La Dra. Indra Nooyi habla de su ascenso profesional hasta convertirse en directora ejecutiva de PepsiCo

¿Aspiraba a dirigir una empresa?

Para ser sincera, nunca pensé que llegaría a ser directora ejecutiva. Nunca. Ni siquiera sabía qué era eso, porque no había nadie en mi familia que estuviera en el mundo empresarial. Todo el mundo trabajaba en un banco estatal o en un puesto del Gobierno.

En el libro, usted describe cómo llega a casa después de un ascenso y su madre la manda a comprar leche. ¿Qué significado tiene esa historia para usted?

Era su manera de decirme: "Oye, está bien que tu empresa te ponga una corona. Pero deja la corona en el trabajo cuando vengas a la casa. Asegúrate de estar consciente de que hay muchas personas que dependen de ti emocionalmente, que dependen de ti como madre de familia".

¿Cómo ve su legado profesional?

Estuve entre los primeros que hablaron de por qué las empresas con éxito tienen que estar arraigadas en sociedades de éxito. Las relaciones entre las empresas, las sociedades y las comunidades tienen que ser atendidas continuamente. Por eso el rendimiento y el propósito son importantes.

¿Sigue siendo difícil para las mujeres llegar a la cima?

Hoy en día, el 70% de los graduados de secundaria con las mejores calificaciones son mujeres; el 47% de los ingenieros o graduados de MIT son mujeres. Sin embargo, las mujeres se ven perjudicadas en el trabajo porque el ambiente allí no es tan acogedor, tolerante y solidario con las mujeres como debería ser.

¿Qué explica que todavía haya solo un puñado de mujeres y de personas de color como directores ejecutivos de las empresas de Fortune100?

Hay que crear una línea directa y darles la tutoría y la estructura de apoyo adecuadas. El gran problema que tenemos hoy en día es que no damos suficiente apoyo al inicio de la línea. Cuando llegan a los mandos intermedios, se aparta a las mujeres y las personas de color para que dirijan empresas más pequeñas.

¿Cuáles fueron las claves de su éxito?

Subir lentamente la escalera corporativa es testimonio de cómo me educaron y, posteriormente, de cómo tuve el cónyuge y los mentores adecuados.

¿Cómo pueden apoyar más a las mujeres ejecutivas las corporaciones de Estados Unidos?

Tres cosas ayudarían: licencia con goce de sueldo, un excelente sistema de guarderías y flexibilidad o previsibilidad en el trabajo. Tenemos que eliminar los obstáculos que se interponen en el camino y asegurarnos de que las mujeres puedan tener éxito; obstáculos como deshacerse de los prejuicios inconscientes y permitir que las mujeres tengan una familia.

Uno de sus mentores tuvo que advertirle que "no lanzara granadas".

Si no pudiera decir algo con sinceridad, mis orejas se pondrían rojas y sentiría que me sube la temperatura. [Risas]. Fui un poco brusca, porque es a lo que estaba acostumbrada. Luego, con el tiempo, aprendí a hacer sugerencias y a hacer sentir a las personas que estoy ahí para ayudarlas, no para atacarlas ni para hacer que se sientan mal.

En general, ¿qué tipo de líder dirían sus empleados que fue usted?

Quisiera que me vieran como una directora ejecutiva que se preocupa por sus empleados. Veía a todos mis empleados como bienes, no como herramientas de trabajo. Sus inquietudes eran las mías. Siempre que iba a una planta, hablaba con todos los empleados que podía. También les escribía diciéndoles que abrazaran a sus familias y a sus padres. Quería que supieran que PepsiCo era un lugar donde uno no solo podían ganarse la vida, sino también tener una vida.

Usted habla de seguir participando después de la jubilación como activista a favor de las licencias con goce de sueldo, de las guarderías y de la flexibilidad en el lugar de trabajo. ¿Algún otro objetivo personal?

La vida es muy frágil. He visto la cantidad de personas que hemos perdido a causa de la COVID. Es desgarrador. Dada la fragilidad de la vida, quiero asegurarme de pasar tiempo con mi familia, para disfrutar del tiempo que tenemos todos juntos en este mundo.

¿Cree que los directores ejecutivos de la actualidad deberían adoptar una postura sobre cuestiones sociales?

Los directores ejecutivos que dirigen las grandes empresas de consumo están en una situación difícil. Se debaten constantemente con "¿debo adoptar una postura o no?".

 Mi regla de oro es: examina tu declaración de valores. Si ocurre algo en la sociedad que va en contra de tu declaración de valores, di algo. Pero no vayas con la manada. En primer lugar, estudia la situación con muchísima atención. Entonces di lo que crees que hay que decir para apoyar tus propios valores, porque eso es creíble y auténtico.

— Entrevista por Lynnette Khalfani-Cox