más bellos de la ciudad en Dumbarton Oaks. O pasea por el C&O Canal bordeado de senderos, junto a edificios de ladrillo de baja altura que evocan el pasado colonial de Georgetown. (De paso, prueba el café y los pasteles, incluidas unas fantásticas magdalenas sin gluten, de Baked & Wired, en Thomas Jefferson Street).

Pocas millas al norte, disfruta de una vista panorámica de la ciudad desde su punto más alto, la Catedral Nacional de Washington, donde se han celebrado los funerales de casi todos los presidentes de Estados Unidos desde 1893. Detente a disfrutar del aroma de las rosas en su tranquilo Bishop’s Garden, salpicado de bancos y un sombreado cenador. (La catedral tiene acceso en silla de ruedas, pero los senderos del jardín tienen piedras irregulares con algunos escalones). Los adultos mayores de 65 años ahorran en el precio de entrada ($10 en lugar de $15) a las zonas de observación de la catedral.

Visitas guiadas

Como corresponde a una ciudad llena de intriga política, abundan las historias fascinantes y las curiosidades de la historia, y una visita guiada es la mejor manera de aprender. Las visitas narradas en autobuses a los que te puedes subir y bajar cuando quieras, como las de Big Bus Tours y Old Town Trolley Tours, te mostrarán muchas cosas en poco tiempo, como el Capitolio de Estados Unidos, el Tribunal Supremo, el Monumento a Lincoln, los monumentos a los Veteranos de Vietnam y de la Segunda Guerra Mundial y varios museos del Smithsonian.

Puedes encontrar recorridos a pie por el Mall y a las principales atracciones, además de recorridos temáticos sobre Abraham Lincoln, arquitectura, historia militar, historia afroamericana y más. Considera participar en una excursión nocturna de los monumentos. No solo son espectaculares cuando están bañados por la luz, sino que las multitudes disminuyen de noche. Entre las mejores empresas de recorridos a pie se encuentran DC Walkabout y DC Insider Tours.

Los recorridos en bote por el río Potomac, ofrecidos por Potomac Riverboat Co. y Capitol River Cruises, ofrecen vistas panorámicas de la ciudad y los monumentos. Potomac Riverboat también te lleva a Mount Vernon, en Virginia. City Cruises ofrece salidas populares con cena, como un crucero para ver los fuegos artificiales el Cuatro de Julio.

Las empresas de excursiones en bicicleta como Bike and Roll DC (que también incluye excursiones en Segway) también son populares.

Los amantes de la gastronomía también pueden disfrutar de su pasión. DC Metro Food Tours, Carpe DC y Mangia DC te dan una perspectiva única de los vecindarios clásicos, con un día lleno de historia, cultura, música y, por supuesto, degustaciones. Hay joyas culinarias ocultas por todas partes.

Maneras de ahorrar: reserva una visita guiada gratuita por el Mall y los monumentos con un guardaparques del Servicio Nacional de Parques. Free Tours by Foot ofrece recorridos a pie en los que tú mismo decides el precio por el National Mall, el Cementerio Nacional de Arlington, Capitol Hill, Embassy Row/Dupont Circle, Georgetown y otros lugares, así como visitas audioguiadas. Tú decides lo que quieres pagar por las visitas guiadas gastronómicas de DC by Foot, que te llevarán a los mejores lugares para degustar. Una propina es un pequeño precio a pagar por un estómago lleno.

Puedes hacer tu propio recorrido si no te interesan los comentarios guiados: los taxis acuáticos (accesibles en silla de ruedas) son económicos y están disponibles en Georgetown y el District Wharf. Siéntate a la ventanilla de uno de los autobuses del Circulator National Mall (que son accesibles en silla de ruedas y cuestan 50 centavos para las personas mayores), que pasan por muchos de los lugares que recorren los autobuses turísticos.

Entretenimiento en vivo

La ciudad de Washington D.C. tiene más teatros que cines. El Kennedy Center, un testimonio de mármol de 3,700 toneladas de la defensa del "espíritu humano" de John F. Kennedy, es un modelo internacional para las artes escénicas y la sede de la Orquesta Sinfónica Nacional y la Ópera Nacional de Washington. Puedes ver cualquier cosa, desde un musical ganador de un Tony hasta un conjunto íntimo de jazz. Ford's Theatre no es solo escena del asesinato más infame de la historia de Estados Unidos, sino que también es un teatro activo, dedicado a los clásicos estadounidenses y a los dramas históricos. Combina una visita guiada de investigación con una obra de teatro en un acto que deconstruye el crimen. El National Theatre ha estado presentando espectáculos exitosos durante casi 200 años. Y también tiene algo para los nietos: invita a toda la familia a espectáculos de marionetas, bailes y actuaciones todos los sábados a las 9:30 y las 11:00 a.m.

Otros teatros ofrecen espectáculos de primera categoría por toda la ciudad, como Atlas Performing Arts Center, Studio Theatre, Arena Stage (que presenta solo producciones nacionales), Warner Theater (música, danza y obras de teatro) y Folger Theatre (parte de Folger Shakespeare Library). Todos son accesibles en silla de ruedas y ofrecen dispositivos de escucha asistida.      

Maneras de ahorrar: el Kennedy Center ofrece espectáculos gratuitos en su Millennium Stage, de jueves a sábado a las 6:00 p.m. También tiene un número limitado de boletos con un 50% de descuento para personas mayores de 65 años disponibles por orden de llegada. La sala Reach, adyacente al centro, proyecta películas gratuitas los miércoles a las 6:00 p.m. Ford’s Theatre ofrece a los mayores de 60 años descuentos en muchas matinés entre semana y los fines de semana. Las personas mayores de 62 años reciben un descuento de $5 en el Studio Theatre, y los mayores de 65 años reciben $10 de descuento en el Folger Theatre. Los servicios de venta de entradas que ofrecen descuentos incluyen Goldstar y TodayTix.