¿Cuál es el verdadero problema con la carne roja?

Esto es lo que piensa Hu que la gente debería saber acerca de la carne roja, basándose en la mejor investigación disponible.

AARP: ¿Entonces qué indican todos estos estudios sobre la carne roja y el riesgo de enfermedades?

Hu: La gente que come más carne roja está más propensa a desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, obesidad, cáncer colorrectal y otros cánceres. Existe increíble constancia y reproductividad en la evidencia. Es ahí cuando sabes que un resultado es real, y no solo “relleno”.

Irónicamente, eso es lo que encontraron los informes de Annals: reducir el consumo de carnes rojas a tres porciones a la semana en el contexto de un patrón de consumo saludable disminuiría la mortalidad total (riesgo de morir en un período de tiempo en particular) en un 13%, las muertes cardiovasculares en un 14%, las muertes por cáncer en un 11% y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 24%. ¡Ese es un enorme ahorro de vida y dinero en gastos médicos!

AARP: ¿Cuánta carne roja (res, cordero, puerco) consumen las personas en Estados Unidos, y cuánto es demasiado?

Hu: El adulto promedio en el país consume 4½ porciones a la semana; una porción es aproximadamente 3½ onzas. Después está esa tercera parte de las personas que come más de una porción al día. Aunque todavía no tenemos una recomendación clara basada en evidencia, parece que menos de dos a tres veces a la semana, junto con una dieta saludable y balanceada, probablemente está bien.

AARP: Hace algunos años, la Organización Mundial de la Salud clasificó la carne procesada, como el tocino, jamón y otras carnes frías, salchichas y pepperoni, como carcinógenos (agentes que causan cáncer). ¿Qué opinas al respecto, y cuánta carne procesada puede consumir la gente sin problemas?

Hu: La carne procesada se muestra como aún más riesgosa que la carne simple; probablemente debido a sus altos niveles de sodio y otros aditivos. Reiteramos, no existen pautas basadas en evidencia, pero conviene mantener las cantidades aún más bajas que las carnes no procesadas.

AARP: ¿Qué tipo de proteína deberíamos comer; qué es lo más saludable?

Hu: Antes de hablar de proteína, empecemos con un patrón de dieta saludable en general; eso es lo más importante para tu salud. Esa es una dieta basada en verduras, frutas, granos integrales, grasas saludables como el aceite de oliva, y fuentes de proteína saludable. De lo último, las que protegen más son las que provienen de plantas, como legumbres, nueces y semillas. Los mariscos y las aves también son alternativas saludables a la carne roja.

AARP: ¿Cambiar el patrón alimenticio que describes implicaría un beneficio considerable para las personas mayores de 50 años?

Hu: ¡Absolutamente! Puedes ver grandes beneficios en tan solo cuatro a cinco años, con considerables reducciones en el riesgo de padecer diabetes tipo 2, ataques cardíacos y derrames cerebrales. Y si ya tienes una enfermedad, como diabetes tipo 2, cambiar a una dieta más sana puede significar tener una prognosis mucho mejor.

Pero solo obtendrás los beneficios de reducir el consumo de carne roja si la sustituyes con una proteína de planta, pescado y pollo. No hay un beneficio si en su lugar, comes bagels, pan y otros alimentos azucarados o de harina refinada. Afortunadamente, el paladar es muy adaptable; al poco tiempo realmente empezarás a disfrutar las legumbres, nueces, semillas, el pescado y pollo.