Los 10 peores estados para la discriminación por edad en el trabajo

Los datos de la EEOC muestran que la discriminación por edad en el trabajo está aumentando. En el 2024, la agencia recibió 16,223 quejas de discriminación por edad, casi 2,000 más que el año anterior. Son muchos los factores que pueden estar contribuyendo a ese aumento. Pero, a medida que las personas deciden trabajar hasta más tarde en la vida, es probable que la posibilidad de enfrentar discriminación por edad aumente, lo que provocaría un alza general.

AARP está trabajando para proteger el derecho de los adultos mayores de trabajar tanto tiempo como quieran o necesiten. Recientemente envió cartas a la Cámara de Representantes (en inglés) y al Senado en las que insta a la aprobación de la Ley de Protección contra la Discriminación de los Trabajadores Mayores (ley POWADA), un proyecto de ley bipartidista que ha vuelto a presentarse para votación.

La ley propuesta restauraría algunas protecciones federales contra la discriminación por edad que se vieron reducidas por una sentencia de la Corte Suprema de Estados Unidos en el 2009. Antes del fallo, los trabajadores solo tenían que demostrar que su edad había jugado algún papel en las decisiones discriminatorias de los empleadores. Después de la decisión, los trabajadores básicamente deben demostrar que su edad fue el factor principal en esas decisiones. La ley POWADA restablecería el estándar anterior.

"Debido a [la sentencia del 2009], los trabajadores deben cumplir con una carga de prueba mucho más alta para la discriminación por edad que para cualquier otra forma de discriminación", escribió Bill Sweeney, vicepresidente sénior de Asuntos Gubernamentales de AARP, en la carta. "Este proyecto de ley ayuda a nivelar el campo de juego para los trabajadores mayores y restaura su capacidad para luchar contra la discriminación por edad en el lugar de trabajo".

Las leyes contra la discriminación por edad varían según el estado

Los números de la EEOC pueden mostrar en qué estados se presentan la mayoría de las quejas por discriminación por edad, pero no pueden explicar por sí solos por qué esos números son altos o bajos. Una explicación podría ser las diferencias en las tasas de desempleo regionales. Típicamente, las tasas de desempleo más bajas ayudan a los trabajadores mayores, porque las empresas están ansiosas por contratar o retener a trabajadores calificados, sin importar la edad.

Por ejemplo, además de tener la cantidad más baja de denuncias de discriminación por edad, Maine también tuvo una tasa de desempleo del 3.5% en abril del 2025. En el extremo opuesto, ese mismo mes el Distrito de Columbia tuvo una tasa de desempleo del 6%. Eso es casi el doble de la tasa de Maine. En comparación, la tasa de desempleo en abril en Estados Unidos fue del 4.2%.

Las leyes locales y estatales contra la discriminación por edad —y los tribunales— también podrían influir en la disposición de los trabajadores para iniciar acciones legales. El análisis de Seniorly examinó los números de la EEOC, que se basan en las protecciones de la Ley contra la Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA). Esa ley federal prohíbe la discriminación contra los trabajadores de 40 años o más en todo el país.

Pero algunos estados y ciudades tienen leyes que ofrecen protecciones más específicas que las de la ley ADEA a los trabajadores. Por ejemplo, Colorado y Connecticut recientemente aprobaron leyes que en gran medida prohíben a los empleadores hacer preguntas relacionadas con la edad a empleados potenciales, algo que la ley ADEA no prohíbe.

Además, la ley ADEA se aplica solo a empresas con 15 o más empleados. En comparación, la ley de derechos humanos del Distrito de Columbia se aplica incluso a empresas que tienen un solo empleado. Eso significa que en el Distrito de Columbia hay más trabajadores protegidos, lo que también conduce a la posibilidad de un mayor número de quejas.